大乾康元七十一年元月二十七，辰時，青衣衛詔獄。
看守甲字號牢房的小佐領肖劍南，在楚王手下的一通威逼利誘之下，隻得答應為孫勳送一碗白粥。那楚王的手下卻什麼也沒有多說，隻是將早已備好的一碗白米粥交給了肖劍南。肖劍南一大早趕到詔獄裡，自以為楊文淵必然不會在這個時辰就過來審訊，哪裡能想到，恰正好遇上了秋明禮起早趕來，拉了楊文淵突審孫勳。
肖劍南平素便謹小慎微，進了甲字號牢房的大門後，一見楊文淵在此，心中便不免有些慌張。當時的楊文淵在孫勳的牢房外左右徘徊，正在琢磨著找個什麼借口好讓秋尚書早些出來。畢竟，秋明禮不管官階再高，越過他這位主審，私自審問欽命要犯，這事若叫沈環知道，他楊文淵也是吃不了兜著走。
楊文淵一見肖劍南端著食盤進來，心中就有了主意，他便想借著給犯人送餐之機，與肖劍南一同進去。隻要他這位主審官在牢房之內，秋明禮就算問再多的話，至多也算個“陪審”而已。此時，他已是拚著被尚書大人責怪，也不敢壞了青衣衛裡的規矩。
肖劍南這時騎虎難下，隻得跟著楊文淵走入牢房內。但他神情舉止過於慌張，立時便惹來了楊文淵的疑心。楊文淵上前一看這碗白粥便知蹊蹺。原來，那一碗白粥是楚王命王府裡的廚子淩晨趕做而成，所用的都是自江南貢來的上等精細白米。楚王府的廚子何等的手藝，將一碗白米粥熬得厚薄均勻、火候正好，整碗米粥看上去晶瑩亮潤，如白玉珍珠一般。這青衣衛裡的牢犯，自開衙三百年來，就沒人能吃到過這般上品的白粥。是以，那楊文淵一看之下，心中焉能不知其中隱情？
肖劍南初時隻當是幫著楚王送一碗白粥“慰勞”一下孫勳。直到楊文淵命他先喝一口之時，他才隱約猜到白粥中必暗藏毒藥。然此時後悔已晚，他看著孫勳淒慘的模樣，心道我若被逼受孫大人這份罪，還不如趕緊死了。他便喝了一口粥後，伸手還欲兜第二勺，豈料康門的“眠花丸”迅猛異常，一口粥下去，根本不會給你喝第二口的機會。肖劍南隻是一口白粥剛剛下肚，便右臂一軟，勺子落地，倒地即死。他死時一副神色安然的模樣，卻讓孫勳又羨又恨……
秋明禮眼見有人竟敢在青衣衛的詔獄裡下毒，情知必是受楚王指使。他當即麵露不悅，沉聲道：
“楊百戶，你既知這白粥裡有毒，因何還要讓他服下？！如今直落得個死無對證，這暗裡主使之人，卻如何去查？！”
楊文淵訕笑道：“尚書大人垂訓的是，此事下官著實是做得孟浪了……”他心中卻暗笑道，誰不知這幕後的真正主使之人，便是那楚王李祉啊？隻是此事若不是從孫勳的嘴裡說出，又有何用？再者，接近肖劍南的至多不過是楚王手下的一個小吏罷了，就算抓住肖劍南一頓酷刑，他又能招出什麼有用的口供？不過道理雖然如此，楊文淵卻無論如何也不敢當麵頂撞秋尚書。
此時，秋明禮眼見孫勳已經緘口不言，心知這樣耗下去也是無用，倒不如及早趕回徐府，再想想彆的辦法。他隻得歎息一聲，轉身退出了牢房。
楊文淵便吩咐手下，將那肖劍南的屍體先搬到停屍房放置。幾個衛卒走進牢房，見他們的佐領倒臥於地，已然氣絕，而神色卻安然如故。他們心中都不禁驚異莫名，見百戶大人不說，也不敢多問，個個還當是那肖佐領勞累過度、因公殉職……
見秋明禮拄著拐杖，行路頗為不便，楊文淵便一路緊緊攙扶著他，直到走至青衣衛大門外，這才堪堪不忍放手。一路上，楊文淵也問起了徐恪，隻說：“徐百戶兩日未曾到衛所上值，是否府中急事？”秋明禮自不願同他細述徐恪傷情，便淡淡地回了一句：“徐百戶身有微恙，正於家中休養”……
秋明禮再度風急火燎地趕回徐府。此時日頭已高，距離徐恪毒發之時，已然愈加迫近。秋明禮急急忙忙地步入榛苓居中，見了胡依依殷切的眼神，隻得頹然歎了一聲，說道：
“慚愧啊！胡姑娘，老夫跟那孫勳問了半日，還是一無所獲！”
胡依依也急問道：“孫勳的手中也沒有解藥？”
秋明禮道：“孫勳的毒藥是彆人給的，那人隻給了他毒藥，卻未曾給解藥。”
舒恨天怒道：“豈有此理，怎會有人隻給毒藥不給解藥的？萬一使毒之人不慎中毒，又該當如何！”
秋明禮道：“老哥哥啊！看孫勳那廝說話的樣子，不像是作偽，他或許……真的是沒有解藥。”
舒恨天道：“那給他毒藥的是哪個？咱們這就找他去！”
秋明禮搖頭道：“他不肯說……”
若說出了給他毒藥之人，再讓你們順藤摸瓜，豈不是連帶著就說出了背後主使之人麼？他孫勳怎能不明白這其中的道理？這幾日，孫勳已然熬過了楊文淵加之於他身上的無數酷刑，為的就是守住他心中最後的秘密，又豈能為你秋明禮破例？
見秋明禮詔獄問詢無果，眾人便都無語。秋明禮見徐恪不在房中，便問道：“無病呢？”
“還在睡覺……咳！也虧他，都這個時候了，還睡得著！”舒恨天歎道。
“老夫去看看他……”秋明禮說道，說完他轉身便走……
“秋老先生！”胡依依卻叫住了秋明禮，她淒然說道：“就讓小無病，再睡一會兒吧……他是七日前的戌時中的毒，如今已然還剩不到五個時辰了。若到了毒發之時，毒質會由肝經入腦，他非但要渾身慘受痛楚，而且……而且會心智喪亂、癲狂而死……”
秋明禮不禁跌足長歎了一聲，道：“咳！……怎會如此！無病……無病才二十一歲！老夫再去想想辦法！”說罷，他便拄著拐杖，雖然走姿仍是一瘸一拐，卻是行步如飛一般地走出了院門。
秋明禮步出徐府門外，眼望來路，卻不禁一片茫然……
連當世神醫胡依依也已經束手無策，他一個俗世老儒，又能如何？
“再去找找魏王吧，或許他還有辦法……”秋明禮自言自語了一句，此時，除了去找魏王，他實在已想不出彆的法子。
雖然，他知道，就算是魏王李縝，麵對這種天下奇毒，李縝又能如何？
徐府榛苓居內，舒恨天滿臉愁容地問道：“老姐姐，我們就這樣眼巴巴地看著無病老弟毒發身亡嗎？”
胡依依歎了一口氣道：“小無病體內之毒已散入膏肓之中，如今，能夠救他的，除了他蜀中康門之外，全天下恐怕隻有兩人……”
舒恨天急道：“誰？”
胡依依道：“一個是你的三姐，冰冰。”
舒恨天不以為然道：“我這三姐姐可不比你老姐姐，誰不知道她秉性乖張、手段毒辣？！‘南海藥仙’佘冰冰之名，在江湖中可不怎麼樣。她此時就算人在這邊，也未必能聽我們的……那另一個人呢？”
胡依依道：“另一位，便是傳聞中的‘蜀山醫仙’水若風，若得水前輩在此，她老人家醫術通神，料想小無病這點毒，她必能手到病除！”