【大乾康元七十一年、三月二十六日、辰時六刻、長安城東市】
徐恪於辰時二刻來到青衣衛上值，他與南宮不語聊了片刻，二人正欲帶隊出門，卻聽衛卒來報，趙王府總管求見。
南宮不語忙親自走到公事房之外迎接，徐恪見來者正是趙王府的總管馬允。
馬允彆的什麼也沒說，單說趙王爺命他來請兩位大人於巳正時分赴得月樓用宴，屆時王爺會在秀春閣相候。言罷，馬允當即便匆匆離去。
兩人見目下已是辰時三刻，離趙王宴請的時間，不過一個時辰。當下，兩人隻得改變計劃，將原定上午的帶兵巡城，改到下午未時之後。
徐恪忽發奇想，便向南宮不語言道，索性無事，不如咱們換一身青衣，到東市裡去走走？
南宮不語自然微笑點頭，隨即，二人均換了一身青色布衣，相攜步出了青衣衛的大門，一同往東市行去。衛所內的一眾衛卒，見兩位千戶大人均作青衣打扮，還道他們又有一件秘密的公乾需兩人同時外出，待兩人離去之後，青衣衛內不免又起了一陣私相猜測。
這長安東市乃是天下聞名的商賈彙聚之所。之前傳出貓妖四處為祟的消息，東市裡也曾冷落了一陣，如今，一連十餘日，長安城再也沒有發現新的死屍，於是，東市裡也就漸漸恢複了往日的繁華。
徐恪與南宮不語自東而西進入東市口，隻見此時東市內當真是熱鬨非凡。一眼望去，到處都是朱門紅樓、畫閣綺戶。道路兩旁，高高低低儘是些商鋪酒樓；林林總總列滿了貨攤茶坊。大街之上，熙熙攘攘，聚滿了車馬行人；走走停停，隨處見販夫走卒。奇珍異貨，儘陳於大櫃名鋪，山精野寶，遍列於宏樓妙坊；寶馬雕車，綺羅陣陣，金花滿路，珠翠隱隱……
徐恪與南宮不語兩人在東市內一邊隨意閒逛，一邊信步而行，看著東市內人來人往的盛景，心中均不覺異常地欣慰。
兩人正一道在東市漫步，忽聞身後傳來一位老者的聲音：
“兩位公子，看上去好麵相啊，不如……讓老夫為兩位卜上一卦？”
徐恪轉身望去，隻見一位身穿破布長衫，容顏清臒蒼老的男子，正笑意盈盈地佇立在自己身後。那位老者滿頭白發，一臉風塵之色，已看不出究竟活了多少年歲。他手裡拿著一杆細長的綠竹，竹竿上頂著一片白布長幡，白布上繪了鬥大一個“卦”字，兩旁則書：“察斷吉凶、辨曉陰陽”八字。
“老人家，我好像在哪裡見過你？”徐恪見那老者看上去似曾相識，遂脫口問道。
白發老者笑道：“天下之大，芸芸眾生，有哪一個不是似曾相識？來來來，兩位可有難以決斷之事，且讓老夫為你們斷上一卦，如何呀？”
徐恪與南宮不語對望一眼，各自點了點頭，心中都是一樣的心思，反正閒來無事，看那老者模樣甚是淒苦，不如照顧照顧他的生意。
於是，徐恪與南宮不語便引著算卦老者來到道旁的一處茶攤落座。徐恪讓攤主送上一些茶水和點心。那老者似乎幾日未曾好好地吃飯，見了這些茶水和點心，立時兩眼放光，他也顧不得禮儀，將手中的竹竿與卦招一放，雙手連動，不多時，便已將桌上的點心一掃而空。
徐恪正待為算卦老者再叫一些點心，那老者卻擺了擺手，悠然打了一個飽嗝，道：
“夠了夠了，一餐一飯，七分足矣，吃得太飽，到時候反倒要吐出來！”
徐恪抱拳道：“那就請老人家為在下卜上一卦。”
白發老者端起桌上的茶碗，將裡麵的茶水喝了一個精光，旋即從懷裡掏出了三枚古錢。隻聽他雙手捧住了古錢，口中念念有詞，似是在對天禱祝道：
“天地之道，萬象歸一，陰陽交互，乃有眾生，芸芸眾生，各有其命，命者生之元理，運者人之變數，有命無運，如甑無火，有運無命，如火空灼，運命相得，人生乃有！……茲有迷途之人，前路躊躇，不知休咎，罔釋厥疑，若可若否，唯神唯靈，垂以昭報！”
禱祝已畢，隻聽“倉啷啷”一響，白發老者即將手中的三枚古錢擲入了茶碗中……
白發老者看了看茶碗裡的古錢，遂道：
“坤在上，巽為下，乃是一個‘升’卦！”
“此卦何解？”徐恪忙問道。
白發老者手捋自己雪白的長須，緩緩說道：
“坤者，地也，巽者，風也，坤為土，巽為木，土中生木，有生生不息之意，這是一個好卦！”
南宮不語坐在算卦老者身邊，聽得老者說是“好卦”，不禁笑了一笑，心道，這些遊方道人，說是為人占斷決疑，無非是憑著一口伶牙俐齒，說些好話，騙取一些小錢罷了。當下，他便拿起茶碗喝了一口，隻當看戲而已。
白發老者又道：“這位公子，你今日可有什麼難以決斷之事？”
“難以決斷之事？”徐恪想了一想，便道：
“老人家，在下正在找一個要緊之人，處置一件要緊之事，你可否告知，此人現下何處？”
他心中自然就想到了貓妖一案，這近一個月時間，他和南宮不語忙忙碌碌，為的就是捉拿貓妖，此際聽得老者相問，便隨口而言。
白發老者道：“升者元亨，用見大人，柔以時升，剛中而應，南征為吉！公子……你心中的那個人，應當就在南麵！”
“在南麵？難道不是……”徐恪心中思忖，照理，毛嬌嬌此時不正躲在翠雲樓麼？那翠雲樓位於長安城正中的平康坊，如何卻到南麵去了？
白發老者似乎看出了徐恪眼裡的疑問，捋須笑道：
“不管你信還是不信，卦象上……便是如此！”
徐恪又拱手問道：“老人家可否告知，此人究竟在南麵哪個方位，離長安城有多少裡？”
白發老者搖頭道：“你無需問得這般仔細，那人你找不著他，他卻能找得著你！”
“哦……？”
“卦象上說‘南征雖吉，勿恤有慶’，這個意思便是說，無論你如何尋找，那個人你是找不到的，但有一天，他卻會主動來找到你……”
“有這樣的奇事？”徐恪有些將信將疑。
“老夫還有一言相告！”
“請講！”
“升者，地中生木也！木，積水乃生，借風以養！升卦之意，亦是要告誡你，‘君子以慎德，積小以高大’！”
“君子以慎德，積小以高大……”徐恪心中反複默念著這句話，似有所得。
白發老者將茶碗內的古錢收回懷中，又向徐恪伸出手：
“卦錢二十文，童叟無欺！”
徐恪忙從腰間的兜囊內取出一塊銀餅，約有十兩，交到了老者的手中。
白發老者笑眯眯地接過了十兩銀餅，喜滋滋地收入囊中，笑道：“公子既然給了十兩，老夫卻之不恭，便再為公子起一爻象看看……”
言罷，那老者抬眼望天，右手手指對空比劃了片刻，隨即道：
“公子今日的爻象，應在九三與六五兩爻。九三之爻，乃是‘升虛邑’……嘖嘖嘖……怎地會有此爻？”
徐恪見那老者兀自沉吟，又不斷搖頭，好似對爻辭不太滿意，當即問道：
“這爻辭……又何解？”
白發老者搖搖頭，又歎了一聲，道：
“邑者，城也！虛者，墟也！虛邑者，牢籠也！升至虛邑，乃是身入牢籠之意。咳！……公子啊，你這段時日，恐有牢獄之災呀！”
“牢獄之災？”徐恪聞言，不禁臉上微微一變，他心道，我才剛剛出了詔獄一個多月，如今又任著巡查千戶，會有何事讓我重新入獄？難道，是因我辦案不力，至今未能捕獲貓妖？他想到十幾日前自己曾因一念之仁放走了貓妖，然旋即又想，就因為這件事我就要重回到詔獄中？不可能吧！
徐恪忙又拱手為禮，問道：
“老人家，在下曾於一個月前，進過一次牢房。你這‘牢獄之災’……說的是不是在下上個月之事？”
白發老者擺了擺手，道：
“非也非也！向來卜卦一道，卜算的都是將來之事，那些昨日之事，還有什麼可卜算的？……”
見徐恪臉上不免一絲憂慮之色，白發老者又勸慰道：
“公子也不必過慮！九三之爻，說的雖是‘升虛邑’，然六五之爻，卻是‘貞吉升階’！既得以‘升階’，夫複何疑！”
徐恪聽得卻是一知半解，忙問：
“老人家，這六五之爻，又是何解？”
老者捋須而笑：
“階者，石台也！這‘升階’麼，便是你出得桎梏，拾階而上之意……升虛邑，無所疑，貞吉升階，大得誌也！……公子放心，你雖有牢獄之災，隻需心誌堅貞，心無存疑，終能脫卻牢籠，得自由之身!”
老者又望了徐恪一眼，接著道：
“而且，這‘升階’亦有更上一層之意，待你脫卻牢籠之後，還有一番大光明的前景等著你哩！”
徐恪有些忐忑不安地問道：“那麼……在下若有牢獄之災，請問老人家……我在獄中會呆多少日子？”
白發老者道：“自九三有‘虛邑’之升，至六五則‘升階’之得，中間有兩爻之數，若照著日子算，應是二九一十八日！”
徐恪當即朝白發老者抱拳為禮，道：“多謝老人家指點！”