王清泉畢竟是盤踞刑部十年的堂官，早已吩咐了牢廚暗施手腳。那刑部尚書蕭一鴻，雖更換了徐無病的牢房，卻未及顧上犯人的牢飯。此際，徐無病吃過了攙著“軟香散”的飯菜，躺在牢房內的一堆乾草上，已經沉沉睡了過去……
那兩個大內高手，輕輕地擰開了牢門的綁鎖，相互點了一下頭，其中一個黑衣人取出了銀勺便要入內……
可憐這徐無病，兀自睡得正香，絲毫也未曾覺察，自己的這一雙眼珠，頃刻之間，便要跌落在黑衣人的銀勺之中……
這一雙美目，如星如電、如風如雪，炯炯有神、灼灼其華，仰看天地、俯視滄海，俊采可追日月，豐神堪比國士，有心不招小人嫉恨、無意卻令女子癡心……
這樣的一雙俊朗的眸子，到如今，卻要被一個小小的勺子，給生生地剜出？
天道彰彰、地道皇皇，天地之間至真至美之物，能這樣地被糟踐麼？
不能！
……
黑衣人正要動手，忽聽得身後有人咳嗽了兩聲……
“什麼人！”兩個黑衣人叫了一聲，立即轉身，迅速地分立於牢門兩側。這兩人接了任務便匆忙趕來，竟都未攜帶兵刃，當此時，隻好一個握拳、一個立掌、左腿斜探，右膝微彎，取一個“上步探馬”式，各自凝神備戰……
從牢門外的黑暗中，卻緩緩走出來一個同樣身穿黑衣之人，隻見他身形瘦長，手臂也生得奇長，一張臉白滲滲地卻是毫無血色。他一邊走，一邊冷哼道：“憑你們這點微末伎倆，也敢到刑部來撒野！趁早給我滾蛋！本司也不想為難你們……”
黑衣人哪裡肯聽！左側那人將身一縱，便撲了過來……隻見他，人未到拳已至，他右拳力大勢猛，當空劈下，左拳卻直直往前擊出，正是小擒拿手中的一計狠招“雙龍出洞”……
那長臂黑衣人“嘿”了一聲，也不掣出兵刃，左手徑自上格，右足前踢，迎了一招“哪吒鬨海”。隻見他氣定神閒，見招拆招便如輕描淡寫一般……
黑衣人一拳打在長臂黑衣人的左手上，便如打在了一段鐵鑄的棍子上一般，他來不及變招，便覺左下腹又是一痛，人已被遠遠地踢飛了出去……
幸虧那長臂黑衣人隻使了一成力，否則這大內高手焉有命在？！饒是如此，倒在地上的這位黑衣人，捂著自己的肚子，直痛得齜牙咧嘴，他不禁暗自驚道：“對方好強的內力！”
長臂黑衣人剛將前麵那人踢出，便覺身後掌風已破空而至，他心中冷笑，身體紋絲不動，竟受了對方一掌，右臂曲肘後撞，使了一招“搬攔捶”。這一肘，卻是狠狠地撞擊在了身後那黑衣人的前胸上，那人悶哼了一聲倒在地上，立時便被撞得暈了過去……
長臂黑衣人冷冷說道：“回去告訴你們家主子，這裡是大乾的刑部，不是他私家的後院！哼哼！……可不是你們想來就來，想走就能走的……若下次再敢擅闖，定叫你們有來無回！”
倒在地上的黑衣人，見對方隻各使了一招，便將自己這邊的兩位大內高手，打得一倒一暈，心知自己不是此人的對手，隻好忍痛起身，將另一個黑衣人扶起扛著，慢慢走出了甲字號牢房……
那一身黑衣，身長手長的不是彆人，正是那位居青衣衛北安平司千戶的“鬼麵”孫勳。孫勳接了楚王李祉的令，要來保護刑部大牢內的一個“重犯”，他剛到甲字號牢房，便遇見了已潛入牢房的兩位大內高手。
孫勳心知那兩個黑衣人必是東宮的手下，當下也不為難，放任他們出門後，他俯身撿起了地上的銀勺子，略一思忖，便已知對方來意。孫勳心中不覺暗笑道：“看不出，他李仁竟還有這個喜好……深夜派了兩名高手來，竟隻是為了取人家一對招子！這點心性倒跟我頗有些相投啊……”
孫勳不由得往牢門內看去，不看則已，一看之下，不由得心中大怒。
這個人、這張臉、這副模樣，雖然隻見了幾麵，但一直記在心裡，太熟悉了！孫勳心下暗道：
“這不就是兩個月前，已掉入自己口中的那隻‘小白羊’麼？”
“明明已是自己嘴巴裡的一塊肉，竟生生地，讓一塊小玉佩給撈了出去！”
“這件事，跟秋明禮那老匹夫必也有關連，事後聽說，這小賊還是那老匹夫的學生！”
“小賊啊！你讓我掃興，讓我丟臉，你竟然還是那老匹夫的學生……我尋了你兩個月，誓要把你找到，用我的‘青字九打’，讓你嘗嘗‘登仙’的滋味……想不到，踏破鐵鞋無覓處，此刻，你就在我身前！”
孫勳不再多想，手捏著銀勺便要跨入牢房內，他心中便隻有一個念頭：你李仁喜歡做的事，我孫勳更加喜歡……
驀地，孫勳猛然想起，他奉了楚王之令，深夜來到刑部大牢，費心費力要保護的，不正是這個人嗎？
“這人若是傷了半點皮毛，我便拿你問罪！”這正是半個時辰前，楚王交代自己的話，這一刻，清晰地響在孫勳的耳邊……
世事就是這麼可笑，就在前一刻，孫勳還在四處緝拿徐無病，恨不得用他青衣衛的幾十種酷刑，將那小賊折磨得不成人形。而此時此刻，自己大戰東宮兩大高手，甚至還拚著身受對方一掌，竟是為了保護這個小賊，還要讓他“不能傷了半點皮毛”……
而更可氣的是，這一個年輕人，此時躺在牢房內，兀自呼呼睡得正香。
孫勳不由得暗吸一口涼氣，心道：
“難道他不單單跟魏王、趙王有瓜葛，居然還是楚王的人？！”
……
大乾康元七十年十二月初九，卯時，大明宮太元殿。
這臘月裡，天氣寒冷，萬物蕭條，天之道，冬藏而春發，若就養生而言，冬日裡講究的是藏氣而收神，早晨須待日頭東升之後方起，才能護住元氣不使傷身。是以普通的人家，此時大多還在睡夢之中……
皇帝久未早朝，今日卻突然叫了朝會，在京五品以上官員，都隻得寅初時分便早早的起了床，卯時不到，便都已彙聚到了太元殿門外。
這時，一輪曉日雖然已自東邊緩緩升起，但彌散於天地間的那股凜冽的寒風，仍是吹得眾人瑟瑟發抖。群臣大多心內惴惴，均不知皇帝為何突然要舉行朝會。
“上朝了！”禦史大夫車惠嶺喊了一聲之後，便由兩位監察禦史引領著百官，按序步入大殿，所有人都按照各自的官爵品階，依次站立於殿庭兩側。
“皇上駕到！”殿中內侍高唱了一聲，便見皇帝李重盛頭戴通天冠，身披絳紗袞龍袍，在高良士的攙扶下，緩步走上了禦座……
“臣等參見吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”殿庭中侍立的文武百官儘皆紛紛跪倒，山呼萬歲……
李重盛端坐於上，臉上不怒自威，此時，他卻未叫起身，待得靜坐了片刻，方沉聲說道：
“朕……有些個日子沒早朝了……朕年歲大了，身子骨……不如年輕時壯健，這腿腳麼……也不那麼利索了……朕不能每日接見你們，你們這些做臣子的，得體諒一些……”
群臣跪在地上，卻是麵麵相覷，均不知該如何以對……
“昨天是臘日，朕微服外出，在這長安城……四處走了一走，見到的景象……真是觸目驚心啊……”
這時，跪在右列靠後的京兆尹鐘興鳴，已暗覺不妙，果然，隨後便聽到皇帝的聲音，如山一般傾來：
“京兆尹鐘興鳴呢？”
鐘興鳴忙起身走到大殿中央，再次跪倒稽首，口中說道：“臣在！”
“長安城外有成千上萬的災民，他們千裡跋涉到此，就為討一口飯吃……你身為京畿長官，不思賑濟解困，竟為何還私自將那些災民阻攔於城外，以致每日都有人凍死餓死！……‘哀哀父母，生我劬勞’……他們可都是父母養大的孩子，是我大乾天下的子民……你竟眼看著他們活活餓斃！……你這父母官究竟安的什麼心！”
鐘興鳴嚇得股肱戰栗，渾身冷汗，他顫聲回道：“臣……臣知罪！”
皇帝站起了身，在禦座前來回踱了幾步，這才揮了揮手，說道：