【大乾康元七十一年、五月二十二、酉時、長安城南、崇仁坊】
在長安城南的崇仁坊內，有一座樂坊歌樓，名曰“天音”。此時正當傍晚，公門之內尚未下值，東西兩市依舊繁華，然這天音樂坊內卻已是賓朋滿座。絲竹琵琶之聲、飲酒喧嘩之聲、跑堂呼喝之聲交相錯雜在一起，顯得歌樓內無比地熱鬨。幾十桌客人的中央，搭建有一座木製的高台，高台上的大木皆已染成紅色，紅木的上方，儘被從房梁上直垂下來的輕紗薄幔所罩。紗幔之內，有四位紅衣少女正翩翩起舞，一邊起舞，一邊婉轉而歌，歌聲道：
此生若浮萍，漂泊總不停；
萬裡無歸月，千山我獨行；
芙蓉生空穀，菡萏對孤影；
天高何須問，徒留芳草心。
這一首詩，不知為何人所作，道儘了一位窮書生一生的悲哀與苦楚，此時在歌女婉轉而悠揚的歌聲中，更顯出無儘的淒涼與落寞之感。
然而，如此淒涼與落寞的歌聲，卻完全未能影響樂坊內那幾十桌客人的興致，隻見那些腸肥腦滿的食客，或舉酒豪飲、或肆意歡笑、或高談闊論、或儘情打鬨，整一座樂坊歌樓之內，竟好似沒有一人，在凝神聆聽樂曲中的纏綿，仔細品味歌詞中的哀傷……
在正對紅木高台的一側，卻有一桌子客人看著頗有些與眾不同。那一桌子客人攏共有四個，都是三十歲左右的年紀，雖各自都是一副商賈的打扮，但從他們不苟言笑的臉容與沉穩筆直的坐姿來看，又好似與尋常的商販全然不同。
這個時候，其餘食客均是任意吃酒言笑，獨獨是那一桌客人，隻是默默圍坐於桌前，偶爾有人舉起杯子，也隻是淺飲一口，就算是有人拿起了筷子，也不過是略略嘗幾口菜肴而已。若有人近前仔細觀察，就能發現這桌子前的四人，心思好似全未在飲酒吃菜之上。
正對高台居中而坐的一人，年紀約莫三十有五，身形有些魁梧，那人眼耳口鼻均沒什麼特征，唯獨一個腦袋，遠遠看去卻比一般人要大得多。
“孫二苟，你聽出這曲子裡有什麼不同的麼？”那位腦袋奇大之人，向著右首一個身形略瘦的男子問道。
右首那個被呼為“孫二苟”的人，忙苦著臉回道：
“我聽了半天，也聽不清她們到底是唱了個啥？”
“哼！”那長著一顆大頭之人有些不滿道：“就你這笨狗腦袋，自然品不出那些名家雅樂的意味，我是在問你，這幾個唱曲之人，可有什麼不太尋常？”
孫二苟訕訕地回道：“回丁……丁大人！這些個穿紅衣服的女子，屬下就是看著她們一個個模樣都挺俊，其餘的……屬下倒真的是沒看出啥不一樣……”
“你這不長眼的狗東西，就知道看人家小娘子的身段了！”那大腦袋之人訓斥了孫二苟一句，轉頭向著左側一個精乾的漢子問道：
“趙三馬，你覺著呢？”
那被呼為“趙三馬”的漢子急忙回道：
“回丁大人，屬下盯著這些歌女瞧了半天，也是瞧不出有啥不一樣的地方。”
“跟你們說了多少次了！”那位腦袋碩大之人目光掃了一圈他身旁的三人，正襟危坐說道：
“在外人麵前不可稱我為‘大人’，平常呼我官職即可。今日咱們在這裡喬裝暗訪，更是要小心提防，不可隨意露出身份，你們幾個怎地還叫什麼‘大人’？！”
“是是是！小的失言，小的失言！丁爺放心，小的們記住了！”
孫二苟、趙三馬與另一位坐在大頭之人對麵的精壯漢子，立時連連點頭，各自恭聲應和道。
這四個坐在這裡飲酒聽曲的不是彆人，正是青衣衛的校尉丁春秋與他手下的三個大佐領王大龍、孫二苟、趙三馬。
今日，丁春秋奉命來到這家新開的天音樂坊內暗自訪查一番。他在歌樓內喝酒聽曲，已然坐了半個時辰，卻仍然看不出什麼端倪，問了自己的三個手下，那三個人也同他一樣，心思全在歌女曼妙的身段之上，其餘的一概未曾留心。
依照大乾官製，隻有正五品以上的官階，屬下才能呼之為“大人”。如今的丁春秋，雖被拔擢為校尉，然品階畢竟隻是個從六品，是以聽得手下們“大人”“大人”的叫個不停，他立時出言製止。
丁春秋向身旁望了望，心道，若這幾句“丁大人”被自家的主官聽到，依照這位千戶爺的脾氣，必定逃不了一頓訓斥。
孫二苟眼瞅著丁春秋麵色不快，當即獻計道：
“丁爺，小的看那些歌女，模樣個個都長的不錯，不如，讓小的想個法子，給她們安一個罪名，先抓兩個歌女回去，讓丁爺好好消受消受……”
丁春秋把臉一沉，立時朝那孫二苟瞪了一眼，斥責道：
“休要胡言！這些歌女就是在那裡唱幾隻曲而已，又未曾賣身，你怎可胡亂弄一個罪名，隨意抓捕她們！”
丁春秋威嚴的目光又朝其餘的王大龍、趙三馬掃了一眼，沉聲言道：
“記住！咱們現如今剛剛調入了青鏡司，以前在北司胡亂抓人審人的那一套，今後切不可再用！你們幾個以後做事，都給我小心著點！可彆給咱們千戶大人添亂！”
一說到“千戶大人”，丁春秋的三個手下，原本還有些嬉笑的臉龐，頓時都變作恭敬肅穆之狀，三人齊聲道：
“丁爺教訓的是，小的們知道了！”
過得片刻，趙三馬向丁春秋敬了一杯酒，說道：
“丁爺，屬下還有一事，要向您請示！”
丁春秋乜斜了趙三馬一眼，不耐煩道：
“說！”
趙三馬猶豫了片刻，方囁嚅道：
“就是今兒個一早，儲百戶命小的去清理興道坊那裡的一批流民，小的真不知該怎麼辦才好……”
“興道坊？”丁春秋眼眉一挑，有些訝異道：“那裡可是皇城腳下，怎地會出來一批流民？”
“也不是什麼流民，仔細說來，他們跟這些歌女一樣……”趙三馬手指著帷幔之內的幾位舞女，說道：
“算是一批‘藝人’，男男女女，大約有十幾個，圍坐在一起，吹拉彈唱、歌舞逗捧，就是憑著一身手藝，引得過路人圍觀，好博取一些賞錢，賴以活命罷了！”
丁春秋問道：“你是說，興道坊那裡來了十幾個流浪的‘藝人’，整日裡呆在大街上賣藝，想著法兒地騙那些過路人施舍些小錢？”
趙三馬點頭道：“是！”