大齊永寧三年，十二月初十。
曆曰，雉始雊。
對於河洛城裡的百姓來說，那則寧太後將要禦駕遊覽卓園的小道消息並未引起物議，頂多算是一樁茶餘飯後的閒談話題。
然而滿朝文武和權貴士紳很難這般從容，大部分人想不明白寧太後此舉的用意，僅有寥寥十餘人出於對寧太後的了解，大致猜到這場遊園會背後真相的冰山一角。
右相許佐頗為難得給自己放了半天假，安坐書房之內捧著一本典籍，但是眼神中偶爾流露的不安顯露出他的真實心境。
這一年來幫總理新政衙門做了很多事的薑晦幾度欲言又止，看著座師沉默的姿態又隻能將想說的話藏進肚子裡，偶爾起身幫許佐添茶水。
另一處宰相府邸中，薛南亭神情凝重，目光幽深。
他原本已經做好準備，等過幾日寧太後召集文武重臣進行小規模朝會的時候，以決絕的手段阻止陸沉繼續向前一步，卻被寧太後這個突然的遊園之舉打亂了步調，而且寧太後還特地讓呂威送來一封手諭。
上麵隻有簡簡單單的“安心”二字，這讓薛南亭愈發感到不安。
然而事已至此，他除了耐心等待並無他法。
至於坐在下首、神情略顯木然的薛若穀，心思卻翻湧不停。
距離歲末大朝會隻剩下半個月，他所做的各項準備大抵完成，現在就等那一天的到來，隻願這半個月莫要發生無法解決的意外。
父子二人沉默不語，氣氛愈發低沉。
不光兩位宰相府陷入詭異的沉寂，京中還有幾處府邸亦如是。
永定侯府，張旭獨自一人坐在將武堂，他怔怔地看著架子上的各種兵刃，口中喃喃自語。
臨江侯府，陳瀾鈺負手而立於涼亭之內，望著冬日蕭索的庭院，眼中似有風雪飄起。
織經司總衙，秦正站在三樓廊下，羊靜玄恭敬地站在他身側，二人不約而同地望著西南方向。
那裡便是卓園。
……
巳時初刻，承天門外。
聖駕出宮自然不是小事，好在這一次寧太後隻是去城內卓園，因此不會過於興師動眾。
她隻命沈玉來調來五百禁軍充作儀仗，再加上隨行的內監和女官，攏共六七百人，便這樣出了承天門。
陸沉亦非孑然一身前來迎接，他親率五百王府親衛，恭敬地站在禦街兩旁行禮，待聖駕出前才彙合禁軍跟上去。
約莫一刻鐘後，聖駕來到已經戒嚴的卓園大門之外。
“停駕。”
福安殿女官若嵐清脆的聲音響起。
來到一旁的陸沉向這位容貌秀氣的女官投去詢問的眼神。
此刻卓園大門洞開，按理聖駕可徑直入內，雖說長街兩頭已經圍上帳幔，但是寧太後身份貴重，原本無需步行。
若嵐不太敢直視陸沉的雙眼，微微垂首道：“陛下口諭，此地與旁處不同，理當步行以示尊重。”
陸沉拱手應下。
卓園是楊光遠的故居，今日寧太後如此鄭重，且不說陸沉會是怎樣的反應，至少陸通和蕭望之等老一輩多多少少會有幾分感觸。
片刻過後，寧太後走下鳳輦，出現在陸沉的視線中。
她一襲華貴盛裝，眉心一點花鈿。
長眉似霧，雙眸如星。
貴氣盈盈，雍榮爾雅。
陸沉上前見禮道：“參見陛下。”
“秦王不必多禮。”
寧太後目光清澈，笑容恬淡，隨即抬頭看向眼前的卓園大門。
這座莊園有著將近七十年的曆史，主體結構一直保存得很好，過去很長一段時間作為慶聿懷瑾在河洛的住處，得到了非常儘心的修繕和改良，單論景致和韻味決不遜色於江南名園。
陸沉見狀便側身道：“陛下，園內已經收拾妥當，請入園觀之。”
寧太後微微頷首道：“秦王有心了。”