【大乾康元七十一年、五月二十三、午時、大乾青鏡司】
徐恪正要起身跟著李義出門，卻忽然想起一事，一拍腦門，道：“哎呀！瞧我這記性，我答應了秋先生，今早便要去一趟北安平司，見一下張千戶。”
“你找張木燁？有何事？”
“跟他要一道舉薦文牒。”
徐恪便將昨夜秋明禮交代他的事，約略與李義說了一遍。
“我當是什麼事呢！”李義手搖折扇，微微笑道：“區區一個百戶的官職，我跟吏部的潘聞卷說一聲就是了，你不必再去勞動張木燁。”
徐恪眨了眨眼睛，笑著向李義問道：“師哥，你有這麼大本事？堂堂一個大乾的吏部尚書，都能隨你使喚？”
李義將折扇一收，輕笑道：“一個百戶夠不夠？若是不夠，我再關照他一聲，讓他再送你幾個百戶！”
“夠了夠了！”徐恪連連點頭。
兩人遂停了午膳，一道起身出門，往城南的崇仁坊行去。
可一路之上，李義心中忽然又犯起了難。原來，依照大乾官製，要想求得一個正五品的官職，絕不是那麼輕易就能辦到。除非是皇帝欽點，否則，就需有司向吏部出具推舉文牒，這簽署文牒者，至少也需三品以上的官身。吏部收到文牒，需詳加審驗，考證其人以往為官的業績，再詳查其人之出身、門第、品行、操守、風評、才乾，均無可挑剔之後，方由吏部尚書簽上允準之議，吏部侍郎也要一並附議，蓋上吏部大印，再報經中書核審通過，最後才由吏部為之造官憑與腰牌等物，這一道程序才算走完。此番徐恪欲推舉的，乃是正五品的青衣衛百戶，則其中的審驗與核查，必將更為繁瑣嚴苛。李義雖貴為七珠親王之尊，然他一向不參與朝堂政務，如今驟然要他向吏部伸手要一份五品的官憑，卻也並非易事。
李義今日喝了好幾壺老“鳳酒”，這五十年陳釀畢竟有些後勁，酒勁上湧，他一時口順便向師弟誇下海口，此時回想，不由得暗暗叫苦。
然則，君子一言駟馬難追，李義心道，我就算拿刀架在潘聞卷的脖子上，也非要逼他弄出師弟所要的那張百戶官憑不可。
兩人出了青衣衛，一路往西南而行，經過興道坊之時，忽聽得前方一片哭喊吵鬨之聲，隻見黑壓壓地一大片人群簇擁在大街上，不知為了何事。
徐恪疾步而前，分開人群，見三十幾個衛卒，圍成了一個大圈，圈子裡麵大約有十幾個人，或坐或躺，或站著不動，或跪地苦求，大多是些手腳殘缺之人，而自己的三個手下王大龍、孫二苟與趙三馬正指揮衛卒，將圍觀的人群逐個驅散。
一個年約四十餘歲的中年男子，雙腳已斷，隻留膝蓋以上的半截，勉強蹣跚行走，他原本正費力地說一些好笑的段子，聊博路人一哂，好賺幾個賞錢，在大隊凶巴巴的衛卒圍堵之下，他哪裡還能說笑得出來，隻好呆呆地站在原地，不知該說些什麼。
一個三十餘歲的中年女子，好似那斷腿男子的婆娘，手腳雖完好，卻是一個身高不足三尺的侏儒，她見官兵將他們團團包圍，雖未曾動手抓捕，但阻斷了路人的施舍，便等同於是阻斷了他們的活路，於是便跪在地上，一邊哭泣，一邊苦苦哀求道：
“求官老爺可憐可憐我們吧，我們隻不過是些流浪賣藝的苦命人，實在是餓得沒法子，耍些歌舞，逗逗樂子，討些賞錢，隻為活命而已！求官老爺們發發慈悲，彆再為難我們，給我們一口飯吃吧！……”
然而，任憑這些流浪賣藝的苦命人如何苦求，那三十餘個衛卒依然將他們包圍得密不透風，這些衛卒雙目圓睜，一臉凶相，要不是為首的大佐領一再嚴令不可動手，早有幾個衛卒走上前去將他們一頓痛打。
興道坊位於長安城正北，皇城根下，是大臣上朝與天子出行必經之地，來往的商賈路人本就絡繹不絕，此番一鬨，圍觀者更眾。許許多多的路人圍在衛卒的圈子之外，雖不敢近前，但也遠遠地對衛卒們指指點點，大多對青衣衛欺壓流民之舉，心中憤憤不平。
徐恪見狀，不禁勃然大怒，他右臂一指趙三馬，大聲斥道：
“趙三馬，過來！”
那趙三馬原本正指揮兩個什長，打算讓他們各自帶人去驅散圍觀的人群，驀地瞥見自家的千戶大人突然駕到，立時嚇得渾身一機靈，他不敢怠慢，急忙奔到徐恪近前，俯身下拜道：
“小的參見千戶大人！”
“我問你，這是怎麼回事？”
“回……回千戶大人”趙三馬哆哆嗦嗦地回道：“這些流民自外地而來，堵在大街上，有傷京城風化，有損皇城威儀，有礙……有礙這個觀瞻，是以小的帶人，將他們……將他們……”
“你想將他們包圍起來，斷了來往路人的施舍，好讓他們無利可圖，便隻能自行退散，省得你們再費力驅趕，是不是？”
“是是是！”趙三馬心知今日之事不妙，嚇得後背顫動，額頭上已冒出鬥大的汗珠。
“你好大的膽子！”
“小的知罪！”趙三馬急忙匍匐跪倒在地。