歲月荏苒，一晃便是年半時間過去。
自從永寧三年歲末大朝會上，寧太後將軍國大權交予陸沉，大齊便進入一個平穩發展的時期。
整個永寧四年，各項新政得到進一步的深化推進，各級官府的麵貌煥然一新，百姓們的生活條件有所好轉。
雖然距離陸沉理想中的目標還比較遙遠，但是大江南北各地生機勃勃的景象擺在所有人麵前，這種充滿希望的環境讓絕大多數人都願意投入其中，為國朝的興盛貢獻自己的一份力量。
這個過程並非一帆風順，即便寧太後表明態度讓權給秦王府，而且她會在一個合適的時機退位讓賢，仍然擋不住有人兵行險著。
永寧四年四月下旬和九月上旬，陸沉遭遇兩次較大規模的刺殺和伏擊，這還是他將蘇雲青和尹尚輔閒置、內部基本沒有隱患的前提下，朝野一些死硬派份子依舊不甘心，此外那種疑似下毒和行刺的情況更是時有發生。
陸沉對這些人肯定不會心軟，說一句斬草除根並不為過，但他沒有刻意擴大株連，畢竟寧太後和兩位宰相都希望大局能保持穩定，這樣大齊才能繼續快速地提升國力。
在這種大勢一片向好、偶有雜音出現的局勢裡，時間終於來到永寧五年。
通過兩年多的經營，陸沉在尊重兩位宰相的基礎上，已經逐漸掌握住朝堂大權，他的影響力不再局限於軍方和總理新政衙門，各部衙都有他信得過的重臣。
與此同時，軍權的調整和軍隊的調動逐步開展。
陳瀾鈺卸任禁軍主帥，此職由安陸侯劉守光接任。
江南大營維持現狀，主帥則由段作章接替霍真，後者重回戰時領兵大將的序列。
河陽軍、安平軍、清徐軍奉命調防京城，接手京畿地區的防務。
原先鎮守京城的各軍，除飛羽軍和盤龍軍繼續留下坐鎮之外，定北、廣陵、飛雲、來安四軍和定州境內的七星軍相繼北上。
等到永寧五年八月上旬，大齊北方邊境已經雲集二十萬雄師。
大戰一觸即發。
京城，秦王府。
花廳之內，花團錦簇，活色生香。
陸沉坐在主位，左邊分彆是林溪、厲冰雪和宋佩，右邊依次是王初瓏、洛九九和顧婉兒。
長子陸九思和長女陸辛夷已經六歲，如今可以入席而坐。
至於厲冰雪所生之次子陸琛、洛九九所生之三子陸珩、王初瓏所生之四子陸璟、宋佩所生之五子陸玨、顧婉兒所生之六子陸琦、林溪所生之七子陸琤，以及這兩年洛九九生下的第八子陸瑭和厲冰雪生下的幼子陸珝，則因為年紀太小，暫時還不便參加這場家宴。
一直以來，陸沉推崇的是和諧溫馨的家庭環境，因此即便他大權在握，這幾年無數年輕貌美的名門貴女想要嫁入秦王府，他都沒有鬆口，就是不想破壞一家人其樂融融的氛圍。
隻是今日宴席之上，氣氛難免呈現出淡淡的哀愁。
陸沉左右看看，女眷們大多興致缺缺，便解釋道：“不是我不想帶你們去，隻是我身為主帥總得注意影響，哪有拖家帶口上戰場的？再者你們都在家裡我才放心，雖說如今大局可控，保不齊還是會有藏在暗處的蟲豸。”
短暫的沉寂過後，王初瓏柔聲道：“王爺言之有理，但是林姐姐和厲姐姐原本就管著七星軍和飛羽軍，你為何不同意她們一同北上？”
“飛羽軍要留在京城穩定後方，冰雪當然要留下來。而且小九還沒滿三個月，她作為娘親不宜遠行。”
陸沉微微一笑，隨即看向如今愈發有成熟韻致的林溪，道：“隻要師姐坐鎮王府，即便我遠在北方邊境，也沒人敢來窺伺整個承平坊。”
林溪莞爾道：“這話我喜歡聽。”
餘者皆笑。
她們當然知道，林溪的武功已臻化境，如今恐怕已不遜色於其父林頡。
有這樣一位當世頂尖的高手坐鎮秦王府，再加上她是擁有金冊寶印的秦王妃，在陸沉離京的前提下，她有資格代表陸沉決斷一切事務，充當起主心骨的作用，不僅可以震懾宵小，還能將秦王一係的勢力緊密團結起來。
陸沉又寬慰幾句洛九九和顧婉兒，最後看向再次有了身孕的宋佩說道：“這次我不會親身上陣，所以你不能再像以前一樣提心吊膽，在家裡好好養胎，有什麼事就找你林姐姐和王姐姐，記住了沒？”
在他身邊的一眾紅顏當中，宋佩其實一直都很自卑，她覺得自己身世卑微姿容平凡，之所以能得到陸沉的垂青，多半還是因為當初陸通的撮合。莫說和林溪等人相比較，便是顧婉兒也擁有傾城之色，而她隻是能夠處理一些府中的雜事而已。
此刻看著陸沉溫暖的目光，宋佩隻覺心裡仿佛化開一般，眼中不知不覺泛起淚光，連忙點頭道：“是，王爺。”
林溪等人看著平時在府中總是安分守常、不會逾越一步的宋佩，一時間都有些心疼，這反倒讓宋佩有些緊張。