【大乾康元七十一年、五月二十四、申時、大明宮、紫宸殿】
一個時辰之後，皇帝在紫宸殿內召見了沈環。
沈環剛剛行禮完畢，就聽皇帝以森冷的口吻責備道：
“沈卿，朕令你妥善處置那些‘黑麵焦屍’，務必全麵封鎖消息！怎地才旬月之間，此事就鬨得滿城風雨、人儘皆知？！”
沈環忙跪倒在地，惶恐道：
“微臣無能，伏請皇上治罪！”
“算了！”李重盛朝沈環揮了揮手，命他起身，臉上神色緩了一緩，溫言道：“這也不能全然怪你，朕對你確是嚴苛了一些。此案牽連甚廣，每一夜都有流民曝屍於街巷，巡城的人馬除了你青衣衛之外，還有禁軍、京兆府的人，要想嚴密封鎖消息也非易事。”
“謝皇上體恤，微臣慚愧無地！”沈環站起身，臉上神色，既惶恐不安，又感激不儘。
“不過……”李重盛話鋒一轉，又道：“此案也不能總這麼拖著！我大乾京城，總有無辜平民離奇死去，這作案的元凶卻一直未能查明，長此下去，如何得了？”
“皇上責備的是！微臣辦事不力，未能替皇上分憂，實實惶恐！”
李重盛擺了擺手，叫沈環毋庸多言，自己接著言道：
“先前，人人皆以為那隻為禍長安城的妖物，乃是貓妖。如今看來，貓妖雖以‘和合之術’魅惑男子，攝取精元，然極少傷人性命，而那些麵目焦黑的死屍，個個均死狀淒慘、渾身精血儘被吸乾，與貓妖魅惑之術全然不同，可見之前你們全都錯將貓妖當作了元凶，而真正禍亂京城的妖物，此時尚不知潛藏於哪個角落？”
沈環臉上不禁浮現一絲悲憫苦痛之色，然隻是一閃而過，他隨即附和道：
“皇上說得極是！微臣亦覺得，那隻為祟長安的妖物，並非貓妖，而真正的元凶，此時尚逍遙於法外！”
“沈卿……”李重盛意味深長地看了沈環一眼，道：“這一個月來，你們難道隻知處理死屍，對於此案真正之元凶，竟半點不能察覺？”
沈環低下頭：“微臣慚愧！這一個月來，微臣帶人查遍了長安城各個角落，還是未能查到那妖物絲毫蹤跡。”
李重盛站起身，繞著禦榻走了幾步，又走下丹陛，到了沈環近前。皇帝俯身盯著沈環的臉，一字一句說道：
“朕不要你覺著慚愧，朕要你想法子來破案！”
沈環慌忙躬身施禮：“微臣辦案不力，行事拖延，令皇上憂心，令百姓不安，微臣有罪！微臣定當竭儘全力，早日偵破此案！”
“嗯……”李重盛點了點頭，又回到禦榻前落座，問道：
“你可知曉，昨日在長安城南的一處廢棄土地廟內，又出了一件聳人聽聞的命案？”
沈環忙回道：“回皇上，今日一早，京兆府的人就已知會我青衣衛，說城南土地廟內有十四人被殺，隻是微臣派人趕到那間破廟時，裡麵的屍體都已被長安縣的衙役移走，就連破廟內的血跡都已打掃乾淨。微臣聽屬下稟報，說是京兆府與長安縣，都是奉趙王殿下之令，已將那些死者儘數收斂，並擇日好生安葬，是以微臣並未見到那些死者屍身。”
“嗯！義兒果然是一副菩薩心腸！”李重盛聽得頻頻點頭：“在義兒心中，這些人無分貴賤，皆是生靈，是以死後皆當好生安葬，務必令死者安息！隻是……”皇帝又看了沈環一眼，目光中帶著責備，道：“這十四個男男**，皆是我大乾百姓，卻一夜慘死，死狀又極其淒慘，竟連體內鮮血都被妖物吸乾，沈卿啊！你身為青衣衛都督，身係一城之安危，可是朕最信得過之人！朕將這京城治安交由你沈卿打理，你怎可見著那些妖物一日一日殘害我大乾生靈，卻忍心坐視不顧？！”
沈環聽得額頭上汗液涔涔，忙又跪倒在地，惶急道：
“微臣知罪！微臣慚愧無地！”
“罷了，你且起來！”
“微臣怠忽職守，查案遲延，請皇上重重責罰！”沈環依舊跪在地上，磕頭於地，聲音中更是帶著無比的愧疚與自責。
“責罰就先免了，不過，朕隻給你一月之期，過得一月，京城裡若再現‘黑麵焦屍’，朕決不輕饒！”
“微臣領旨！”
沈環叩首領命之後，站起身，正待行禮告辭，卻忽聞李重盛換了一種口吻，又道：