吳夫人怒氣洶洶，手拿著那把滾燙的火鉗，正要上前將姚子貝一張精致的鵝蛋臉給燙成稀爛。旁邊的吳登魁情急無奈之下，隻得朝他的夫人雙膝一彎，“噗通”跪倒在地，懇求道：
“豔群！我求你了，放過她吧！她不過是我從掮客手裡買來的一個災民之女。要是鬨出了人命，傳出去也會損及你潘家的名聲！你大伯才剛剛升了戶部侍郎，萬一事情鬨大就更不好交代！……你放過她，至多，我以後再也不出去喝花酒了就是！”
“這可是你說的啊！你可得好好記住今天說過的話！”這位吳夫人姓潘，名豔群，她此時見吳登魁已然下跪求饒，這才轉身恨恨地說道。她見自己的目的已經達成，心裡頭也不願將事情搞得太大，當下便將火鉗一扔，兀自叉著腰，手指吳登魁怒道：
“說，她是從哪裡買來的？是北城的‘雪中蛆’……還是城南的王錫平？花了多少銀子？”
“是城南的王錫平，花了八百兩銀子。”吳登魁無奈地回道。
“起來吧……還跪著作甚？也不嫌丟人！”畢竟跪在地上那人是自己的夫君，潘豔群也不願在眾人麵前，太過折損吳登魁的顏麵。當下，她便上前親自攙起了吳登魁，又換了一副溫和的口吻，從容說道：
“官人，不是我這做妻子的心腸狠，實在也是為了你好！這些個來曆不明的女子，誰知道她們心裡藏著什麼歹毒的心思！要是真算計起你來，你可不是防不勝防麼？或者哪一天她再做出一些傷風敗俗的事，我們好端端地一個人家，豈不是都要給毀了呀！”
“夫人說的是！夫人說的極是啊！為夫以後都聽你的，決不納妾，天天都在家裡陪夫人……這個女子，夫人就讓她走吧！”吳登魁忙站起身，連連點頭應道。
潘豔群便朝手下的家丁揮了揮手，吩咐道：“把她鬆綁，好生送出門去……再給她十兩銀子，讓她去看看郎中……”
“不用了！”姚子貝剛剛鬆脫了捆綁，就冷然喝了一聲。她顧不得收拾自己額頭的傷口，就頭也不回，疾步走出了門外……
“沒教養的東西！到底是個賤婢，連聲道謝都沒有！虧我還好心好意要送她銀兩……”潘豔群盯著姚子貝的背影，兀自嘴裡不依不饒。
“夫人切莫動氣，這些災區來的女子，哪兒懂什麼教養啊！算啦算啦！豔群，這座宅院你也許久未來了，為夫就帶你到後園中去走走吧……”吳登魁見姚子貝終於走出了大門，心中也總算鬆了一口氣。他擔心再生枝節，當下便一拉潘豔群的手，兩人緩步朝後園走去……
“這女子果真是你從王錫平那裡買來的麼？你莫要騙我！”潘豔群忽然問道。她臉上又突現滿麵懷疑之色。
“咳！夫人啊！我騙你作甚！你且看看，這裡還有那王錫平親手寫的字據呐……”吳登魁見自己的妻子兀自不信，為證實他所言非虛，他又急忙從懷裡，取出了幾天前那張王錫平親筆所寫的字據，交到了潘豔群的手裡。
有道是，“薑還是老的辣，世上最毒婦人心！”吳登魁做夢也未曾料到，他妻子假意懷疑，其用意正是要拿到他手裡的這張字據。
吳登魁走進後園之時，還不忘向身後的大門望了幾眼。他見姚子貝的身影已經遠遠地消失在了大門之外，心中雖有不舍，但見她終於得以全身而退，也是略覺欣慰。他心中暗道：“姚姑娘，昨夜是我不對，隻是我對你著實是喜歡得緊，一時情難自已，還望姑娘能夠原諒！今後，隻盼你找到一個好人家，與你的那位‘徐哥哥’廝守終生、快活到老吧！”
……
姚子貝出了吳宅之後，一時也不辨東南西北，隻顧往前猛跑。
她一邊抹著眼淚，一邊卻忍不住地淚水直流……
清晨淒冷的北風迎麵打在她臉上，她感覺不到絲毫的寒冷。
她雙頰業已被潘豔群打得紅腫，也感覺不到絲毫的疼痛。
她額頭上的鮮血雖然已經止住，但內心的淒苦卻如何能停？
昨夜，她失去了作為一個少女，身上最為寶貴的東西。
而她身上這件“最為寶貴之物”，她原本，就是想送給那位一直在她心裡麵的男子。
那個騎著一匹駿馬，迎著金色的朝陽，雙腿一夾馬肚，發出爽朗的笑聲，如風而去的男子。
可如今，命運對她竟是這般殘酷！就這麼一個小小的心願，老天爺也無情地將她給剝奪了。此刻，她一邊哭，一邊奮力奔跑，隻想著快點遠離這個傷心之地，離得越遠越好……
誰曾想，她才走得幾十步路，斜刺裡又衝出了四個男子，攔腰便將她抱住。她還未反應過來，便被他們又用麻繩給捆作了一團。
“你們……你們乾什麼！”姚子貝大聲叫道。她仔細一看卻不由心驚，這四個人正是早間那位吳夫人帶來的家丁。
“乾什麼？奉夫人之命，把你送回原來的地方！”其中一位家丁頭目冷笑道。他臉上兀自掛滿了淫褻與猥瑣的表情。要不是吳夫人嚴令，他此時恨不得立馬就將那姚子貝拖進一個暗處肆意蹂躪。
“憑什麼！吳公子已經將我贖出，你們憑什麼還要送我回去！”姚子貝怒斥道。
“吳公子？……那是我們家姑老爺！他女兒都十歲了，還吳公子呐！我看你是想男人想瘋了吧！我家老爺為了贖你，竟花掉了八百兩銀子。就你這個騷狐狸精……還能值八百兩？當真笑掉我大牙了！”那家丁頭目笑道。他話剛說完，其他人便都跟著一起哄笑了起來……
一個時辰之後，姚子貝上身捆綁，又被那些家丁送回了長安城南王錫平的“囤子”中。那家丁頭目當著王錫平的麵，取出了字據，隻道奉了他家夫人之命，交還女人，取回銀兩。
那王錫平素知吳登魁夫人的威名，是一個極不好惹的狠角色。他也知道潘家有一位朝廷的大官，自然也不敢得罪。當下，他隻得自認倒黴，將吳登魁剛剛給了才四天的幾張銀票，又儘數拿了出來，極其不情願地交到了家丁頭目的手中。好在，吳登魁之前出手大方，攏共已付了近二百兩銀子的“茶飯錢”，他這一場買賣，也不至於全虧。
那家丁頭目取回了銀票，滿臉得意地回去向夫人複命去了。留下了王錫平，看著雙臂被綁的姚子貝，也不去給她鬆綁，氣洶洶地問道：
“你怎麼回事？好好的姨奶奶不做？又怎麼去惹到那母老虎的頭上啦？”
姚子貝狠狠地瞪了王錫平一眼，轉頭不理。
“好啦好啦！回來了就好！你看看你看看，這吳家的大奶奶也忒凶狠了！瞧把我們姚姑娘給打成了什麼樣！嘖嘖嘖……作孽啊！”後院中的張嬤嬤，見狀忙走出來安慰道。她一邊說著話，一邊就要去給姚子貝鬆綁……
“你彆動！什麼姚姑娘張姑娘……你還真把她當成一個千金大小姐啦！我看，都是你這老婆子給慣的！定是她這一身的臭毛病又犯了。她不去招惹人家，人家好端端一個大奶奶，打她做什麼？害得老子還折了八百兩銀子！”此刻的王錫平，卻再也沒了原先的好臉色，反倒是厲聲罵道。
張嬤嬤見王錫平動了怒，便也不敢再給姚子貝鬆綁。她看了看姚子貝紅腫的臉龐、額頭的傷口，雖然一臉同情之狀，但還是顧自走了開去……
王錫平作為一個“風月掮客”，最看重的就是生意進賬。如今，他眼見到手的銀子又飛走了，這心裡頭便如刀紮一般難受。他再轉念一想，這姚子貝已然被吳登魁接去共度了四個晚上，那麼定然已是被吳登魁給“玩得夠了”，若想再給他找個好人家恐怕已沒那麼容易。