陸羲禾頓住，“她的病情嚴重嗎？”
“不孝女！你有什麼臉麵問你母親？”陸景聲音哽咽。
一個婆子開門出來，對陸景嘀咕了幾句。
“進去，她想見你最後一麵。”陸景幾乎是在嗓子眼裡擠出這句話，對其他人說道“都回去吧，夫人不成了。”
陸羲禾奪門而入，一眼瞧見床上虛弱的母親。
她鼻子一酸，淚水仿佛斷了線的珠子滾下來。
“是阮阮回來了嗎？”床邊伸出一隻瘦骨嶙峋的手，“是阮阮嗎？我的孩子”
陸羲禾撲過去跪在地上，握住她乾瘦的手，哭著說道“是，母親，我回來了。我回來看您了”
“我的好孩子，這麼多年你受委屈了。”曹氏又哭又笑，“是母親對不起你，母親沒有好好照顧你，讓你在外麵無依無靠”
陸羲禾喃喃道“從前我很恨您，恨您好狠的心，居然丟下我一個人，麵對宅院裡那些勾心鬥角。可是最近我忽然不恨您了，若不是那些經曆，我早已死無葬身之地。若不是您留給我的天機閣，我更無法平安長大。我竟然不知道應該感謝您，還是恨您”
“你哥哥的死，是對我的一個警告。答應我，阮阮，從此以後忘掉這件事，不要再牽扯進去。”曹氏語重心長。
“母親，他究竟和哥哥的死有沒有關係？”陸羲禾將聲音壓得極低。
他指的是誰，曹氏心裡明鏡一般。
“阮阮，你錯怪他好多年。這件事，不是他做的，他並不知情。阮阮，聽母親一句勸，不要再查下去了，你會連累他。”曹氏似乎攢著一口氣，要把八年來母女間的話全部說儘。
“阮阮，他與你沒有任何血緣關係，卻待你如此。你一定要珍惜，一定要珍惜真心對你好的人，不要像母親一樣千萬不要像我一樣”
陸羲禾哭道“母親，我知道了。”
“你去叫他進來。”曹氏急速喘息，胸口劇烈地起伏。
陸羲禾連忙爬起來，衝出門去，對院子裡等待的寧熠說道“母親想見你。”
他沒有遲疑，即刻快步走近房間，來到曹氏的床前。
曹氏見狀欣慰地笑了，“當年我囑托你照顧她，屬實為難你了。”
寧熠眼眶微紅，“夫人，不為難的。”曹氏不知他有多慶幸，慶幸夫人把她交給自己，讓他可以陪伴她長大。
“我知道你待她好，這麼多年，多虧了你的保護。謝謝你。”曹氏彌留之際，托付道“你是一個可靠的孩子。我想問你，若我將她托給你，你能否一輩子包容她，對她好？”
寧熠被曹氏的話驚住，“夫人的意思是”
曹氏以為他不願意，於是歎道“罷了，是她沒有福氣。”
“不！夫人。晚輩願意。”寧熠鄭重地回答。
“哪怕你們沒有血緣關係，世人也未必容得下你們。若不能彼此信任，互相扶持，那一切終將是夢裡黃粱。”曹氏眼裡淚花點點。憶往昔，不過是悲涼一生。
寧熠的聲音有些哽咽，“夫人，我不在乎旁人說什麼做什麼。我唯一在乎的，是她的心意。她一心渴望自由不受拘束，倘若她厭惡我，我卻把她強留在身邊，對她來說何嘗不是另一種折磨與痛苦？”
曹氏歎氣，“你糊塗了。那件事是她心裡的一道坎，每每想到你可能是凶手，她便無法與你親近。她是個聰慧敏感的丫頭，可她不絕情不冷血。她怎麼會真的厭惡一個全心全意對她好的人？隻是邁不過那道坎罷了。”
“若她邁出一步，我便走完剩下的九十九步。若她一步也不肯走，我便獨自走完所有。餘生漫漫，縱使前方刀山火海亦或是萬丈深淵，我也絕不會後退半步。”他莊重地立下誓言。
“如此，我便是死也瞑目了。”曹氏摸出一對玉佩來，“以後若上門提親，拿出這玉佩，曹家二老會支持你。”
“多謝，母親。”寧熠心情複雜地接過曹氏的玉佩，他知道曹氏命不久矣，誠懇地叫了她一聲母親。
這聲母親，她沒法再聽到了。
寧熠快步打開門，把陸羲禾帶回來。