【大乾康元七十一年、八月初十、卯時、大明宮、含元殿】
大乾皇帝年老倦政，年輕時每日早朝的習慣早已拋諸腦後，如今的早朝，每逢十日才例行一次，其它的日子，若無意外緊急之事，皇帝是不會叫大起的。
八月初十卯時三刻，正逢皇帝早朝，含元殿內站滿了朝臣，眾臣依各自品階官職分列大殿兩班，聽老皇帝坐在龍椅上不緊不慢地講道：
“我大乾自去年初春始，便經大旱之災，山東、山南等四道一十六府受災尤巨！旱災之下，田土乾裂荒蕪，災民流離失所，朕心深感不安呐！幸得國庫開倉賑濟，又賴諸臣工勠力同心，才使我大乾能安然渡過此劫！自今春以來，天降甘霖，田土又複現出生機，秧苗滋長，萬物蓬勃，此實可喜之事啊！聽聞山東道那邊，麥子已經熟了，且收成比往年還好？”
山東道經略使唐愈恰回京述職，聽聞天子誇讚，忙走出班列，躬身道：
“啟稟聖上，仰賴聖上洪福，今春雨水豐沛，我山東道四府一十六縣，麥田儘皆豐收，初初估算，收成比之往年，足足多出有三成！如今災民們已儘歸本村原籍，聽聞聖人已下旨免除了今年賦稅，百姓們深受鼓舞，墾田格外出力，回到家中亦不忘聖恩浩蕩，紛紛載歌載舞，為聖人祈萬年之福壽！”
“嗬嗬嗬嗬！好好好！”老皇帝聽得格外高興，一連說了三個好字，朝唐愈抬了抬手，唐愈回歸班列。
皇帝接著言道：
“我大乾國自康元七十年五月到康元七十一年六月，這一年不好過啊！內逢大旱之災，外遇敵國作亂，內外交困之時，朕的幾個兒子還不爭氣！先是太子李仁意圖謀反，朕隻好將他給廢了。其後楚王李祉又夥同一乾亂臣賊子，想要造反，朕便將他關了起來。還有這個……韓王李祚，委實也不像話！不過他人也已經死了，功過是非，朕也就不去說他了……”
群臣原本聽皇帝講旱災已解、田土複興之事，都不禁連連點頭，心道等皇上說完，也就可以退朝了，此時忽聽皇帝自報家門之醜，言語間頗有自責之意，心中不由地七上八下起來，均不知老皇帝此時所言，究竟藏有何意？
吏部尚書潘聞卷聽聞此言，有心上前為天子說幾句歌功頌德的場麵話，然他朝晉王的方向望了一眼，還是打消了心中這個念頭，肅然而立，不敢稍有所動。
皇帝李重盛環顧群臣，語氣忽而一變，“朕的幾個兒子不爭氣，朕的臣工卻很好！戶部尚書秋明禮？”
“臣在！”
秋明禮走出班列，朝天子深深一躬。
“當此內外交困之時，你主持戶部，開源節流，做得很好！短短一年不到，你就能精簡戶部、裁汰冗員、清理賬目、條分縷析、催收賦稅、清繳欠銀……一改戶部多年虧空，為我大乾國庫充實了不少銀兩。你秋明禮實堪為我大乾一能臣！”
“陛下謬讚，臣愧不敢當！”秋明禮忙躬身施禮，接著又侃侃而言道：