下一刻，一個身穿天子常服的人影繞過屏風，出現在二人眼前，正是當今大秦天子陸沉。
今天寧太後是想找個機會開解李道明，因此早早就將侍女們遣走，原本想著沒人在旁，母子二人可以說說心裡話，不成想反倒讓陸沉全都聽了去——不過她知道即便若嵐等人在外麵，陸沉不允許她們開口提醒的話，沒人敢自作主張。
此刻注意到陸沉冰冷的神情，寧太後心中一緊，連忙上前行禮道：“見過陛下。”
陸沉溫暖有力的右手握住她柔軟的手腕，道：“太後何必多禮？”
這一幕落在李道明眼中，少年隻覺心中的怒火幾乎克製不住。
寧太後微微一怔，她知道陸沉素來守禮，除了那次在卓園偶然的接觸，平時絕對不會對她稍有冒犯，那為何眼下又不避諱？
待看見他滿含深意的目光，她立刻反應過來，眸中不由得泛起擔憂和懇求之意。
望著這雙仿佛會說話的眼睛，陸沉微微搖頭示意她不要緊張，然後轉頭看向依舊坐在那裡、臉色鐵青的李道明，淡漠道：“你真覺得你能殺了朕？”
終究是戎馬一生殺人無數的當世第一軍神，這短短幾個字蘊含的無儘威勢瞬間讓李道明感到如山一般的壓力。
他心裡生出一些懼意，卻又不願就此卑躬屈膝，因此用一種非常彆扭的姿態沉默著。
陸沉繼續說道：“你以為有苑玉吉、沈玉來和薛若穀這幾人出謀劃策，加上他們暗中拉攏的那些年輕臣工，來一個裡應外合，就能在那年的歲末大朝會上出其不意地殺了朕，真是天真到了極點。難道這幾年你就沒有想過一件事，為何你的母後能在那麼短的時間裡，以雷霆之勢處置你暗中勾連的所有人？”
仿佛一道驚雷劈進李道明的腦海，他愣愣地看向自己的母親。
寧太後輕聲道：“那是因為陛下提供了一份名冊。”
陸沉從袖中取出另外一本冊子，丟到李道明麵前的案幾上，沉聲道：“打開看看。”
李道明遲疑良久，終於伸手取來冊子，翻開後沒看多久臉色就變得慘白。
上麵記錄著很多對話，全都是遷都之後他在河洛皇宮裡，和那些他認為信得過的忠臣之間的密談！
此刻他臉上滿是真切的後怕和恐懼。
“朕一直信奉一個道理，無論恩怨皆需加倍奉還，若非你母後主動退一步，你以為你能活下來？”
陸沉上前一步，目光銳利如刀：“你莫要覺得冤屈，朕當年自問沒有對不起你，既然你小小年紀就如此狠毒，朕為何還要容忍？說到底，隻是因為你有一個好母親，是她幫你遮風擋雨，讓你平安無憂，你不僅不感念她的恩情，反倒滿口禽獸之語！給朕站起來！”
李道明渾身一抖，十分艱難地站在他身前。
陸沉打量著他的眉眼，既失望又厭倦地說道：“既然你不服你的母親管教，朕會給你找一位學問淵博的先生，往後他會去確山縣陪你讀書修身養性，以免你做出讓她傷心的破事，朕決不允許這種情況出現。子龍。”
禁衛大臣秦子龍大步而入，躬身道：“臣在！”
陸沉道：“帶相王回他的住處，讓他好好吃飯好好睡覺好好讀書，在他前往封地之前，你親自負責這件事。”
“臣領旨！”
秦子龍看向李道明，側身伸手道：“相王，請。”
李道明畢竟隻是一名半大少年，在他母親麵前或許還敢出言不遜，然而真正麵對陸沉的威壓，他哪裡還有半分膽氣，因而隻能低著頭跟秦子龍出去。
室內再度安靜下來。
陸沉回首望去，映入他視線的是一張梨花帶雨的容顏。
他不禁斂去先前半真半假的怒意，輕歎一聲道：“放心，我不會苛虐他，隻是他也不算小了，有些念頭若不強力扭轉過來，往後你會有流不完的眼淚。”
寧太後怔怔地看著他，忽地向前一步，靠在他身前痛哭起來。
這麼多年積壓在心中的委屈、驚懼和倉惶，隨著哀戚的哭聲一點點釋放出來。
陸沉緩慢地抬起手，輕輕撫著她瘦削的肩頭。
對於懷中女子，他一直心存敬意，設身處地去想，他未必能做到她這般智慧和果斷，不是每個人都有懸崖撒手的勇氣。
他不覺得自己有錯，亦不認為她有錯，隻因這世上很多事情不能用對錯去判斷。
經過一場哀痛徹骨的痛哭，寧太後的心結終於舒緩了幾分，她仿佛這才意識到自己的失態，慌裡慌張地想要離開陸沉的懷抱。
然而陸沉的雙手攬著她的肩頭，不鬆開她如何能走？
“你……”
寧太後垂下眼簾，輕聲道：“還不放手？”
“放手可以。”
陸沉眼中並無旖旎之色，繼而道：“不可自尋短見。”
感受到他不容置疑的態度，寧太後略顯慌亂地說道：“我為何要尋短見？”
陸沉正色道：“我知道你的心比金子還要乾淨，以前你所做的一切都是為了李家和李道明著想，從來沒有為你自己考慮過，所以他方才那句話徹底傷了你的心。你全心全意為他籌謀，得到的卻是那樣絕情的羞辱，所以你隻需要確認我不會傷害他，便想一死明誌，對嗎？”
寧太後抬眸看了他一眼，哀聲道：“我這一輩子隻有前十六年為自己而活，如今卻是這般的結果，活著還有什麼意趣？”
陸沉直視著她的雙眼說道：“那你有沒有想過，一個逼死自己生母的禽獸，我會容許他繼續活著？”
“彆——”
寧太後搖頭，哀求地看著他。
下一刻她的雙眸猛地睜大。
陸沉湊過來在她臉上輕輕一吻。
寧太後不禁抬手抵在他的胸口，然而陸沉根本不給她反抗的機會，抄起她的膝彎將她打橫抱起來，一步步走向不遠處的床榻。
“淑婉，往後為自己而活吧。”
聽到這句誠懇真摯的話，寧淑婉忽地輕輕歎息一聲，不再做出無謂的掙紮，反而抬起雙手攀著陸沉厚實雄闊的肩頭，螓首輕輕靠在他的胸膛上。
水乳交融那一刻，她望著這個君臨天下的男人，眼角緩緩流出一滴晶瑩的珠淚。
有羞澀，也有喜悅，還有幾分難以言表的愧疚。
陸沉俯下身，吻去她眼角的淚痕。
雲散雨收之時，陸沉攬著她綿軟的身軀，問道：“要不就留在京畿？陸家商號在京郊有莊園，這是我爹辛苦攢下的家業，和朝廷公帑沒有任何關係，你不用擔心會有人多嘴。”
寧淑婉靠著他的胸膛，輕聲道：“這樣怎麼行，且不說你宮裡的後妃怎麼想，朝中那些重臣哪個不是人精，到時候少不了直言勸諫，你休想有安生日子過。”
陸沉平靜地說道：“你知道我不在意這些，隻要我不荒廢正事，許首輔他們也隻會睜一隻眼閉一隻眼。”
“可是我在意。”
寧淑婉抬起頭望著他，微笑道：“你要成為千古一帝，我不容許你身上沾染這樣的汙點，再者我清楚自己的身份，一夕溫存便已足夠，怎會奢望其他？讓我去青州，可好？”
陸沉沉默良久方道：“好。”
寧淑婉抬手輕撫他的臉頰，徐徐道：“等新政大行，百姓安居樂業、人間海晏河清之時，你若得閒便來看我一眼，我便心滿意足了。”
陸沉望著這張天然出塵、此刻又平添幾分動人韻致的麵龐，鄭重地點頭道：“一定。”
寧淑婉迎著他的注視，緩緩閉上雙眼。
陸沉自然明白此為何意，雙臂隻是微微一用力，便將她再度擁入懷中。
寧淑婉臉上綻放鮮豔的笑容。
回望這一生來時路，苦苦掙紮苦苦支撐，背負太多承受太多，雖然大多煩惱都是這個討厭的男人帶給她的，卻不知從何時開始，她漸漸佩服起他所做的一切，又悄然之間化作仰慕。
那顆早已停滯死寂的心，在這一刻終於再度跳動起來。
如他所言，往後餘生，當為自己而活。