祁北心生向往：“這麼漂亮的鳥兒，此生能見上一麵也無憾了。”
“國主夫人就是懷著這種想法，叫南海島主送來了最美麗的箜篌鳳。”說到此處，百靈夫人的神色逐漸暗淡下來，“可惜箜篌鳳翻山越嶺來到君安城，也隻給城主夫人獻了一首天籟。之後，就沒見過它有精神：整天垂著頭，窩在窩裡，山珍海味都不吃不喝，時間一長，羽毛稀稀拉拉，天女琴手變成禿了毛的山雞。城主夫人心焦，請來君安幾乎所有訓鳥師，一番觀察診斷，數十位師傅皆搖頭歎氣。”
祁北的心跟著沉了下來：“好可憐的箜篌鳳。最後呢？醫治好了嗎？”
“沒有。”她搖頭，十分簡短地說出奇鳥的命運，“死掉啦。草草埋了。”
再美麗的生物也逃脫不了死亡的命運，更何況，箜篌鳳之死並非壽終正寢。祁北的心一揪一揪，連忙問：“鳥兒到底生了什麼病？”
“那個時候我剛去君安城不久，還沒嫁給時禹。聽時禹說，在城主夫人請來的訓鳥師中，曾有一個鬥膽建言，說南海十八國與夏源之地言語、飲食、習俗不通，恐飛禽走獸亦是如此。君安城裡沒人知道南海十八國的環境如何，也不了解箜篌鳳的習性。城主夫人著急之下，趕緊派人修書，遙請南海島主的禦用訓鳥師來救活箜篌鳳。可惜路途太遠，書信久久未達。”
“真的好可惜！”祁北慨歎，“難道鳥兒也會思鄉心切嗎？”
“不僅僅是思鄉。”見四下無人，走路已長，永生花綻放更加燦爛，她便找了個地方坐下，祁北趕緊鋪開了張早就備好的絨毯，叫她坐著舒服些。
“多謝你。”百靈夫人感激他的無微不至，“箜篌鳳本就是屬於山野自然的鳥兒，要想展喉高歌，那得是十分自由自在的開心狀態。非要關進籠子裡，逼著它天天給城主夫人唱歌，就連經受訓練的歌女嗓子都會啞掉，更彆提生性自由的鳥兒了。”
她望向君安城的方向，喃喃：“君安，就是一個巨大的囚籠啊。”
祁北默默陪伴在她身邊。
“其實有一段時間，箜篌鳳幾乎就活過來了。”她陷入了深深的回憶，悲傷道，“城主夫人若肯放出一條生路，箜篌鳳也不會死。”
“究竟是怎麼回事？”
原來在那個時候，葉時禹帶著剛見麵不久就私下訂了婚的旭小姐入宮拜見城主夫婦。旭小姐人手、受不了城主夫人對她出身的明嘲暗諷，找了個借口暫時逃離，自己一個人在小院裡閒逛，無意中發現了精神不濟的箜篌鳳。鳥兒尾巴上靚麗的羽毛都已經掉光了，腦袋垂耷著，無精打采，不管是什麼珍饈，全部丟在一旁，就好像垃圾一樣，完全瞧不上。
等眾人發現禦官自己指定的未過門妻子消失不見，城主夫人冷笑一聲，諷刺道：“……她那個山野娃娃的性子改不了了嗎？又紮到鳥群裡麵去啦？到了彆人家，更彆說這宮中，該坐住就得坐住，該待人接物就好好做個樣子出來，瞧她畏畏縮縮的，形態舉止一點不大方。連長在身上的兩隻腳都管不了，說走就走了，以後還要鬨出什麼花樣來？時禹呀，你確定要找這個女人嗎？城裡長相更好，家世雄厚的千金小姐多了去，哪一個配不上你？”