許佐完全能理解薛南亭的心情，甚至可以說是感同身受。
他們都體會過河洛失陷、半壁江山一朝淪喪的絕望，也曾一同麵對江南門閥盤根錯節、權傾朝野的艱難，幸運的是他們遇到了一位胸懷寬廣、心誌堅毅的明主，眾誌成城堅定不移地熬過那十年。
等到陸沉從軍並且嶄露頭角的時候，其實李端已經掌握了相當一部分權柄，再加上李道彥顧全大局的退讓，江南門閥才會顯得那般孱弱。
但是對於薛南亭、許佐和秦正來說，從建武元年到建武十一年這段歲月，他們很多時候並不能幫李端分擔太多的壓力，相反是李端通過退讓和妥協保護他們，並且通過各種利益的交換提拔他們，讓他們能在朝堂上站穩腳跟。
若非那十年太過艱難，李端又何至於積勞成疾，更不會忽略對三位皇子的教導。
這是薛南亭等三人最大的悔恨。
因此他們心裡都有一道坎，這就是許佐親眼見識陸沉雄偉的計劃、依然無法直接下定決心的緣由，是秦正明知回來會陷入兩難境地、依舊奉召返京重掌織經司的原因，是薛南亭宦海沉浮幾十年走到人臣之極、還像一個愣頭青般失態的根源。
他們是李端臨終前鄭重托付的忠臣。
知遇之恩、護佑之情、君臣之義，如何割舍？如何忘卻？
薛南亭的話就像一支支利箭射進許佐的心裡，讓他腦海中不斷浮現這二十年來的過往，直至鮮血淋漓肝腸寸斷。
薛南亭寧死不願做背主貳臣，難道他許佐就是貪圖權勢名利之人？
在禦史台任職的十四年，許佐不知得罪了多少高官權貴，遭遇過的暗算不計其數，投毒、陷害、刺殺加起來有三十多次，要不是李端在他身邊安排了足夠多的暗衛，要不是秦正特地組織一批人手保護他，恐怕他早已變成一堆白骨。
但是他何曾退縮過畏懼過？
連生死都不在意的人，又怎會在意榮華富貴？更不必說他如今已是當朝右相百官領袖，陸沉又能給他什麼呢？
縱然此刻心中猶如刀割，許佐依然不願火上澆油，那樣做除了讓局勢快速惡化沒有任何意義。
許佐以無比堅韌的心誌穩住情緒，但是他端著茶盞微微顫抖的手還是流露出幾分沉痛。
飲下半杯清茶，他將茶盞緩緩放下，凝望著薛南亭的雙眼問道：“方才你問我何為帝王之道，我也想問你一句何為臣工之道？”
薛南亭並非不知許佐心中的艱難，因此也不願太過相逼，在勉強平複心境之後，他開口應道：“專意一心，守職而不勞，下之事也。”
許佐點頭道：“為人臣者，比官中之事，而不言其外。”
薛南亭不禁微微皺眉。
許佐的話在他看來不免有詭辯之嫌，臣子的職責當然是謹守職務而不自以為勞苦，最好不要乾預到職責以外，但是忠君之道同樣是人臣本分，難道他們身為宰相隻負責處理政務，而完全無視皇權安危？
對於數十年來恪守忠君之道的薛南亭來說，這樣的想法完全稱得上離經叛道，倘若此刻坐在他對麵的是年輕晚輩，必然會迎來極其嚴厲的訓斥。
也隻有麵對許佐他才會強行忍住，但也冷聲道：“為人臣者，上共專於上，則人主失威。”
這句話顯然直指陸沉，點明這位年輕的郡王已經在奪取帝王的權柄。
許佐搖頭道：“截至目前，陸沉並未逾越界線。無論是太後交予他的軍權，還是他行權宜之計暫管江北各地，這都得到朝廷的授權和認可，總不能因為他做得好，就說他奪權於上。”
薛南亭麵上終於浮現一抹失望，歎道：“彥弼兄，你覺得遷都之後，陸沉不會插手朝政？上個月十三日，他那封奏章裡舉薦詹徽為定州刺史，不就是要讓丁會這種人再入中樞，所圖者何？無非是丁會臉皮厚心腸黑，好讓他在朝中攪動風雲。他不用自己出手，隻要靠著丁會這種人賣命，就能不斷剪除異己。你莫要告訴我，以你的眼界看不出這一手的狠辣之處。”
某種程度上來說，丁會和李景達極其相似，都屬於自身根腳極硬、朝中人脈深厚、不缺銀子更能放下身段的角色，攪渾水都是一把好手。
隻有陸沉這種心性狠厲又掌握軍權的人才能治住他們，但是如今顯然不一樣，隻要這兩人不妨礙到新政推行，陸沉會是他們最強大的後盾。
許佐緩緩道：“章憲兄，你有沒有想過一個問題，為何這次厘定田畝推行得如此順利？江北那邊很簡單，陸沉在河洛城裡一次殺了數千人，再加上那些門閥世族本就有罪，因此沒有太大的阻力。但是江南世族的情況截然不同，他們沒有賣國求榮的罪孽，相反這幾年對北伐大業出力甚多，他們本可抗拒朝廷的政策，為何從始至終都沒有掀起太大的風浪？”
薛南亭並未失去理智，他也做不出顛倒黑白的舉動，因此坦然道：“是因為陸沉在他們頭頂懸了一把刀。”
“這就是我一直在思考的問題，倘若二十年前高宗皇帝登基的時候，他身邊有陸沉這樣的助力，怎會過得那般煎熬且艱難？”
“這不一樣！”