祁北跟著嘉揚前後腳進了議事堂，這裡的每一個人都陰沉著臉色，見到族長到來，紛紛起身行禮。
“族長大人，今早我們去查看過，阿嶺山路全部被雪封鎖，山上寒冷無食物，外人就算進來了，很快就會凍死餓死。我們暫時是安全的。”旭小姐的小舅父首先開口，他在族中威望甚高，負責冬日山間巡視。
站在議事堂角落裡的祁北跳到正中間，喊：“不，才不安全！寨子裡有嘉揚這隻狼！”
所有人都聽不到祁北說話。
老族長一口口抽著煙袋，眾人圍著火盆坐下，都沉默不語。
“族長放心，為防萬一，山上都有人盯著，最薄的地方也雪厚三尺，且阿嶺地形複雜，山澗幽深，他們敢進來，不僅寸步難行，行蹤也很容易發現。隻要來，就彆想活著回去。”小舅父行事效率很高，早就做好了安排。
嘉揚站在火烈鳥族長的右手邊，他可是老族長收的首席門徒。
“嘉揚，你覺得呢？”
“全聽族長吩咐。”
站在議事堂角落裡的祁北試圖抓個茶碗摔向嘉揚上，可惜手如同空氣，直接穿過茶碗。
火烈鳥族長凜冽的表情依舊，緊縮的雙眉微微呈現出川字，嚴峻的口吻一如呼呼刮在房屋牆壁和加固窗戶上的寒風：“你們都暢所欲言吧。”
得了允許，族人們紛紛開口：“族長，就算這個冬天是安全的，可來年春天呢？如果我們什麼都不做，等到春天山上雪化了，就輪到他們殺進來。那我們的處境就太被動了。”
“對啊，說的沒錯。”支持提早遷徙的族人們都附和。
是走是留，在火烈鳥族中一直都沒有定論。
“山寨位置易守難攻，阿嶺陡峭，山路狹長曲折，一次性進不來多少人馬，一定能長時間守住。”
“咱們火烈鳥族在阿嶺也住了上百年，對這兒的地形再熟悉不過，君安城的兵馬敢上山，咱們就送他們一路的陷阱，躲掉一個躲不了下個，看誰能攻進來？”支持留下的人再次提到。
還有人道：“要是舍棄大寨走了，等於動搖了祖業根基，恐怕也難再找到寶地落腳。”
持反對意見的人則認為：“如果死守寨子，恐怕會落得個滅族下場，舉家遷徙雖然前途不定，可總有一線生機。”
所有人又一次陷入了沉默。
隔著整個庭院，夫人痛苦的哭聲隱隱傳來。她的肚子已經大到出奇，整日平躺著動都不能動，腹中的孩子卻宛如被什麼咒語封印了一般，死活生不出來。