細長的鎖骨間，綠衣衫襯托著金色小鎖閃閃發光，那是一把十分精致的金鎖，指甲蓋大小，鎖孔、鎖梁、掛鏈，一應俱全，七麵刻了繁雜的花紋，而——
“姑娘這金鎖，昨天見到，還是鎖住的。”他輕聲道。
一牆的薔薇花仿佛突然間死掉，枯萎的花瓣簌簌落下。結實的地麵仿佛裂開一道大口，從中伸出的鬼爪僅僅裹住思霜的細腳腕。
“咦？居然……打開了。”思霜罕見地，額頭驟然冒出冷汗。
她慌不擇路，胡亂將金鎖藏在衣領裡。
舉止不雅、衣襟皺了？來不及整理啦，不叫他看到金鎖開啟，才是最重要的。
“或許，是，唔，思霜自己不小心，把它碰壞了。今日大人可否準許思霜離開片刻？實在是個不情之請，思霜想把這鎖拿去修好，還記得菱香閣有約，也正好回去取來收藏的話本冊子，還有做易容麵皮的工具材料。供公子把玩。”她一邊強行壓抑住內心的恐懼，一邊堆砌理由。
白袍公子見狀，當然不會追問下去，相反，他收回了目光，表現得對那金鎖全無興趣，隻是頷首“你去吧。本就是麻煩姑娘來這舊府上小住，免去客人叨擾的煩擾，幫在下完成采風的曲調。姑娘來去本就是自由的，也不必要為了照顧我費心。那些都是侍人們的事情。”
“那思霜，告退了。”綠衫女子匆匆行了個禮。
“姑娘若有餘力，不如幫我順便查一查，剛才那人提到城中流傳的預言，究竟是怎麼回事。”
“是，思霜明白。”她迅速起身，加快腳步，幾乎是逃掉。直到坐上了安排好的馬車，抓著車軒的時候，才察覺自己的手居然比那沒有溫度的木軒還要涼上幾分。
七麵金鎖靜悄悄地躺在手中，鎖孔朝著第四個方向，開啟了。
鎖眼裡麵細小的黑洞洞，抽走了她全部呼吸。
風臨城，太史府。
偏僻的園子入口封鎖了，上頭貼了辟邪黃符，得彎腰從空隙裡鑽進來。
院子裡頭，山牆夾榆樹的偏僻角落裡，身著白羽紗的美麗貴族女子站在鐵架前頭，好奇地觀察衰老的大鳥，用細鐵鏈拴拴在半個人高的木頭架子上，孤零零遺落在此。
這位美麗的女子，便是祁北的心上人百靈夫人。
她正仔細打量著眼前呼嚕嚕大睡的醜陋老家夥，尖喙長頸，羽翅帶尖，看著體型像是憩於東方的鳥兒，可它最初來源於哪裡，是個什麼品種，許多問題，她都琢磨不透。
百靈夫人決定試試看看。
嘰嘰咕咕，咕嚕咕嚕，喳喳啾啾……
她開始模仿十多種東方鳥兒的鳴叫，試圖與老灰鳥溝通，想借由它回應時發出的叫聲，判斷品種。誰知嘰嘰咕咕來來回回嘗試了十多種聲音，半點兒反應都沒有。
難道它一丁點兒都聽不懂嗎？
她更驚訝了。
夏源之地的東方國度不過七八十多種鳥兒的聲音，要說有些近似絕跡的稀罕品種，也不是不可能，可終究叫聲相差不會太大，總該聽懂一丁半點。莫非眼前的，是一種連自己都完全不知道的飛禽嗎？
究竟是什麼品種呢？