十二月，十七日。
承平坊，秦王府。
前宅寬敞的四麵廳內，一眾武勳推杯換盞，好不熱鬨。
除了昨日入宮麵見太後和天子、辭去一應職事歸府養老的蕭望之，奉陸沉之令領兵鎮守河洛九門的李承恩和劉隱，提兵南下組建江南大營的霍真，以及在王府後宅養胎的厲冰雪，陸沉麾下其餘武勳都出現在這場宴席上，一同慶賀他受封秦王之喜。
“好了，你們繼續喝，我就不陪了。”
陸沉應了一圈酒，隨即將酒盞放下，看著眾將說道：“時日還長，不急於片刻之間，往後有的是機會找我拚酒，你們也不要喝得爛醉如泥，讓下麵的將士們看見不像話。”
這番話看似是在談酒，卻又仿佛藏著幾分深意，就連一貫粗魯的宋世飛都意味深長地笑了起來。
眾將起身相送。
陸沉讓他們吃好喝好，隨即邁步離去，穿過九曲回廊，來到一處頗為安靜雅致的偏廳。
“下官參見王爺。”
已經得到朝廷正式任命的順天府尹陳循起身行禮。
“不必多禮，坐。”
陸沉微笑示意，然後平靜地看著這位淮右名士，徐徐道：“德遵，我記得你今年三十九歲？”
陳循答道：“是的，王爺。”
陸沉道：“昨日在宮中，薛相舉薦你為刑部左侍郎，許相則舉薦你為左禦史中丞，你可知他們為何要這樣做？”
陳循思忖片刻，斟酌道：“回王爺，下官覺得兩位宰相並非是因為欣賞下官，而是他們很清楚順天府尹這個職位的重要性。當然，因為下官是王爺身邊的人，他們不好直言撤換，於是就以朝中高位作為交換，意欲從王爺手中奪去河洛城的治理之權。”
陸沉微微頷首道：“在你看來，兩位宰相拿出的官位有何不同？”
“刑部尚書尹博乃是薛相的同年，亦是薛相這些年為數不多的至交之一，其人素以忠耿剛強聞名。下官若履任刑部左侍郎，姑且不論公私之分，想要得到尹尚書的認可極難，時間一長難免會淪為邊緣人物。在朝堂規製之內，尹尚書有幾十種法子讓下官有力使不出，屆時想來王爺也不便出手相助，因為那會顯得下官過於無能。”
陳循沒有絲毫遮掩，繼而道：“至於許相的提議，左禦史中丞位高權重，現任禦史大夫張蒼雖有憲台之名，卻無法掌控住禦史台的一乾禦史，因為這裡本就是許相的根基所在。在下官看來，許相應該不會刻意打壓，隻要下官持身甚正，這左禦史中丞一職倒是能幫到王爺。”
陸沉饒有興致地問道：“這般說來，你願意履任禦史台？”
“下官並無此意。”
陳循搖了搖頭，坦然道：“王爺，下官隻擅庶務，不擅與人言辭爭鋒。下官若任左禦史中丞，一者棄順天府於不顧，貽誤王爺大計，二者下官難有建樹，白白浪費這等緊要之職。下官鬥膽，舉薦秉元公為左禦史中丞。”
陸沉凝望著他的雙眼，感歎道：“若非暫時找不到人代替你，我確實想儘早將你推上中樞。”
陳循道：“承蒙王爺提攜賞識，下官感激不儘。對於王爺而言，目前有三件事極為要緊，容不得絲毫鬆懈。”
“細細說來。”
“其一便是軍權，這是王爺手中最大的籌碼，亦是朝中百官不敢擅動的根源。在軍權的處置上，王爺決不能心慈手軟，但凡有人逾越一步，便要以雷霆之勢斬斷其手腳，否則必然會引出更多的麻煩。”
看著這位文臣臉上凜然的殺氣，陸沉欣慰地說道：“言之有理。”