河洛北郊二十餘裡處，有一片延綿起伏的緩坡地帶，名為燕子嶺。
四月下旬，春光明媚，山野之間清風徐來。
一支七千餘人的隊伍緩慢前行。
隊伍中皆是青壯，他們穿著黑色的衣裳，以青黛塗麵，手持立石和冥器，口中間斷發出深沉悠長的音節。
最前方有數十名神情肅穆的男子，雙手舉著黑幡，隨風輕擺，氤氳出悲傷凝重的氛圍。
在他們身後有百餘名男子抬著各色祭品。
登上燕子嶺之後，隊伍在一處空地停下，眾人以那數十杆黑幡為導引，在南邊列成一個半圓形。
青山幽寂，不見故人。
此番遠赴齊國的兩位沙州大頭人，那岩和楊金站在黑幡之下，看著麵前青蒼疊翠的山野，一時間悲從中來，呼喝道：“跪拜！”
人群如倒伏的麥浪一般紛紛跪倒在地。
便在這時，一對身穿素色袍服的年輕男女聯袂而來。
那岩和楊金微微錯愕，原本以為對方隻是來陪祭，畢竟當年的事情與他們無關，而且年輕男子的身份太過尊貴，不適合做出有違地位的舉動。
“王爺？”
那岩上前相迎，微露問詢之意。
陸沉看了一眼站在身邊眼眶微紅的洛九九，繼而對那岩說道：“這裡葬著的都是九九的族中長輩，自然也就是陸某的長輩，今日這場遲來二十多年的奠禮，我豈能置身事外？兩位頭人，請允許陸某親自祭奠，聊表心意。”
那岩和楊金對視一眼，兩人讓到一旁，前者感念道：“王爺有心了。”
陸沉微微頷首，旋即上前數步，望著緩坡之上數千座後來修建的墳塋，沉聲道：“二十五年前，沙州八千勇士得悉河洛危急，靠著一雙腿長途奔襲七百餘裡，以忠勇之心勤王救駕，堪為古今義士之典範。”
“然而昏君當政，與敵媾和，以致八千勇士魂歸太虛，遂成千古悲憾之事。如今大齊和沙州再度攜手，誅景帝滅景軍，同報當年血仇，當年齊國昏君亦葬身於火海之中，盼八千英魂在天之靈得以告慰！”
“陸沉身為大齊淮安郡王，亦是沙州七部的女婿，今日攜妻洛九九前來祭拜諸位義士，願大齊與沙州永存兄弟之義，願兩地百姓安居樂業，願天下太平再無兵戈！”
說完之後，他和洛九九一起朝著前方，三次躬身而拜。
沙州兒郎無不抬頭相望，他們看著這位齊國年輕郡王的身影，心中頗為觸動。
二十五年前的那樁血案一直是壓在沙州人心頭的傷痛，但是自古以來沙州人便恩怨分明，他們最多隻會仇恨齊國皇室，卻不會遷怒到和那件事毫無關聯的陸沉身上。
更不必說這幾年得益於陸家商號提供的便利，沙州百姓的生活以肉眼可見的速度變得更好，至少能夠吃飽穿暖，這對於生活必需品較為貧瘠的沙州而言，是一件非常不容易的事情。
此刻再聽到陸沉坦誠懇切的話語，這些沙州勇士對他多了幾分認同感。
陸沉沒有耽誤這場祭祀的流程，隨即便牽著洛九九的手來到外圍，靜靜地看著那岩和楊金率領族人完成這場遲來的祭奠。
小半個時辰過後，沙州人開始有序地走下燕子嶺，兩位大頭人則來到陸沉跟前，行禮表達謝意。
陸沉搖頭道：“二位無需多禮，說起來這次如果沒有貴部勇士的相助，平陽之戰不會取得那麼豐厚的戰果。”
那岩看了一眼旁邊無比溫婉的洛九九，心中暗暗稱奇，道：“側妃親赴沙州調兵，我們自然會全力以赴，而且王爺也沒有虧待我們，這一仗打下來賞銀給的著實豐厚，那些年輕的族人恨不能一直打下去。”
“齊軍將士有的，沙州勇士自然也會有，這是我應該做的事情。”
陸沉微微一笑，繼而問道：“兩位接下來有何打算？”
素來沉默寡言的楊金主動開口說道：“承蒙王爺盛情款待，這大半個月我們吃香喝辣，日子過得十分安逸，但是如今沙州也快到農忙時節，我們是該回去了。”
那岩亦道：“往後王爺若是有差遣，不必勞動側妃千裡奔波，隻需一封手令即可，這也是洛大首領的意思。”
“也好。”
陸沉見他們去意已決便沒有強行挽留，問道：“不知你們何時動身？”
那岩微笑道：“後日一早，我等便啟程南下，還請王爺讓官員準備文書，以免沿路造成誤會。我們會約束族人，途中不會叨擾齊國百姓。”
陸沉點頭應下，二人又和洛九九說了一番話，便行禮告辭。
片刻過後，陸沉和洛九九走下燕子嶺，在秦子龍所率八百親衛的簇擁中，翻身上馬向南而去。
春風微醺，沿路風景正好。
陸沉策馬緩行，看著旁邊似乎有心事的洛九九，輕聲道：“我讓管家準備了十萬兩會票，後天你去送行的時候交給那些族人，算是我們夫妻二人的一點心意。”
洛九九性情單純不假，卻並非不懂人情世故，聞言不禁甜甜一笑道：“謝謝夫君。”
陸沉亦笑問道：“有心事？”
洛九九想了想，緩緩道：“其實也不算心事，隻是覺得你真的很不容易，方方麵麵都要思慮周全。”
陸沉略感訝異。
閒暇之時細論身邊紅顏，他一直覺得洛九九猶如一張乾淨的白紙，從她當年毅然決然地跑到永嘉行刺侯玉，再到後來乾脆利落地向他表明心跡，甚至願意擔著不清不楚的乾係，將女兒家最寶貴的清白身交給他，從始至終都不會顧忌世俗偏見。
卻沒想到她也開始思考這些事情。