【大乾康元七十一年元月二十八、酉初時分、魏王府大門口】
徐恪正與魏王府總管馬華成不住地爭吵推搡。那馬總管奉魏王之令，不允徐恪入內參見，怎奈徐恪牛脾氣上來，偏要衝進王府。
今日午時，徐恪忙完了手頭之事，急匆匆地出門，本擬去魏王府懇求魏王李縝至禦前為李君羨脫罪。不想，他剛走到了青衣衛的大門外，恰巧撞上了南宮不語押解著落陽回詔獄。徐恪不忍見落陽公子受詔獄酷刑，是以便跟著南宮不語入內，後來更是將南宮熱情相邀至得月樓“灌醉”。他自己則趁隙回到青衣衛，救出了落陽……
徐恪將落陽送走之後，腳下更不停留，便又趕到了魏王府。他與門房說明來意，守門的閽侍急忙入內稟告了總管馬華成。馬華成到書房請示魏王。魏王一聽是徐恪來見，本心自然是求之不得。不過，他今晨朝會之時，剛剛聽聞秋明禮諄諄告誡，這幾日莫要接見無病。李縝隻得擺了擺手，隻說自己身子疲乏，讓馬華成將徐恪拒之門外。
此時，徐恪與馬華成吵嚷了半刻，他見無法入內，心中驀地衝上來一股狂勁，兩手一分，推倒了兩個閽侍，連帶著馬華成也撲跌在地上。他便大踏步地闖進了王府。
徐恪認得魏王府書房的位置，他便一路穿廊過院，徑自來到了書房門外。他身後的馬華成一邊跑，一邊喊：“我的小祖宗哎！擅闖王府，這可是要殺頭的……”
“無病參見殿下！”徐恪走進王府的書房內，見李縝身披一件深黑色貂皮大襖，就著火盆邊，一邊取暖，一邊翻閱書卷，忙躬身行禮道。
“你好大的膽子，竟敢私闖王府！”李縝放下了手中的書卷，慍色道。
“回稟殿下，無病數日不見薛大哥，甚是想念，今日特來探望，適才一時情急，還望殿下恕罪！”徐恪再次拱手行禮道。
李縝朝徐恪身後氣喘籲籲的馬華成擺了擺手，讓他退下，朝徐恪溫言道：
“薛濤在本府休養了數日，傷勢已然大好，昨日就回他自己家中去了……你坐吧！”李縝用手指了指旁邊放著的兩個杌子。
“謝殿下！”徐恪走至旁邊，坦然落座。
“無病啊！孤王知道，你是為李君羨而來的吧？……”李縝卻不等徐恪發話，率先打開了話題。
徐恪於座前向李縝行禮道：“魏王殿下，卑職在詔獄中已問明了李將軍。他與太子，向無來往。隻因那一日，他貪杯失語，一時口出妄言，以致於被那王琛衛聽到……李將軍對皇上忠心耿耿，其心日月可鑒，這‘謀逆’二字又從何說起……”
李縝擺手阻斷了徐恪的話頭，搖頭道：“誰讓他整好撞在了太子的案子裡呢？如今，太子已然被廢黜為平民，遷往廬州府圈禁，他李君羨又如何還能脫罪？”
徐恪急道：“太子隻是被廢，至少還能留得性命。皇上為何不能也饒李大哥一死呢？卑職懇請殿下，進宮為李大哥……”
李縝怒道：“住口！我二哥的命能跟他李君羨相提並論麼？自古以來，謀逆都是大罪，父皇能饒他全家不死、免受株連，已然是對他法外開恩了。你還想讓本王去求父皇，免了他李君羨的死罪……你這是在做夢吧！”
徐恪霍然起身，不卑不亢道：“既然皇上定的是謀逆之罪，那麼所犯之人，就當一體問斬！有道是‘王子犯法與庶民同罪’！太子是人，李君羨就不是人了麼？憑什麼李仁可以免死，李大哥卻要無辜受死！”
李縝勃然大怒道：“你……你……狡詞詭辯、一派胡言！本王不想與你廢話，你給我滾出去！”
徐恪今日本是想好言相求魏王，求他去禦前替李君羨求情，此時見了李縝這一番態度，自已心知無望。他便昂然轉身退了出去，到了門邊卻又停步，略略轉身，冷冷說道：
“魏王殿下，此次無病跟隨殿下南下籌糧賑災，親見殿下為災民之生計，不辭辛勞、風塵顛簸……殿下心係蒼生安危、顧念百姓福祉，此心令無病不勝感佩！無病本覺殿下是個外冷內熱之人，心中存有浩然大義，與其他皇子殊為不同。如今看，要真到了與自己切身利益攸關之時，殿下與那些明哲保身之人，又有何區彆？無非都是一丘之貉罷了……”
徐恪冷哼了幾聲退出書房之後，李縝直氣得臉色煞白，抄起一隻銀白色的青瓷蓋碗，“啪”地一聲摔在了地上。那馬華成慌忙躬身跑了進來，一邊蹲下身子忙著收拾破碎的瓷片，一邊仰首請命道：“殿下，要不要派人將他……？”
“將他什麼？將他抓起來麼！你這狗奴才！他是本王的救命恩人！……沒有他，本王早死了好幾回了！”李縝踢了馬華成一腳，怒斥道。
徐恪出了魏王府，漫步在長安城大街上。冬夜的冷風，吹得他心頭陣陣發緊，在他心底裡，不由得湧起了一股莫名的蕭索與惆悵。他本滿懷信心而來，自忖自己冒死救了李縝一命，如今隻是托他向皇上求情，這對李縝而言，無非是舉手之勞罷了。想不到，這位九珠親王卻擺出了一副高高在上的氣派，對於李君羨的生死，竟是這般漠然。
徐恪心中暗道：“對一個普通的民女，你都能如此奮力相救，對一個戰功赫赫的左武衛大將軍，你竟這般置之不顧！我本以為你是個古道熱腸之人，哪料想，一旦牽涉到你頭頂的九顆王珠，你便如此心不甘情不願！你無非是怕太子回來，滅了你新任太子的美夢罷了……咳！你們這些個皇親貴胄，又能有幾個好人！”
求魏王為李君羨脫罪，已然是徐恪所能想到的最後一招。若非如此，他也不願棄秋先生勸告於不顧，強要闖入魏王府。可如今，費了半天勁，魏王還是無動於衷。一想到李大哥獲救的希望又變得渺茫，徐恪此時，不禁有些心灰意冷、沮喪莫名。
……
而與此同時，在楚王府東暖閣內，侍女們為楚王端上了一盤瑪瑙千魚羹。據說這盤千魚羹裡麵有幾十種魚肉的香味，更有西域名貴的香料雜糅在裡麵，味道鮮香無匹。是以，還未到晚膳之時，楚王便命人煮了這一道羹湯，好讓自己先“墊一墊饑”。
楚王李祉拿起銀勺子兜了一口魚羹，放入口中，正細細品味。兵部尚書秦建勳卻急急忙忙地跑了進來，一進門就笑著說道：“殿下，恭喜呀！有一件大喜事！”
楚王揮手屏退了一眾手下，又兜了一口羹湯送入嘴裡，咀嚼回味了長時，方才問道：“有什麼事呀？瞧把你堂堂一個尚書大人，給樂成了這樣！”
“殿下，孫勳他……死了！”秦建勳笑著回道。
“哦？孫勳竟然死了？”李祉放下了湯碗，起身又反問了一句。
秦建勳道：“殿下放心，孫勳確是死了！據我青衣衛的內線稟報，他是今日一大早就死的。”
李祉問道：“他……是受不過刑具，自己死了？”
秦建勳道：“孫千戶的功夫，殿下又不是不知道，一般的刑具怎能要他的命？再者，青衣衛裡的手段，也不會把犯人上刑就給上死的。”
李祉奇道：“那麼，他是被彆人弄死的？你不是說，昨日那晚白粥，孫勳沒有喝到麼？怎麼，他今天又……”
秦建勳忙擺手道：“殿下，不是昨日那晚白粥，那碗粥到最後反被這送粥的奴才給喝了。今日刺死孫勳的那個人，殿下，你猜是哪一個……”
李祉不耐煩道：“你就彆跟本王打啞謎，本王這一碗羹湯可都要涼了……快說，到底是誰？”
秦建勳臉露一股興奮的神色，說道：“殿下，今早一劍刺死孫勳的，就是那個青衣衛百戶，徐恪！”
李祉又拿起那碗“瑪瑙千魚羹”，兜了一勺放入口中品嘗，緩緩說道：“竟然是那個徐恪！他為何，要去刺死孫勳？”
秦建勳道：“聽說這一次在西峽口，他本是欽差的護衛，被孫千戶當場打得受傷昏迷。今日，他得知了事情的原委後便一劍刺死了孫千戶，想必就是他挾私報複吧！”
李祉冷笑了幾聲：“可笑啊可笑！到最後除掉孫勳的，竟是我四弟的手下！這孫勳被抓之後，害得本王最近幾晚都沒有睡好。今日，托我四弟的福，我總算可以睡個好覺了。這也……著實太可笑啦！”
秦建勳也道：“那魏王調教的都是什麼貨色，成事不足敗事有餘！這徐恪小小年紀，畢竟沒什麼見識，竟為了一己私憤，公然刺死了孫勳這唯一的一個要犯！如今，孫勳一死，這案子便死無對證，殿下，自今夜起，您終於能高枕無憂啦……”
李祉也不禁感歎道：“說起這個徐恪，本王忽然想起，三天前，本王還煞費苦心，讓你派人去殺了他全家。可未曾想，他今日倒還幫了本王一個大忙。看來，那一晚，你沒有將他除掉，本王非但錯怪了你，還得感激你呀……”
秦建勳臉色甚為尷尬，他知這位主子時常說一些反話。此時楚王這一番話的意思，與其說是嘉獎之語，不如說是責怪更來得貼切。當下他便說道：