徐恪聽得秋明禮所言，心知此乃魏王之重托，忙於座前拱手，懇切回道：
“魏王殿下既有整頓江南吏治之決心，無病豈敢懈怠？請老師放心，學生到了杭州之後，自當鼎立扶持新任知府，竭儘所能助他完成使命！”
“你自己也要當心啊！”秋明禮朝徐恪舉起酒杯。
“嗯！”徐恪舉酒，與秋明禮滿飲了一杯。
……
……
接下來，兩人又談了一番江南吏治之現狀，以及鹽稅之由來等等，徐恪雖自小生長於江南杭州，然對當地官場卻一無所知，他心中但有所疑，便向老師請教，秋明禮自然是知無不言，言無不儘。
可是，每每當徐恪問起新任知府兼專理鹽稅欽差李秋之時，秋明禮總是搖搖頭，說道此去杭州，最快也要半月行程，你和李秋既然一路同行，有的是時間相互了解。
時間很快過去，轉眼已是戌時將儘，亥時初臨，徐恪見老師已有困意，遂起身告辭，離了秋葉草堂，徑直回府。
他從懷貞坊走出，剛剛步入直街，卻猛然看到一個黑影閃過，忙提氣直追，跟著那黑影三轉兩轉，不料，跟過了三四條長街、七八處坊市之後，那黑影終究消失不見……
這時候，徐恪凝目望去，卻發覺自己竟站在崇仁坊門前，離此不遠，就是天音樂坊。
難道，那黑影遁入了天音樓中？
此時的天音樂坊早已關門，望進去已是黢黑一片，畢竟已是亥時深夜，徐恪也不願多事，遂轉而往西，徑回自家醴泉坊的府邸。
過了不到一刻辰光，徐恪步入自家大門，穿過前院之時，他又往廂房望了望，二弟朱無能早已不在房中，一想到此，他頓覺心下嗒然若失。
穿過前廳邊的長廊，走入後園，待走至聞雨亭邊之時，徐恪驀地聽到一個幽幽的聲音傳來：
“小無病，你回來啦？”
“胡姐姐，你怎地還沒睡？”
隻見胡依依獨坐於聞雨亭中，頭頂是暗淡的星光，身旁是朦朧的燈燭，就連她臉上也帶著一絲濛濛的愁緒，她婉轉歎了一聲，輕聲道：
“咳！姐姐知你要遠離長安，一時睡不著，想跟你說會兒話……”
徐恪走進聞雨亭中，在胡依依對麵坐下，麵前的石桌上擺放著一壺“花雨茶”，茶水尚溫，徐恪給自己倒滿了一杯茶，抬手喝乾，問道：
“胡姐姐怎知我要遠離長安？”
“小舒已然將長安知府被殺一事，儘皆告知了姐姐，姐姐想了一想，便知你不日就要南下……”
“胡姐姐真是料事如神，方才秋先生也跟我說了，魏王已舉薦我南下杭州，負責查明吳文龍被殺一案，而且，先生還讓我一路上需保護好欽差……”徐恪遂將秋明禮轉述於他的話，都與胡依依說了。
“小無病……”胡依依話到嘴邊，仿佛要吐露心事，可還是未能出口。
徐恪微笑著寬慰道：“胡姐姐是擔心我路上有危險麼？姐姐不必擔憂，頂多我多帶些手下，那些江湖匪人，見了我們青衣衛，躲還來不及呢，又怎敢來招惹我？”
胡依依雙眉微蹙，愁緒已如星雲漫展，布滿了整一片臉龐，她抬起頭，雙眼直直地凝視著徐恪，幽幽問道：
“倘若這一去，你從此就見不到我和子貝妹妹了，你會想念我們麼？”
“怎麼會呢？胡姐姐……”徐恪仍以為胡依依隻是在擔憂他此去杭州府會多有危難之事，遂接著寬慰道：“請姐姐放心，我此去江南，必定會加倍小心，再者，還有書仙老哥陪著我一同前去，有書仙老哥在旁護著，姐姐還有什麼可擔心的？至多一兩月光景，等我將案子查明之後，自當趕回長安，與姐姐……還有小貝一同團聚！哦……”他想起姚子貝的病情，忙又問道：
“對了，小貝最近可好了些？她的病體恢複得如何？”
胡依依點了點頭，“嗯！子貝妹妹調理了兩月，眼下恢複得不錯，原本我已和妹妹商量好，這兩天就讓你進榛苓居去看一看她。她起初嫌自己麵容醜，死活也不願見你，姐姐哄了她不知多少遍，好不容易哄得她答應，哪知道，咳！……”她滿臉都是失望之色，忍不住又是哀然一歎。
“不如我……”徐恪原本欲立時就跟著胡依依進榛苓居探望子貝，然轉念一想，此時已是子夜降臨，實在太晚了，子貝此刻必已是睡夢中，怎忍遽然打攪？
“不如我，明日去看一看小貝吧？”
“嗯！也好。”
“胡姐姐，這些天你無時不刻都守在小貝的身邊，小貝能有你這樣一位好姐姐，實是小貝的幸運！”
“嗯……”胡依依低下頭，“子貝妹妹能有你這樣一位義兄，也是子貝的幸運！”
“姐姐，我此去江南，書仙老哥也要與我同行，二弟此時又已去了太湖邊，家裡麵就隻剩下姐姐與小貝了，姐姐可要小心些！”
“放心吧，姐姐的手段你還不知麼？就算一整個長安城的匪徒都來我府裡鬨事，姐姐也定叫他們有來無回！”胡依依笑了笑，又叮囑道：“倒是你，小無病，此去江南，千裡之遙，那裡危機重重，你可千萬要小心！”
“嗯！……”
“……”
兩人又對視了一眼，一時間，各自都沒有說話。
雖然都沒有說話，但心裡麵，卻有千言萬語。
此時此刻，非但一整座徐府，就連一整個長安城，仿佛都已在睡夢之中，後園裡闃然無聲，時有夏蟲的呢喃低語，聲聲傳來。
長夜寂靜，然而兩個人的內心，卻根本也靜不下來。
“嘟、嘟、嘟！……”
院牆外，傳來更夫的打更之聲，已是三更了。
按理，胡依依心裡的話都已同徐恪說了，此刻她已該起身回榛苓居。
可是，她依舊坐在聞雨亭中，久久不願站起。
就好似，她隻要一站起，一轉身，從此就再也見不著徐恪……