陸沉轉頭說道：“杜裡正，請你去協助分發一下。”
杜獲喜不自勝地應下，同時暗暗稱奇，京城來的官兒都這般大方嗎？要知道這幾大車東西可要不少銀子呢。
陸沉看著歡呼雀躍的村民們，從秦子龍手中接過一個包袱，走到那個小女孩身前，蹲下身說道：“這裡麵是兩雙暖鞋，你和爺爺一人一雙，還有兩套冬衣，也是一人一套，拿著。”
杜妮兒怔怔地看著他，眼睛裡泛起淚花。
杜旺吃了一驚，連忙跪下道：“多謝大人大恩大德，草民給您磕頭了！”
一直沉默的尉遲歸忽地伸手，將老人攙扶起來。
杜妮兒接過陸沉遞來的包袱，緊緊地抱著，輕聲說道：“謝謝大人。”
陸沉抬手在她頭頂輕輕揉了一下，然後對杜旺說道：“臨川縣城裡有一家陸氏商號的門麵，應該很好找到。你明天就去找商號掌櫃，讓他給妮兒安排一個女工織坊學徒的身份，她現在還小，不會給她布置多少事情，主要是讓她學點手藝識點字。另外，她在那裡每天都可以吃飽飯，還能攢下一些工錢。不用害怕，你去了之後報上名字自然就會有人招待你。”
杜旺此刻已經感激到無法言語，隻能拉著杜妮兒，祖孫二人皆是淚流滿麵。
陸沉擺擺手道：“走了。”
他實在不忍再看小女孩稚嫩又瘦削的麵龐，轉身朝坐騎走去。
剛剛翻身上馬，身後忽然響起一片整齊的喊聲。
“感謝恩公！”
陸沉扭頭望去，隻見所有村民都朝他跪拜行禮。
“不必，陸某受之有愧。”
陸沉朝村民們抱拳一禮，隨即策馬而去，尉遲歸和數十名親衛跟了上去，其他人則留下來繼續發放那幾大車的物資。
數十騎緩行在前往臨川縣城的土路上，隊伍裡的氣氛顯得頗為凝重。
陸沉依然在想那個父母雙亡、身世極其淒慘的小女孩，於是開口吩咐道：“子龍，那位陸老丈未必敢去縣城找陸家商號，你安排人把這件事辦好。或許我們不能幫到所有人，但是見到了就不能不管。”
後麵那句話更像是他在安慰自己。
秦子龍肅然道：“王爺放心，卑下一定辦妥，保證杜妮兒不會在商號受人欺負。”
“也不必過分優待，那對她不是好事。若是人生起伏太大，說不定會導致性情大變，總之，你斟酌便是。”
“是，王爺。”
安排好這件事之後，陸沉再度陷入長久的沉默。
夕陽的餘暉灑遍大地，人間一片安寧。
尉遲歸看著陸沉冷峻的側臉，輕歎道：“其實你已經做得很好了。”
“前輩，我隻是覺得有些無奈，也很無力。”
陸沉雙眼微眯，緩緩道：“從京城出來後，見到的人間疾苦越來越多。有些地方是因為官員混賬，還以為和以前一樣，可以任由他們魚肉百姓，這種問題倒好解決，無非是一刀剁了他們的腦袋。但是你也看見了，至少目前這種不怕死的糊塗官很少，大部分地方就像杜家村這樣，官吏們儘心儘力推行新政，可百姓們依然很苦，很難，連雙像樣的鞋子都買不起。”
尉遲歸微微仰頭，喟然道：“其實千百年來一直是這樣，隻要不出現大批人餓死的情況，史書上就會稱之為盛世。”
“嗬，盛世。”
陸沉搖搖頭，自嘲一笑。
這一路走來他最大的感受就是無力，他肅清吏治厘定商稅賑濟貧民興修水利鼓勵農耕，用成百上千的人頭震懾住一切蠢蠢欲動之人，帶著無數忠心耿耿的官員推動新政的施行，可是目前看來距離他那個理想仍然無比遙遠。
尉遲歸見狀便說道：“我想你應該不會就此打退堂鼓。”
“當然不會。”
陸沉輕吸一口氣，神情堅定起來，徐徐道：“我今年二十八歲，就算還有四十年的壽命，用這四十年的時間隻做這件事，我相信總能看到曙光。”
尉遲歸微笑道：“那我爭取多活幾年，說不定能看到滄海桑田的那一天。”
陸沉沒有持續沉湎於那種悲觀的情緒，他努力調整好心態，揚鞭策馬向前，篤定地說出三個字。
“一定會！”