這一刻薑晦終於切身體會到當世名將的淩厲和凶狠。
設身處地一想，薑晦覺得陸沉這個問題真的很難回答。
如果直接否認，陸沉便能掌握談話的主動，接下來無論許佐提出任何要求，他都可以毫無顧忌地推脫，沒有任何心理壓力，也無需背負一道道無形中的束縛和枷鎖。
因為許佐不是普通人，他是能夠代表宮裡和朝廷的中書右相，他的表態足以讓陸沉擁有對抗世間非議的底氣。
簡而言之，許佐否認那些傳言等於認證陸沉是一位真正的忠臣。
既然是忠臣，當然可以拒絕亂命。
反之，若許佐承認他也懷疑陸沉有不臣之心，那麼陸沉不反也得反。
原因很簡單，連許佐這樣顧全大局的宰相都這樣想，朝中其他重臣難道還會相信陸沉？
這種猜疑之心一旦浮現，陸沉功勞再大也難逃一死，而他從來不是引頸就戮之人，更何況他手握二十萬雄兵，與其被人以逆賊之名奪權誅殺，何不揮軍南下直取永嘉？
薑晦心中頗為苦澀。
透過那層層迷霧，他終於看見隱藏在其中的殺意。
此刻他無暇顧及自己的心情，而是十分擔心自己的恩師，不知他能否從容化解陸沉的單刀直入。
短暫的沉寂之後，許佐麵無懼色地迎著陸沉的注視，坦然道：“君使臣以禮，臣事君以忠。”
薑晦的性情素來沉穩內斂，但是此刻聽到這個簡短的回答，他險些便忍不住擊節讚歎。
這句話妙就妙在沒有回避陸沉的問題，隻是巧妙地轉換了視角，把問題的核心從陸沉是否對朝廷忠誠，變成朝廷如何對待陸沉。
這讓陸沉從主動選擇轉為被動應對，使他不必背負過於沉重的壓力，從而儘最大可能消弭了堂內的殺氣。
此言以退為進，深諳四兩撥千斤之道。
陸沉微微偏頭，似乎是在沉思，片刻之後看著許佐問道：“什麼意思？”
薑晦微微一怔。
這個時候他才想起，麵前這位戰無不勝的年輕郡王莫說科舉，甚至壓根沒讀過幾本聖賢書，傳聞當年高宗皇帝不止一次說過他不學有術。
也就是說，陸沉並非裝模作樣，他確實有可能聽不懂這句聖人之言的深層含義。
許佐不以為意，平靜地解釋道：“這句話是說，君王信重臣子，以禮待之，給予其應當的信任和尊重，臣子必然會忠心耿耿。正所謂使臣不患其不忠，患禮之不至；事君不患其無禮，患忠之不足。君臣有義絕非愚忠之義，君若無禮，則臣亦不忠也。”
“許相。”
陸沉不得不打斷他，略顯哭笑不得地說道：“我本來快明白了，又被你說得有些迷糊。”
“郡王見諒。”
許佐微微一笑，然後直白地說道：“其實聖人先賢之言的道理很簡單，君要臣死臣不得不死的說法十分荒謬，君臣之間從來不是單方麵的付出，這才是真正的微言大義。君臣一體兩麵，如果你覺得這個朝廷不值得效忠，那麼反與不反全在你一念之間。”
“原來如此。”
陸沉點了點頭，感慨道：“所以當初聽聞先帝亂命，許相願與我同進退，後來又說服淮州宋刺史，允許陸家商號插手各項民生，隻為保證在先帝和朝廷繼續胡來的前提下，邊軍將士能夠不受掣肘，這就是你遵循的君臣大義。”
薑晦心中訝異。
他沒想到自己的座師居然會做到這一步。
要知道在先帝駕崩之前，陸沉的權勢和名望雖然無法和現在相比，但是在江北已經擁有很大的影響力，欠缺的隻是各級官府的實際支持，確切來說隻要江南朝廷掐住後勤，陸沉麾下的十餘萬邊軍就會寸步難行。
那時許佐身為定州刺史，有他出麵說服淮州刺史宋琬，允許陸家商號直接和官府配合，將觸角深入民生行當，等於是補上了陸沉最大的短板。
薑晦強行平複心緒，今日既是他第一次親眼看見陸沉藏在和煦外表下的刀鋒，也對自己的座師有了更加全麵的認識。
許佐不著痕跡地看了薑晦一眼，隨即對陸沉說道：“當日所為，雖是形勢所迫，我心中並無悔意，即便重來一次，我也會做出相同的選擇。隻不過，我也想問郡王一句，當今太後可有行差踏錯之處？”
薑晦知道這是一次溫和卻有力量的反擊。
陸沉單刀直入，許佐便連消帶打。
這位右相先前已經明確表態，他會以黎民蒼生的大局為重，因此在君上昏聵的時候，他不會無條件地愚忠，哪怕因此會背負罵名。
譬如他曾經在定州刺史任上做過的事情，如果當時傳揚開來，他養望二十年得來的清名不說毀於一旦，至少也會染上一層厚厚的汙垢，難免會被人認為他和陸沉沆瀣一氣心懷不軌。