“哇——你、你怎麼知道的？”
果然是女人的直覺，一猜一個準兒，更何況是早就引起了百靈夫人注意的思霜姑娘。
祁北立刻驚歎了，正想誇她猜得準，突然發覺百靈夫人臉色不對，就開始尋思究竟哪一句話惹了她：小碎的確去找思霜，詢問葉時禹出海的籌備如何。莫非百靈夫人也在菱香閣布置了監聽的飛鳥，查到了葉時禹的下落嗎？
天——這就漏出了馬腳嗎！
想岔了的祁北，立刻渾身繃緊，緊張兮兮。
他語氣中的躲閃，百靈夫人當然能夠很輕易聽出來。跟著君安城那一圈兒的貴婦們時間長了，她沒少學到追查丈夫行蹤的本事。隻不過禦官對逛花樓聽小曲這等事情，向來不藏著掖著，隻要百靈夫人問，他就坦白相告，從不覺得有什麼不妥，那般風流瀟灑的姿態，真叫百靈夫人空學了一身本事，沒地方施展。
這不，恰好祁北出現了。
原來你也去找思霜姑娘，好，那就讓我來問個清楚。
百靈夫人有些摩拳擦掌起來。
君安城裡的貴婦們大多如是說：倘若官人隱瞞逛過花樓，第一招，也是最難做到、卻最必要的，就是絕對不能放低身段，無理取鬨。一哭二鬨三上吊都是最不成熟的做派，不僅會引得丈夫瞧你不，離你越來越遠，還會說你小心眼，嫌棄你不賢惠，畢竟男人嘛，逛逛歌樓有什麼大不了的？而且，坐穩了正室真去跟青樓歌女較勁，那就是自甘低頭、自貶身價。
這招並不是教你忍氣吞聲，而是要用智慧徹底擊垮男人的那點兒色心，就是要做到落落大方、不動聲色，用最賢淑的手腕緊緊拴住丈夫的心，用最高的段位撕碎貼上丈夫身邊的狐狸精們。你敢悄無聲息背著我去找女人，我就能不急不怒一一查明，攤開了說個明白，叫你看懂誰才是雷打不動的賢妻良母，誰才是流水匆匆不複返的小三，看最後到底誰認輸。這樣做，即彰顯了富貴人家的教養，又在倫理道理情理上完全占據上風，而且更重要的，能放鬆丈夫的警惕，叫他把這些時日來逛過的窯子見過的姑娘全部坦白出來。
百靈夫人一個沒忍住，暗暗把這些策略全部用到了祁北身上。
首先，她表麵看上去毫不在意祁北跟思霜密室詳談，一邊試探一邊套話：“你好像跟思霜姑娘很熟悉呢。”
祁北那兒經受過這般考驗？他膽戰心驚的，滿腦子想的是一心出海的葉時禹是不是暴露了行蹤。在密室門外對她當麵撒謊，他可絕對不想重複第二次。但，越害怕的事情，越會發生！
“不不不，我跟思霜不熟。我發誓：我真的什麼都不知道。她知道的，我有好多都不知道！他們才熟悉呢。那時候，我跟思霜隻是在……在密談。密室裡沒有彆人，真的沒有彆人。你進去察看了一圈兒，也沒看到彆人，對吧？”
還不錯，很快繳械投降，承認跟思霜私密會麵。不過——這一番坦言，聽起來可真夠刺耳的：你乾嘛反複強調密室裡麵隻有你和思霜呢？
百靈夫人精準捕捉到了關鍵詞，十分敏感地反問：“我的確沒有在密室裡看到‘彆人’。密室裡隻有你們兩個。”
“絕對沒有彆人！”祁北大氣不敢喘，一再強調，暗中想：不能說出密室裡有葉時禹。
百靈夫人挺煩惱的：祁北你乾嘛反複強調“沒有彆人”？你就這麼想跟思霜單獨相處嗎？你不曉得這話隻會讓我更生懷疑和憤怒嗎？一男一女獨處密室，天知道會發生什麼。再者，一般說來，男子不該首先否認“私下會麵”這點嗎？他怎麼反複強調、反複承認呢？
“所以，思霜單獨邀請你進了密室，你們兩個果然很熟悉，對不對？”