“轟隆——！”
窗外，一道閃電劃過天際，驀然閃爍的光亮，將眾人的影子投射在地板上。
短發女生的背脊莫名地泛起一陣涼意。
或許是受到毛利蘭跟遠山和葉的情緒感染，她條件反射地側過視線，把目光投向了林間。
僅是一瞬，葉更一就洞悉了對方的念頭，走上前，用不予置否的語氣，說道：
“你見過他。”
短發女生說到底也不過才19歲。
見城山警官非但沒有把這些人趕出去，反而還一副配合的態度後，氣勢本就弱了一大半。
此時，對上外形冷峻的葉更一，聽著對方提及‘死羅神’，心中更是直接產生了膽怯和畏懼的情緒。
短發女生後退半步，雙手緊握垂在身前，沉默了片刻，聲音顫抖的開口：
“……沒、沒錯……我本來也是不相信的，可是那天的傍晚，我親眼看到了，被夕陽染紅的森林枝頭上，一個長著白頭發的怪物，用猙獰的表情看著我。”
氣氛沉默且詭異，唯有被風吹拂的枝葉‘沙沙’作響地落入房中。
葉更一直視著麵帶懼色的短發女生。
不是匆匆一撇或是遠遠觀望，而是真真切切地對上了眼神？
如果不是撒謊，那城山警官所描述的死羅神故事，水分就有些大了。
“那個……你該不會是看到了猴子之類的動物吧？”毛利小五郎謹慎地問。
“不可能是猴子。”短發女生解釋：“因為上個禮拜，村公所的人也有看到那個白頭發的‘死羅神’……”
“這也太奇怪了吧？”
服部平次忍不住提出疑惑：“如果那個白頭發的生物就是‘死羅神’，為什麼你……還有那些看到他的村民都沒有事情，而對方卻偏偏要在1年前殺害日原村長夫婦呢？”
“這個……”短發女生欲言又止。
見狀，女報社記者‘嗬’了聲，接話道：
“那是因為日原村長計劃要砍掉森林裡麵的一些樹木，建造大型的旅遊觀光景點，據說連經費都審批下來了。”
毛利小五郎不禁愣了一下：“你是說日原村長就是因為這件事觸怒了死羅神嗎？”
“沒錯，他死之後建設計劃也取消了。”
女報社記者說道：“把奧穗村改造成旅遊村，對每個村民而言都是好事，不可能會有人因此對他們心目中的英雄，日原村長心生怨恨。”
“英雄？”毛利小五郎追問：“他做了什麼了不起的事情嗎？”
女報社記者摘下眼鏡在上麵哈了口氣，用手帕擦拭鏡片，繼續道：“原來你不知道啊。日原村長年輕的時候曾經參加過奧運會的比賽，再加上他性格很好，所以很受村裡人的愛戴。我以前給他做過采訪，沒記錯的話那些獎牌就在2樓的書房，你們要不要去看看呢？”
……
腳步聲在樓梯中回響著。
一群人來到2樓的書房。
眼前的光景跟客廳如出一轍，擺件裝飾書櫃桌椅都被破壞地慘不忍睹。