當杜旺講完他的故事，杜家村的裡正也收到消息趕了過來。
此人名叫杜獲，既是裡正也是杜氏族長，在如今這個皇權不下鄉的時代，他對村裡一百多戶具有絕對的管轄權，但凡村民出現矛盾和爭執，都由他一人判決，甚至連縣衙的官差都不能乾涉。
相較於一輩子都沒跟縣衙官差搭上幾句話的杜旺，杜獲顯然見過一些世麵，一來便像模像樣地行禮道：“拜見大人，小人杜獲，現為杜家村裡正。”
陸沉轉頭看去，這位杜裡正大概四五十歲，從外表看來要比杜旺稍微好一些，但是也很有限，畢竟整個杜家村才一百多戶，他這位裡正也撈不到什麼油水和好處。
“杜裡正要是不介意，找個地方先坐吧。”
陸沉淡淡吩咐一句，然後看著杜旺說道：“老丈，方才你說聽縣裡的官差講過朝廷新政，不知你是否還記得他們是怎麼說的？”
杜旺歉然道：“好像是有這麼幾條，朝廷要減免像草民這種窮苦人家的租子，要在縣城和比較大的村鎮辦學堂，還要在府城和縣城開一些藥鋪，草民隻記得這些。”
陸沉又問道：“那你覺得除了這些政策，還有什麼是你們最需要的？”
“這這這……”
杜旺連連擺手，喏喏道：“草民哪裡敢胡說八道。”
“那就換一個說法。”
陸沉示意他不要緊張，溫言道：“這一年多來，縣太爺做得怎麼樣？縣裡的官差有沒有欺負過百姓？”
杜獲連忙使眼色，然而杜旺根本沒有看見，想了想說道：“貴人，草民不敢說假話，現在這位縣太爺是個好官。今年春天，草民根本沒有銀錢買春耕的種子，還有很多人家也都是這樣，是縣太爺說動縣裡的鄉紳和商戶，借給我們這些窮人一筆銀錢，而且還不收利錢。要不然，很多人就算領到了田地都沒辦法種地。”
陸沉又問道：“那官差呢？”
杜旺的臉上終於浮現一抹笑容，道：“比以前強多了！現在縣裡的官差不會動不動就打人，草民這一年去縣城賣柴沒有被攔下過，不像以前進城還得交兩文錢。”
杜獲心裡不禁鬆了一口氣。
他知道這群陌生人身份不凡，多半像是戲文裡說的那樣，不知哪裡來的高官微服私訪，來到杜家村的用意也不言自明，肯定是想知道臨川縣的底細。
要是杜旺信口開河，縣衙裡的官老爺是否倒黴不好說，他們杜家村肯定會被秋後算賬。
陸沉隻看了一眼就知道這個杜裡正的心思，他懶得理會這些，目光轉移到小女孩臉上，問道：“你叫杜妮兒？今年幾歲？”
小女孩怯怯地回道：“十……十二歲。”
望著她瘦削臉龐上那雙茫然的眼睛，陸沉愈發覺得心裡堵得慌。
他隻需要一句話就可以改變這個小女孩的命運，他也肯定會這麼做，但是這世上還有多少個杜妮兒？
在其餘他看不到的角落裡，這些孩子的生死悲苦又有誰在意？
在場眾人之中，秦子龍跟在陸沉身邊的時間最久，對自家王爺的心思最了解，當即招呼一名親衛走出小院，在他耳邊低聲說了一段話，隨即便見親衛快步離去。
陸沉注意到小女孩的腳趾蜷縮在草鞋裡，便重複道：“不用害怕，我不是壞人。”
迎著他溫和的目光，杜妮兒漸漸安定下來，輕聲道：“不怕。”
陸沉點了點頭，然後對杜獲說道：“杜裡正，本官是朝廷總理新政衙門的巡查禦史，此行赴各地查看新政落實情況，晚些時候便會去臨川縣城，找縣令高永麵談，所以你不用擔心更不用害怕。現在請你召集本村所有人，本官要和大家聊聊。”
論理他應該拿出官印作為憑證，但是杜獲哪裡懂這些門道，再加上外麵幾十匹高頭大馬就足夠證明這群人的身份，因此趕緊答應下來。
不多時，村內打穀場上，數百位村民小心翼翼地聚在一起，等杜獲向他們說明陸沉的身份和來意，眾人才稍微放鬆下來。
陸沉便開始和他們聊家常，家裡幾口人、幾畝地、收成如何，這一年到頭能攢下多少糧食，和以前相比有沒有上漲，夠不夠一家人的口糧，聊的都是一些關乎生活和生存的話題，絲毫沒有官腔和架子。
村民們起初不太敢答話，隨著時間的推移，陸沉始終平易近人，他們才漸漸踴躍起來。
從日上三竿到陽光西斜，當一陣馬蹄聲傳入眾人耳中，這場談話才宣告結束。
村民們好奇地望過去，隻見又來了幾十名騎士，還有七八輛大車。
陸沉站在土堆上，朗聲道：“鄉親們，多謝你們告訴我這麼多事情，這是我為你們準備的一點心意。”
這時村民們才知道大車上裝著的是什麼。
布匹、糧食、粗鹽、豬肉還有他們最需要的來年春耕的種子。
所有人的眼神猛地亮了起來。