“躲在樹上乘涼，真的嗎？”
“這還有假？！”
“俺老牛想想，嗯……也行噢！”那魁梧大漢搖晃著腦袋，望了望身前的這顆巨樹，又看了看樹蔭之外耀眼的陽光，卻不由地點了點頭。
這時候，徐恪仔細打量眼前的這位魁梧大漢，隻見他年紀約莫四十七八，身形異常魁偉，麵貌甚是凶悍，滿頭亂發如枯蓬飛舞，一雙巨眼如銅鈴大張，更兼一張大嘴，仿佛連一個拳頭大的饅頭都能生吞。這模樣乍看上去委實嚇人，然仔細打量，卻也覺凶悍中透著幾分可愛。
徐恪見這中年大漢，麵貌雖生得凶悍醜陋，然言語間卻透著爽直率真，其狀倒與自己的二弟有幾分神似，心中頗覺有趣，便問道：“這位……大叔，你姓牛？敢問高名？”
“什麼高不高名的？他們都叫我老牛！你也不用喊我什麼‘大叔’，俺老牛歲數還輕著呢！”
“那我就叫你一聲‘牛大哥’吧？”
“嗯……行啊！”那中年大漢摸著自己的一頭亂發，雙眼緊盯著徐恪的周身，目光漸漸從凶悍轉為柔和。
“牛大哥，我叫徐無病，你就叫我‘無病’好了！”
“嗯……好！”
“牛大哥，我今年二十一，敢問大哥今年貴庚？”
“俺老牛麼，今年已經幾百、幾千、幾萬……嗬嗬，這歲數也說不準哩！”那位自稱“老牛”的中年大漢，掐著手指計算著自己的年歲，然算了半天，卻還是算不清楚，最後隻得嗬嗬笑了幾聲，算是回答。
徐恪心道，這位牛大哥可真是有趣得緊，他不想說自己的年歲，就不說好了，偏要謊稱自己已活了幾千幾萬歲，這一份耍嘴皮子的功夫，與我書仙老哥倒也有的一比。
“牛大哥，你是在這慕容府中打雜的麼？剛剛你是怎麼上樹的？”他見眼前的“老牛”一身粗布短衣，顯然是天寶閣內雜役的打扮，是以便有此一問。
老牛笑著回道：“是啊，我就是他家一個劈柴燒水的夥夫，剛剛我在樹下納涼，聽你在樹上胡言亂語，還以為家裡來了一個小賊哩！”
“哈哈！牛大哥可真會說笑，我徐無病雖沒有你們天寶閣這般有錢，但也不愁吃喝，實在犯不著當一個‘小賊’。”
“既然不是賊就好，那你就走吧！”老牛忽而身形一動，他一個壯如山嶽的身軀，飄飄然就已落到了地上，“這顆老榕樹這麼高，小心摔下來，屁股跌成兩半！”
徐恪心道，也無怪乎牛大哥會疑心我做賊，這榕樹枝杈甚高，躺在樹上遠遠望去，整一座天寶閣的風光儘收眼底，且榕樹又恰巧生長於天寶閣圍牆邊，若被天寶閣中人瞧見自己偷偷爬上高樹，委實有行竊之嫌。他不願引致對方無端懷疑，當下便轉身欲從另一邊跳下榕樹。
“牛大哥，這裡有一個‘魔頭’，你可要小心了！”徐恪下樹之前，驀地想起夢中那枯瘦老者之言，是以便立時出言提醒道。
“啥？這裡有一個魔頭？他是哪個？在哪裡？”徐恪剛要縱下高樹，猛然間身旁又閃現出那一個雄壯魁梧的身影，老牛又回到了他身前，一把抓住了他的胳膊，急問道。
徐恪見老牛如此壯碩的身軀，倏然躍在高樹之上，那樹枝隻微微一顫，樹上竟連一片樹葉都未曾掉落，口裡忍不住叫好道：“牛大哥，你這一身輕功可真是厲害呀！”
“你還沒說，那魔頭是誰，人在哪裡呢？”
“這個……”徐恪撓著自己的前額，訥訥道：“我也不知道！”
老牛突然目露凶光，他一把拽住了徐恪的胳膊，怒問道：“感情你是消遣老子來了！”
徐恪頓覺一股大力襲來，老牛的一隻蒲扇般的手掌，猶如鋼爪一般，牢牢抓住了他的胳膊，竟讓他動彈不得。他忙暗自運勁，自丹田氣海中，一股渾厚的真元便沛然而出，與老牛手掌傳來的勁力相抗衡。他丹田運氣之時，說話便斷斷續續：
“我……我不知道誰是魔頭……我隻是……剛剛在夢裡麵……有位老人家跟我說的……說這裡會來一個‘大魔頭’！”
徐恪終於奮力掙脫了老牛的手掌，他有些憤然道：“牛大哥，我好心提醒你，讓你防備這裡的一個‘魔頭’，沒想到，你竟這般不識好人心！”
老牛見徐恪竟能掙脫自己的束縛，神情不由一愣，他隨之又笑道：“吆！臭小子，瞧不出你還有些手勁啊！”
徐恪昂然不顧：“哼！”
“你說夢裡麵有一個老頭跟你說的？”
“嗯！”
“那老頭長什麼樣？”
“老人家年歲很老，身形很長，人也很瘦，他的一雙手掌也是又長又瘦，好像兩段乾枯的樹枝……”徐恪以手比劃，將夢中老者的模樣，大致說了一通。
“原來是這老家夥呀！”
“牛大哥認識他？”
“哼！不認識！”
“不認識？”
“這麼一顆小樹，犯的著俺老牛去認識麼？”
“這……”
“好啦好啦！俺老牛知道啦！不過，那老家夥搞錯啦，這裡哪有什麼魔頭？隻有象俺老牛這樣的雜役夥夫。”
“既如此，那無病就告辭了！”
“嗯……”
徐恪向老牛略略拱手之後，轉身便欲躍下，可未曾想，他運勁起身將離樹杈之時，胳膊又被人一把拽住。
“喂！等一下！”
徐恪轉身，見抓住自己的人還是老牛，不由地有些來氣，問道：“你抓我做什麼？！”
老牛換了一副好臉色，他湊到徐恪身前，用力嗅聞了片刻，笑著道：
“你身上有一股子味兒，俺老牛甚是喜歡，你……”老牛眯縫著雙眼，笑嘻嘻地望著徐恪，問道：“你到底是誰？”
“我……我是徐無病呀！”
“徐無病？徐無病是誰？”
徐恪有些哭笑不得，他見老牛那一雙銅鈴般的大眼中，竟漸漸露出色眯眯的目光，慌得他連退兩步，道：
“徐無病就是徐無病，我乃大乾青鏡司千戶，你……你想做什麼？”
“噢……小無病，原來你還是個官啊！”老牛又湊近徐恪身前，神情異常親切，滿臉都是笑容，一張大嘴還微微張開，嘴裡好似已流出了涎水，“這個官怎麼樣？大不大？你能不能答應俺老牛一樣事？”
“小無病？你叫我‘小無病’作甚？！你……你離我遠點！”徐恪見老牛這一番不太尋常的神情，又乍聽“小無病”這一個稱呼，頓感渾身都是雞皮疙瘩，他嚇得連連後退，差一點就從高高的榕樹枝杈上摔跌了下去。
“怎麼啦？我這麼壯，你這麼小，我自然要叫你‘小無病’了，難道還叫你‘大無病’？”
“算了算了！我不同你多說，告辭！”
這一次，徐恪話未說完，便急忙轉身躍下了高樹。他甫一落地即施展輕功，腳下奔行如風，他生怕被老牛抓著，頭也不回，片刻間便已疾速遠去。
“喂！小無病，你乾嘛走得這麼急？！俺老牛還要同你結拜呀！”望著徐恪遠去的身影，站在樹杈上的老牛卻依然殷殷呼喊道，他臉上神情滿是失望。
待徐恪越奔越遠，終於消失不見，老牛忽然臉色一變，由失望轉至憤恨，雙目中又露出凶悍的神情。他雙腳隻微微用力，腳下的一根手臂粗的樹枝旋即斷裂，隨著他粗壯的身子緩緩落地。
“叫你多嘴多舌！”
老牛往身後的老榕樹冷然望了一眼，隨即轉過身大步走了開去。
他身後的那一顆高可參天的老榕樹，伴隨著一陣風來，樹葉兒紛紛墜落，樹枝也跟著微微顫動，仿佛是在風中瑟瑟發抖……
這時候，天寶閣的某一處院落中，忽然遠遠地傳來了一個中年男子的聲音：“老牛……老牛……你死哪兒去了？！小姐院子裡那一堆柴禾，你弄好了沒有？！”
“老牛在！老牛來嘍！”隨著那位中年管家的聲音剛剛落下，緊接著就響起了老牛那敦實憨厚的應答之聲。
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