寧太後的臉上同樣看不出異常，想了想說道：“前半日頗得意趣，現在倒也不必刻意窮儘園內之景。秦王不妨陪哀家信步而行，走多遠算多遠，待哀家乏了便回宮吧。”
陸沉自無不可，側身相請。
君臣二人當先而行，以若嵐為首的十餘名女官落後三四丈。
“秦王可知，在你離京的這幾個月裡，京中表麵上風平浪靜，實則有一些人在暗中串聯，他們打算在你逐漸放鬆警惕的時候，對你進行抽冷一擊。”
寧太後目視前方，語氣平淡：“他們很有耐心，組織也頗為嚴密，旁人身處局外很難洞悉全貌。”
其實這會陸沉已經大致摸清這位皇太後的想法，但是聽到這番話依舊有些彆扭，因而輕歎道：“陛下還真是坦誠。”
“因為哀家知道你從未放鬆過警惕，以前不會，將來更不會，所以那些暗流湧動可以瞞過彆人卻瞞不住你。哀家知道你想說什麼，站在天家的立場上，哀家即便不能出手，也要儘量幫他們隱瞞痕跡，因為這些人當中即便有人是想富貴險中求，大部分人依舊是因為忠心而涉險。他們是在幫天家謀求那份微弱的希望，哀家又怎能出賣他們呢？”
寧太後顯然已經放下心防，這番話幾乎沒有任何遮掩，繼而道：“然而哀家覺著，拋開立場上的矛盾，很多人並非大奸大惡之輩，何必非要讓他們為了一個幾乎沒有希望成功的目標去搏命？讓他們留著有用之身為這片土地上的淳樸子民奮鬥，是不是更好的選擇？”
陸沉陷入默然。
無論寧太後是被局勢所迫，還是發自真心這般認為，能夠邁出這一步就已經極其難得。
不是每個人都有這樣拿得起放得下的勇氣。
寧太後轉頭看著陸沉問道：“哀家很想知道，你能否相信哀家一次？”
陸沉迎著她清亮的眼神，思忖片刻答道：“當然可以。”
“既然如此，把你掌握的情報告訴哀家，這件事就讓哀家來處置，可否？”
“可以。”
簡短的對答之後，寧太後麵上浮現一抹恬淡的笑意。
陸沉則問道：“臣並非不敬，隻是很想知道陛下這是早有此意，還是方才臨時下了決斷。”
聽到他提起方才，寧太後多多少少還是有一些不自在，偏過頭去說道：“不算臨時起意，但也確實是剛剛才下定決心。因為哀家忽然想到一個被忽略的問題，一個其實非常重要的問題。”
陸沉好奇地看著她。
寧太後繼續說道：“從三年前開始，哀家自從掌權後便一直信重於你，要權給權要人給人要錢給錢，當然你也沒有辜負哀家的信任，你立下的功勞甚至遠遠超出哀家的期望。如此一來，哀家算是在你身上投注了非常多的心血和成本，而你又是一個重情重義之人，因此目前來說，哀家這幾年是歪打正著，和你有了幾分情義，將來應該可以避免迎來最差的結果，不是麼？”
冬日午後的陽光頗為溫暖，陸沉的心情也很不錯，微笑道：“陛下謬讚，薛相恐怕不會認為臣重情重義。”
“你是，所以你一直在猶豫，哀家其實很清楚，否則你在收複江北故土、尤其是說動許相之後，搶班奪權就可以提上日程了，但你一直表現得極其克製和隱忍。”
寧太後意味深長地說道：“哀家便在想，是因為高宗皇帝的提攜之恩讓你猶豫，也有可能是哀家這幾年做得還可以，讓你不願咄咄逼人。”
陸沉感慨道：“總覺得在陛下麵前沒有秘密可言。”
寧太後緩緩道：“這些算什麼秘密，隻不過是因為局中人很難跳出去看明白。想清楚這個問題之後，哀家不禁意識到如果走到刀兵相見的地步，誰能戰勝你這位手握數十萬精銳虎賁、麾下勢力已經遍布朝堂的秦王？最後除了徒增傷亡，實際上並不能改變結局，相反還會毀掉哀家這幾年步步退讓的成果，並且給你一個合理的由頭邁出那一步。”
她停下腳步，看著陸沉鄭重地說道：“這個買賣太虧了，哀家不能接受。”
至此，她的心路曆程原原本本地展現在陸沉麵前。
雖然她眼底深處還有幾分落寞，但是和先前相比，她的心情明顯要輕鬆一些，因此才會用這種略帶自嘲的語氣。
對於陸沉來說，這樣的結果即便不算峰回路轉，但也稱得上意料之外。
迎著寧太後的注視，陸沉不緊不慢地說道：“陛下，臣從未想過要傷害您和皇上。臣不願過多做言語上的表態，很多人不理解臣究竟想做什麼，臣也懶得挨個去解釋。將來某一天當他們看見人世間滄海桑田，那時他們總該明白於我而言，公心便是私心，私心便是公心。”
“先前哀家不能確定，所以會遲遲不下決斷，如今哀家願意最後再退一步。”
寧太後輕聲道：“陸沉，希望你能不負那兩個字。”
陸沉坦然地看著她，點頭道：“安之。”
明媚的陽光灑在他們身上，泛起一層柔光。