“六年前本王曾在此處說過，你們若是囿於景賊刀鋒，不得不屈身事敵，若隻是做一些跑腿的事情，其罪難逃其情可原。但如果你們為虎作倀，幫著景賊欺淩蹂躪大齊的百姓，那麼沒人能救得了你們。”
陸沉看向那邊跪在地上瑟瑟發抖的二十三人，冷聲道：“或許你們當時沒有當回事，隻想著能早點把本王哄走，等景軍重新占據河洛，你們依然可以作威作福。你們覺得景軍不會再失守，覺得本王不會再來這裡，所以就變本加厲無惡不作，現在就是你們付出代價的時候！”
在一眾彪悍親衛的控製下，這些人猶如一灘爛泥，再也發不出任何聲音。
“至於爾等——”
陸沉轉而看向剩下近百名曾經位高權重的階下囚，緩緩道：“你們當中還有一些人，罪行沒有那些畜生惡劣，而且並非主動勾結景賊叛國投敵。本王並非嗜殺之人，但是總不能當做什麼都沒發生過。陳循，念出他們的名字。”
“是，王爺。”
陳循拱手一禮，繼而高聲念出三十五個名字。
王府親衛將念到名字的三十五人提出來，站在另外一邊。
陸沉望著這些人，忽地朗聲道：“王翰。”
“小人在！”
王翰吃了一驚，連忙躬身行禮應聲。
在明媚的春風中，陸沉轉頭看著他，麵色淡然地問道：“你覺得本王應該如何處置他們？”
王翰額頭上直冒汗，卻又不敢不答，因此略顯艱難地說道：“王爺方才提到這些人是迫於無奈，可見他們並非十惡不赦之人。如今正是朝廷用人之際，小人鬥膽妄言，或許可以令他們戴罪立功。”
陸沉不置可否地問道：“如何戴罪立功？”
王翰再度陷入遲疑，他無法揣度陸沉的心思，但是他覺得陸沉不會斬儘殺絕，打殺一批安撫一批方為王道。
一念及此，他小心翼翼地說道：“回王爺，小人覺得不妨令他們儘紆家財造福百姓，以此善舉來贖罪。”
“啟稟王爺，草民有話想說！”
距離王翰兩三丈外，一名年過三旬麵色微黃的男子起身，麵朝陸沉拱手。
陸沉轉頭與其對視，見其神情坦然目光中正，便頷首道：“講。”
男子毫不遲疑地說道：“王爺，草民無法認同這位王兄的提議。這三十五人雖然是迫於無奈，但他們也可像我等一樣，或遁於山林之間，或甘於默默無聞。景廉人固然殘暴凶惡，卻也不會強迫我等出來做官。由此觀之，他們同樣有罪，罪在貪戀權勢，罪在利欲熏心，罪在不忠於國！”
王翰畏懼陸沉卻不會害怕此人，當即皺眉道：“兄台此言差矣，刀斧加身之時，豈有他們選擇的餘地？縱然他們自身不懼死亡，身後親眷何其無辜？”
男子轉身看著他，正色道：“敢問王兄，我等數十人為何不曾家破人亡？”
王翰暗道你們這些名士大多出身貧寒，本就不是景廉人器重的對象，而那三十五人哪個不是河洛或者其他地方的豪族，景廉人怎會置之不理？
然而這些話他卻無法在陸沉麵前講明，因為這原本就不是講理的時候。
陸沉饒有興致地看著這兩人，見王翰有口難言，便對那名男子問道：“不知閣下尊姓大名？”
男人微微垂首道：“回王爺，草民崔浩，草字伯淵，乃青州廣固府人氏。”
陸沉又問道：“那依你之見，本王要如何處置這三十五人？”
“回王爺，先賢有言，猛藥去屙，重典治亂。江北大地淪陷已逾二十載，如今依靠王爺擎天之手重歸大齊治下，當務之急便是要安定民心，故而絕對不能輕饒這些人。他們即便不算罪孽深重，亦在這二十年裡巧取豪奪儘斂民財，唯有重責方能使江北百姓相信，朝廷和王爺以民為本之決心！”
這番話擲地有聲，其他江北名士無不點頭附和，王翰則麵色凝重。
崔浩見陸沉沒有開口，於是繼續說道：“當然，王爺若是一味殺戮，難免有失天和，因此草民鬥膽建言，王爺可抄沒這些人的家資，用以賑濟江北各地窮苦百姓。至於他們本人，死罪可免活罪難逃，或可流放三千裡以儆效尤！”
陸沉腦海中浮現這個崔伯淵的生平履曆。
按照陳循的記錄，此人時年三十四歲，家境貧寒卻不墜青雲之誌，想儘一切辦法刻苦讀書，二十歲出頭就是青州當地頗有名氣的讀書人。
偽燕官府數次征辟，崔浩始終不為所動，甘於清貧生活，一邊以鄉間教書為生，一邊潛心注釋曆代先賢之典籍。
先前崔浩挺身而出反對王翰，陸沉對其談不上另眼相看，甚至在他喊出亂世用重典後，陸沉心裡還有些失望，以為這又是一個徒有虛名的迂腐書生。
但是他後麵那番話讓陸沉重視起來，於是溫言道：“你覺得應該如何賑濟百姓？”
“王爺當麵，草民不敢妄言議政。”
“無妨，言者無罪。”
“是，王爺。”