接下來一行人又去堯山關側翼的軍寨實地視察，然後段作章率親兵返回清流關，陸沉和林溪則來到堯山關內東北角一處守衛森嚴的房子附近。
林溪停下腳步，輕聲道：“你去辦事吧，我在外麵等你。”
“好。”
陸沉沒有囉嗦，徑直走了進去。
房內光線略顯昏暗，陳設非常簡單，僅有一床一桌兩張椅子。
一名神情委頓的中年男子看見陸沉進來，立刻站起身，卻又頗為無措地站在原地。
“蒲察將軍，許久未見。”
陸沉坐在桌邊，平和地指著對麵說道：“請坐。”
蒲察麵露遲疑。
兩年前戰敗被俘，他本想以身入局，引誘陸沉繼續強攻河洛，從而為靖州戰場的兀顏術爭取時間，沒想到他的心思直接被陸沉看穿，間接造成兀顏術功敗垂成。
在那之後，他以為自己會被殺，陸沉卻沒有下令，隻是在堯山關內設立一處看守嚴密的牢房，將他關了起來。
今日再次見到陸沉，這兩年身陷囹圄的煎熬不由得浮現在眼前，蒲察心情之複雜難以用言語形容。
他緩步走過去坐下，看了一眼陸沉身上的袍服，沉聲道：“想不到如今你已是齊國的郡王。”
“這兩年確實發生了很多意想不到的事情，連我自己都有些訝異。”
陸沉語調平淡，繼而道：“我沒有太多閒暇同你講述那些細節，等你回去之後可以自行了解。”
仿若一道晴天霹靂在蒲察耳畔炸響，他不敢置信地問道：“你要放我回去？”
陸沉笑道：“不願意？你要真想住下去不是不行，但是得讓景國送筆銀子過來，充作你在這裡吃住的費用。”
蒲察自動忽略他的調侃，問道：“為何要放我回去？”
“因為你要是再不回去，恐怕就見不到你的陛下了。”
陸沉似笑非笑，隨即將景國四皇子叛亂、景帝身受重傷的事情簡略說了一下。
身為天子親軍忠義騎兵的統帥之一，蒲察對景帝的忠心和敬畏無需贅述，哪怕是這兩年淪為階下囚，他也從未想過天子會被人算計，因此喃喃道：“這……這不可能……”
“不論你信不信，這是已經發生的事實。”
陸沉話鋒一轉，淡然道：“你國皇帝傷勢嚴重，國內亂象頻發，他知道自己活不了多久，於是就想畢其功於一役。去年景軍大舉北上，在兀顏術的指揮下橫掃代國半壁江山，最後逼得代帝自削帝號俯首稱臣。在解決代國的隱患之後，景軍厲兵秣馬矛頭直指大齊，開春之後已有近十萬兵馬南下，後續還會有越來越多的兵力，你國皇帝顯然要禦駕親征。”
即便知道自己的處境，蒲察還是忍不住湧現幾分昂揚自豪之色，隨後更加不解地說道：“你沒有必要放我回去，兵敗被俘之後我便是大景的罪人，就算陛下肯饒恕我的罪責，我也不可能再度領兵，你無法利用我挑撥大景軍中將領的矛盾。”
“這種事對你來說確實難了些。”
陸沉笑了笑，平靜地說道：“我讓你回去隻是要你幫忙帶句話，而且你千萬記得要在私下麵聖的時候說，不然我怕會引起那些景廉貴族的騷動。”
蒲察忽地有些緊張，低聲問道：“你想讓我說什麼？”
“回去問問你的陛下，他有沒有做好一世英名儘毀的準備。”
陸沉眉峰微挑，起身道：“這一次他以舉國之力南下，我打定主意避其鋒芒，哪怕大齊邊境退到衡江岸邊，我也會采取死守的策略。等景帝身體無法堅持、死在前線的時候，我便會開始率軍反撲，將景軍占據的疆土再奪回來，順便再收複河洛。”
蒲察畢竟有著豐富的領兵經驗，很快就明白陸沉這套策略的高明之處。
陸沉望著他的雙眼，微笑道：“景帝死前的孤注一擲，最後隻是竹籃打水一場空，甚至會讓景國陷入滅亡之境地，不知道千百年後的史書上，會如何記載這段故事？”
蒲察下意識地說道：“我朝陛下絕對不會輸給你。”
陸沉沒有反駁的興致，悠然邁步而出。
小半個時辰後，蒲察牽著一匹駑馬，帶著一個水囊和幾塊乾糧，被冷漠的鎮北軍將士趕出堯山關。
他回頭看了一眼雄偉的關隘，隨即一咬牙翻身上馬，朝著西方拚命奔馳而去。
城牆之上，陸沉望著他逐漸遠去的身影，嘴角泛起一抹淺淡的笑意。