徐恪在浮雲樓中見到了一位和自己六歲時一模一樣的小孩，居然要與他玩一場遊戲，心中頓覺有趣，隨即欣然應允。
小孩道：“大哥哥，我們來玩一場‘官兵抓小偷’的遊戲吧！”
徐恪立時想起，那是他小時候最想玩的一種遊戲。隻不過，那個時候，他家境貧窮，整座村莊的人都瞧不起他們一家，他身邊也一直沒什麼玩伴。在他小時候的記憶中，父親的性格老實木訥，一向不喜多言，幾乎沒有陪他說過幾句話。母親性情善良，卻是個急性子，家裡頭大大小小的事，都要靠母親裡外操勞，忙碌不休。她身體一向不好，在長期的勞累與焦慮之下，性情難免變得暴躁易怒，平常莫說是陪他玩遊戲，隻要對他不加打罵就已是萬幸。是以，自己整個年幼之時，幾乎沒人陪他玩過一場遊戲……
徐恪笑問道：“這個遊戲，該怎麼玩啊？”
小孩稚嫩的聲音道：“這個遊戲可好玩啦！大哥哥，你來當官兵，我來當小偷，我先找個地方躲起來，大哥哥呆在這裡數數，等數到‘十’的時候，就可以來找我啦！”
“好!那我就在這裡等著，你先去躲起來吧！”
“嗯！那我去躲起來啦，大哥哥，你麵朝那邊，可不許偷看哦！”
小孩剛說完話，就喜滋滋地找一個地方躲藏去了。徐恪走到欄杆邊站立，他麵朝著高樓外起伏不定的雲海，緩緩數道：
“一、二、三……十！”
“小弟弟，我可要來抓你嘍！”
“小弟弟，你躲好了嗎？”
“小弟弟，我好像……看到你了！”
……
那小孩雖然隻有六歲，卻非常聰明，無論徐恪怎樣引誘他出聲，小孩兀自一語不發。
徐恪轉身，開始四處尋找那位小孩。
木樓中長寬不過五丈見方，徐恪眼光一掃，便見那位黃袍老者的膝蓋下方，衣擺高高地鼓起。他心知那位小孩定然是藏在了黃袍老者的木凳之下，不過，既然是遊戲，自然不能這麼快去“拆穿”對方。
徐恪佯裝不知小孩的去向，故意大聲道：
“小弟弟，你在哪兒？”
“你藏得太好了吧！我怎麼找都找不到呢！”
“呔！大膽小偷，你到底藏在哪裡？看我這堂堂五品的百戶，不把你給揪了出來!”
徐恪驀地瞧見那黃袍老者的身下，袍袖微微一動，他好似聽到了那位小孩忍不住“嘻嘻”一笑……
此時，那位黃袍老者也看著自己，臉上亦忍不住微微一笑。
徐恪又故意繞著木樓胡亂走動，發出沉重的聲響，假裝自己到處尋找而不可得，心裡正焦急萬分。
小時候的遊戲，雖然已過去了十餘年，徐恪心裡依然記得清清楚楚。他知道，對於躲藏好的那位“小偷”而言，最大的樂趣，就是明明藏在“官兵”的身邊，那些“笨官兵”卻還象沒頭蒼蠅一樣，到處亂找，到最後由於找不到而認輸……
徐恪一邊胡亂地走著，一邊回想自己幼年的光陰。那個時候，他們一家人活得異常辛苦，經常過著饔飧不繼、寒風漏雨的日子。一家人唯一的渴望，就是能過上吃飽肚子、不必受凍的生活，然而，就連這麼一個小小的願望，老天爺也從未給他們滿足。父親由於為人太過老實，經常受到鄉人的欺淩。母親氣不過，就要與那些人理論，然而每每都被父親勸下。
自己的童年，幾乎沒有一個玩伴，沒有人肯陪他玩一場遊戲，甚至，沒有人願意陪他說話。他就在如此孤獨而苦悶的光陰中長大，一轉眼，他已長成了一個獨立於天地之間的八尺男兒！
隻可惜，這一切，他的父母都已無法見到……
想不到，時光荏苒，轉眼已是十幾年過去，舊時的那些記憶，自己卻始終未曾忘卻。
徐恪走到木梯旁邊，故意說道：“小弟弟，你肯定不在這一層，我得到樓下去找你了……”
“小弟弟，你藏得太好，大哥哥我認輸啦！”
他往木梯下沒走幾步，就聽得黃袍老者的身下，傳來那小孩一陣銀鈴般的笑聲。
小孩立時從黃袍老者的身下爬了出來，笑道：“大哥哥，我在這裡呀！”
小孩跑到徐恪的身邊，拍手道：“大哥哥，你可真笨！我就一直躲在你的身邊，你卻找不著！”
徐恪一把抱起那個年幼的“自己”，刮了一下“他”的鼻子，大笑道：“原來，你一直藏在這裡呀！害得我好找！”
此刻，他不知何故，心裡亦暢快無比，好似了卻了自己多年的心頭夙願一般……
“嘻嘻嘻！這個遊戲真好玩！大哥哥，下一回，咱們再玩啊！”
那小孩說罷，身形便也慢慢消逝不見。
徐恪往樓外望去，同樣地，下麵的一片雲霧又緩緩降下了一尺。
四尺浮雲，已然降下了兩尺，徐恪心中甚覺欣慰，他暗道，看來，我很快就能更上層樓了，胡姐姐，你莫急，待我見到了白老閣主，立時就幫你向他求懇！
徐恪又望向那位身穿袞龍袍、頭戴通天冠的“自己”。
黃袍老者撚須微笑道：“我麼……沒彆的事！隻想讓你記住一句話！”
“是哪一句？”徐恪問。
“天下者，天下人之天下！”黃袍老者慨然言道。
“就這麼簡單？”徐恪忍不住又問。
“就這麼簡單！”黃袍老者微笑道。
徐恪心中略加思忖，便道：
“你的意思，是讓我今後時時刻刻以天下蒼生為念，胸中始終藏著家國百姓的安危福祉！”
“然也！無論你將來做了什麼官，都務須牢記，你若心中沒有天下人的禍福榮辱，就算你得了天下，這個天下亦隻會成為你的負累，讓你一生患得患失、痛苦不堪……”
“可我眼下，已被皇上貶作了一個平民，這天下又與我何乾？就算我有心，也已無處使力！”
“平民也好，大官也罷，你身處於瓊天之下，又怎能說天下與你無關！胸懷天下之人，居江湖之遠，亦思闕庭之忱，處廟堂之高，更念山川之憂！無論你身處何地，身居何位，但有天下之誌，何愁報效無門？”
“可是，天下熙熙，皆為利來；天下攘攘，皆為利往！這天下雖為天下人之天下，然四方百姓、俗世吵嚷，大多是些趨炎附勢之人，焉知這天下人正耶、邪耶？善乎、惡乎？真否、假否？若我心懷天下人，天下人卻不能懂我、信我、護我，我又何必苦苦為天下蒼生守護？”
徐恪心裡，不由得想起了他在甲子十二線命輪中，那一段攻打灞山的經曆。
攻打灞山之役，他先是聽信了沈環，率前軍先出，不料，卻苦等沈環援軍不至。在逃亡的路上，他拚死護住了鄭開與十餘個衛兵，帶著他們平安回到長安。未曾想，他前腳剛回長安，後腳沈環就向李祀告了禦狀。那李祀不分青紅皂白，就派人將自己關押進了青衣衛大牢。在青衣衛中，親自作證說他裡通外賊，與魔族私相勾結之人，恰正是鄭開與十餘個衛兵。而李祀等人竟偏聽偏信，隻憑一麵之詞，就判了自己一個“魔族內奸”的罪名，還要將他淩遲處死！
他不聽南宮不語之語，一意要帶著十二個兵士返回長安，結果竟遭那些兵士親身作證、無端誣陷。他在東市揮劍殺敵，拚命救下對方性命的大乾天子李祀，結果，竟為了貪戀慕容嫣的美色，隨意羅織自己的罪名，將他構陷下獄，以此脅迫慕容嫣嫁給皇帝……所有這些陷害自己的人，恰都是自己之前拚死救護的人。
這……就是那些所謂的天下人！
將來，他若重入廟堂，身居大位，讓他終日勤勉，為之奮不顧身的，卻是這樣的天下人，值得嗎？
此時的徐恪心中，難免又生出了一個巨大的疑問，這一個疑問，他一時還找不到答案。
雖說，天下者，天下人之天下也！但作為天下人之一的他，是不是隻管獨善其身也就夠了，究竟還要不要心懷天下？
黃袍老者卻搖了搖頭，笑道：
“君所言，何其偏頗也！天地之間，有正亦必有邪，有善亦必有惡，有真亦必有假，此皆陰陽相輔相生之道也！自古及今，大凡仁者，必以天下人之憂為憂，以天下人之樂為樂。你心中若有天下人，天下人心中亦必有你！況你我凡人，生於天地之間，但求心有所樂而已！天下人皆不懂我、信我、護我，而我心中之‘我’，懂我、信我、護我，不亦足矣？！”
“仁者以天下人之憂為憂，以天下人之樂為樂……好吧，我懂了！”
徐恪雖然聽得不以為然，但見那老者一番侃侃而談，他不忍拂了對方一片好意，便複述了一句老者之言，好似心有所悟……
黃袍老者撚須微笑，一邊徐徐頷首，一邊身影慢慢消逝。