沐浴更衣之後，慶聿懷瑾屏退所有侍女，神情木然地坐在案邊，麵前放著一個信封。
那裡麵是慶聿恭留給她的絕筆信。
一封早在一個多月前就送到她手裡的絕筆信。
“懷瑾，我這次南下注定會身死異鄉，望你莫要太過傷懷，因為你要承擔起本該為父承擔的重任，為慶聿氏找到一條延續下去的路。”
“從十二年前開始，我便逐步暗中籌謀，朝中、軍中、都中各處皆有我布置的暗手。陛下心機深沉，此番不會讓我活著離開戰場，也隻有我和你兄長身臨前線，他才會放心帶著大軍南下，你才有顛覆大局的機會。”
“你這兩年做得非常好，比我的預想更好，因此隻要陛下駕崩，你如今掌握的力量就足以控製住大局。你要記住，定白氏的善陽值得信任，其他四部要小心防備，尤其是輝羅氏和回特氏，這兩部與我慶聿氏多年交惡，縱然因為利益暫時走在一起，終究難以長期共存，故而你可以先舍後得……”
看著紙上早已爛熟於心的字跡，慶聿懷瑾麵露哀戚，眼淚不斷滑過麵頰，一滴滴落在桌麵上。
“待你掌權之後，可讓陀滿烏魯和解列鎮守都城，善陽和術不列可各領一軍助你控製國內局勢，滅骨地和奚烈可負責鎮守涇河北岸，防備齊軍北上。不過在我看來，陸沉此番若能殺死陛下，齊軍最多進至涇河南岸，不會冒然侵襲大景疆土，他們內部同樣凋敝艱難，至少需要三到五年的時間恢複元氣。”
“這幾年便是你最寶貴的時間，對外謹慎防備，對內逐步集權，我另外給你準備了一份名單，上麵皆是忠心能乾之輩，足以幫你打理朝政。此外，治國需要耐心，凡事三思後行，望你領悟戒急用忍四字……”
一字字情真意切，一句句諄諄教誨，仿佛他就坐在對麵，像過去那些年一樣帶著溫和的笑意，不厭其煩地教導她為人處世的道理。
“父王……”
慶聿懷瑾語調發顫，清瘦的麵龐上不複之前在皇宮裡的從容鎮定，唯有悲痛至極。
“我知道你從幾年前開始，心裡便有了南齊陸沉的影子。其實這不怪你，畢竟當世年輕男子之中，如他一般出挑者絕無僅有。身為你的父親，我當然希望你這輩子過得幸福快樂，然則人間不如意事常八九，當此艱難之際，為父隻能將這份重擔壓在你的肩上，望你能夠以家國大業為重。”
“懷瑾，慶聿氏和大景的未來，我便托付於你了。”
“父慶聿恭，大景天德十年，十月十六絕筆。”
慶聿懷瑾捧著信紙，伏案慟哭，哭聲幾近斷腸。
這一刻她不再是擁有無數忠心部屬的慶聿氏之主，不再是掀翻皇族大權在握的永平郡主，不再是山崩於前而麵不改色的大景攝政王。
她隻是一個失去父親的年輕女子。
一個要與過去二十二年人生割裂、踏上那條荊棘之路的孤家寡人。
往後再也沒有人能幫她遮風擋雨，沒有人再告訴她前路要如何走。
不知過了多久，慶聿懷瑾艱難地止住哭泣，雙眼已然紅腫。
她緩緩站起身來，將慶聿恭留下的這封絕筆信放進暗格裡，視線掃到旁邊那幾個信封，她伸出輕微顫抖的手指，將它們取了出來。
走到火盆之旁，她靜靜地站了許久。
這些信來自陸沉。
信中並無任何旖旎曖昧之語，卻是他們之間僅有的聯係。
直到此時此刻，慶聿懷瑾終於願意坦然麵對自己的內心。
“原來我真的喜歡你。”
“多可笑啊，居然喜歡一個敵人，一個俘虜我的敵人，一個對大景威脅最大的敵人，一個從來隻想著利用我的敵人。”
“我應該是這世上最可笑的女子。”
“陸沉，你此刻應該會在嘲笑我吧？”
“這樣也好。”
“人生便是如此。”
“歸根結底，無非是放下二字。”
“終究……不難。”
她將那些信封放入火盆之中。
火焰瞬間騰起。
窗外寒風呼嘯，如泣如訴。
而慶聿懷瑾盯著盆中的火焰，眼中再無波瀾。
唯有一片冷寂。
她轉身而去，裙擺曳地。
如凰臨世。