陸沉聽出年輕人的言外之意。
李公緒會嚴格遵循李道彥定下的規矩，錦麟李氏往後會堅持耕讀傳家造福桑梓，同時儘可能配合朝廷的大政方針，譬如這兩年對各項新政的支持。除此之外，李家子弟不可貪戀權勢地位，哪怕這會導致李家門楣下墜，亦不會有任何遲疑。
一念及此，陸沉輕歎道：“何至於此。”
李公緒坦然道：“先生，這是李家應得的教訓。”
陸沉搖頭道：“要贖罪不一定非得這般自苦，為朝廷效力難道不能贖罪？你這一路北上想必看到了人間百態，理當知道新政是真心為百姓著想，你身為我的弟子，難道不應該主動站出來扛起職責？有句話怎麼說來著，先生有事……”
“弟子服其勞。”
李公緒接過話頭，然後為難道：“隻是祖考有命，弟子不敢不遵。”
“罷了，此事容後再議。”
陸沉擺擺手，話鋒一轉道：“方才你說老相爺特地提到一個時間點，那就是我包攬軍政大權之前，你不得離開錦麟縣一步，這句話有什麼講究？”
這一刻他的眼神中凝聚起幾點鋒芒。
當陸沉真的有望踏出那一步時，錦麟李氏如果選擇站隊，答案隻有兩種。
李公緒這幾年接連遭遇變故，心性磨礪得頗為沉穩，即便是麵對他此生第二敬服的先生，依舊不急不緩地說道：“祖考素知先生胸懷天下，無論抗擊景國還是經世濟民，先生都會不遺餘力。這兩年先生殺的人確實很多，但是他們該殺，無論貪官汙吏還是豪強匪盜，這些人死不足惜。但是當先生總覽大權，必然會引起很多人的抵觸和反抗。從先生所處的立場來說，或許他們也該殺，不殺不足以鏟平阻礙，但是——”
說到這裡他微微停頓，迎著陸沉的注視，勇敢地問道：“先生，薛相該殺嗎？”
陸沉緩緩道：“我不會殺薛南亭，但他若是一心尋死，我亦無法阻止。”
李公緒默然。
陸沉繼續說道：“你說的沒錯，薛南亭不該死，即便他默許薛若穀在私下裡攪動風雲，他依舊不該死。不談高宗皇帝在世時，薛南亭堪稱無私的奉獻和付出，單說前兩年我能在江北屢戰屢勝，便離不開中樞對後勤的傾力支持。即便薛南亭一直很忌憚我，但他在公事上從未懈怠，甚至今年對新政也稱得上儘力而為。或許他不及李老相爺見微知著，但他至少儘到了一位宰相的本分。”
李公緒問道：“那麼先生知道薛相會如何做嗎？”
陸沉淡淡道：“我無法斷定，不過大抵能猜到一些，以他的性情應該會走決然之路，在一個大庭廣眾的場合，以宰相之血喚起天下忠君之人的決心，這樣或許會讓我投鼠忌器。”
李公緒黯然道：“祖考亦是如此說，薛相如果確認無法阻止先生，一定會舍身成仁。”
陸沉端起茶盞飲了一口，沉默片刻後問道：“所以老相爺給你留下的最後一條遺命，是讓你動用他這輩子積攢的香火情，對我發動致命一擊，而你此番特地相見，是想最後見我一麵？”
“不。”
李公緒搖頭，然後懇切地說道：“先生，當世沒人能對您造成致命的傷害，縱然祖考仍舊在世也辦不到。祖考為官四十餘載，執掌權柄十六年，確實積攢了很多香火情，也有不少願意為他舍命的親信和至交，但是祖考始終認為今日的先生已經毫無破綻。即便弟子動用祖考留下來的所有後手，最好的結果也不過是讓大齊陷入內亂不休的戰火之中。”
陸沉靜靜地等待著。
李公緒繼續說道：“先生，弟子此行便是奉祖考最後一條遺命，將他一輩子積攢的所有人脈和後手，全部交給先生。弟子會以錦麟李氏家主的身份，為先生奔走各處，哪怕不能保證那些人都願意替先生效命，至少不會有人堅持與先生為敵。”
雖然已經有了預感，當李公緒真的說出這番話，陸沉不禁一時恍惚。
其實從目前的局勢來看，他並非會完全受製於那位老人的後手，對方也清楚這一點。
陸沉隻是沒有想到，李道彥會如此堅定地選擇站在他這一邊。
究竟是什麼促使他做出這樣的選擇？
迎著陸沉不解的目光，李公緒輕聲說道：“祖考讓弟子轉告先生，王朝更替自古皆然，非人力可以逆轉，與其讓那麼多忠貞之士徒然送命，不若讓他一人背負貳臣之名，縱然青史之上罵名累累，亦好過讓大齊二十年來從苦難中磨礪而出的菁華喪於自相殘殺，如此何其令人扼腕。”
“祖考還說，希望先生不忘青雲之誌，不負黎民蒼生，善待這片土地上的淳樸子民。”
“若先生能做到這一步，他在九泉之下足以安息。”
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