由於魏國在西線的節節敗退，沉甸甸的壓力猶如冬日裡的烏雲，壓在魏國君臣上下的頭頂，讓人有些喘不過氣來。
當初曹睿之所以同意幽州刺史王雄的建議，懷柔軻比能。
同時又調走主張對鮮卑強硬的護烏丸校尉田豫，其實與西部的巨大軍事壓力有關。
隨著蕭關之戰的再一次大敗，除了隸屬中央的新五軍仍駐守洛陽，作為戰略預備隊之外。
曹睿不得不把全國最精銳的將士都調往關中，防備蜀國。
因為在他看來，蜀國已經是魏國最大的威脅。
關中這塊最後的屏障，決不容有失。
所以他對司馬懿多有放權，有人給人，有物給物。
唯一的要求就是，不讓蜀國再進一寸。
因為如果再失去關中這塊最後的屏障，魏國的精華之地，就要直麵蜀國的威脅。
所以曹睿不但把最精銳的將士派到關中，同時還讓司馬懿任大司馬，成為了魏國軍中名義上的最高統帥。
蜀國在關中拖住了魏國太多的兵力，此消彼漲之下，無論是麵對東吳的東線還是中線，都進入了戰略防備。
十月的涼州，已經開始下雪。
然而十月的江淮，才剛剛進入冬日。
壽春城的冬日，又陰又冷。
揚州都督滿寵坐在案幾前，案幾邊上還有一個火塘。
滿寵正在怡然自得用火塘溫酒，待溫酒畢，再舉杯自飲自樂。
以世家為根基的魏國，雖然才正式開國十來年，但其腐化墮落的速度卻是非常驚人。
世家與豪族，不但收容了大量的田客，隱瞞人口。
甚至還明目張膽地與地方官吏勾結，鯨吞從曹操時期留下來的屯田。
更彆說在地方橫行霸道，欺淩百姓。
作為酷吏，滿寵是最早跟隨曹操的老臣之一。
在這個豪右橫行的時代，滿寵行事鐵腕，強調嚴法，對老百姓來說未嘗不是一個幸事。
所以在石亭之戰後，滿寵由豫州刺史調任揚州，代都督揚州諸軍事。
豫州郡治汝南縣的百姓得知，扶老攜幼，戀戀不舍，奔隨道路，不可禁止。
嚇得護軍連忙上報朝廷，欲斬領頭者以戒之。
滿寵的所作所為，或者能得到曹操的青睞。
但魏國畢竟是以世家與豪右作為根基，所以他必然會得罪某些利益集團。
比如說王允之侄王淩，在石亭之戰中表現出色，被任為揚州刺史。
但他與都督揚州軍事的滿寵幾乎是水火不相容。
當然，揚州諸軍主要將領不和，那是由來已久的傳統，這大概就是魏國的平衡之道。
門外響起了急促的腳步聲，一個幕僚麵帶怒色地快步走進來：
“將軍，那王淩的黨羽，又在詆毀將軍了，如今壽春滿是流言……”
滿寵聞言，麵不改色，舉杯一飲而儘，然後才淡淡地說道：
“小兒得誌，一時猖狂罷了。這一回，他們又在說我什麼？”
作為酷吏，他身邊的朋友一直就很少，不像彆人那樣有眾多的親友，獨飲那就是常事。
“他們皆言將軍年老力衰，言行荒謬，又飲酒誤事，不堪任揚州都督之職。”
幕僚不忿道，“將軍，那王淩仗其家世，不把將軍放在眼裡，對將軍多有詆毀，實是可惡至極。”
“將軍位高於王淩，功高於王淩，權高於王淩，卻又為何對其多有忍讓耶？”
滿寵聞言，點頭認可幕僚所言：
“對啊，吾既高於王淩，其詆毀之言，又如何能傷吾分毫？”
說著，他捋了捋自己已經花白的胡須。
雖說是做了一輩子的酷吏，滿寵也知道有不少人看不慣自己，但他仍想要安度晚年。
故現在不宜再與人交惡過甚。
“將軍，怕隻怕，那些話傳至陛下耳裡，會對將軍有所不利啊。”
“陛下乃聖明之主，豈會輕易相信流言？”
看到自家將軍不以為然的樣子，幕僚不禁又氣又急，偏偏卻又無可奈何。
就在這時，又一陣急促的腳步聲傳來，親衛前來稟報：
“稟將軍，王刺史派人送來書信。”
滿寵聞言，不由自主地與幕僚對視一眼，心裡不禁有些意外。
所謂王刺史者，自然就是王淩。
他這個時候派人送來書信，又是何意？
“呈上來。”
“諾。”
看完書信，滿寵嗬地一聲冷笑：
“吳將孫布派密使送來降書，欲叛吳歸魏……”
說著，他臉上露出嘲諷之色，“這孫吳鼠輩，除了詐降還是詐降，難道就不會彆的？”
前番周魴詐降過去才多久？
現在又想再來一次？
他略一思索，便讓人研磨，然後親自寫信，替王淩給吳將孫布回了一封信：
知邪識正，欲避禍就順，去暴歸道，甚相嘉尚。今欲遣兵相迎，然計兵少則不足相衛，多則事必為人所聞。可先密計以全誌，待事臨再相商。
王淩得知，大是不滿：
“前有晉宗，後有韓綜，皆是誠心來歸者，何以獨知周魴耶？”
於是表麵上要求滿寵允許自己領軍前往接應，一邊又派出密使，連夜帶著自己的奏章，前往洛陽。
奏章上麵言滿寵年老誌弱，固於守成，言語荒謬，又常飲酒誤事，請朝廷另派他人督揚州諸軍事。
曹睿覽畢，心有所感。
自孫權僭越稱帝以來，每年都有北上計劃。
前年欲襲擊西陽，去年又欲襲擊合肥，皆被提前探知，故未能得逞。
如今關中壓力甚大，若是揚州有事，則江淮糜爛一片。
他猶豫許久，未能下決定，於是召心腹臣子垂詢。
給事中郭謀建議道：
“寵任汝南太守、豫州刺史二十餘載，多有功勳；及鎮淮南，吳人憚之。”
“表中言滿城皆言寵年老誌衰，言舉荒謬，未必不是吳人流言離間之計。”
“若是輕易信表中所言，則揚州必為吳人所窺。不若暫召寵還朝，問揚州事以察之。”
曹睿聞之，大悅，於是從其言。
洛陽以最快的速度派出使者，前往壽春，召滿寵還朝，隻言陛下有事垂詢。
滿寵無奈，隻得前往洛陽。
王淩得知後，大喜之下，又派人前往留府長史，請求派兵迎接孫布。
哪知留府長史卻拒絕了王淩的請求。
原來滿寵昨行前，特意交待留府長史：若是王淩欲領軍前往接應降將，不得派出一兵一卒。
王淩知道此事後，極是惱怒，卻又無可奈何，隻得派出自己的督將，領本部兵馬七百人前往。
孫權讓孫布詐降，本就是為了嘗試攻下合肥。
沒想到準備了這麼久，滿寵不上當就算了，連王淩也隻是派了不足千人前來。
隻是箭在弦上，不得不發。
孫布眼見著沒法再瞞下去，隻得在夜裡布下埋伏偷襲。
魏軍七百人死傷大半，唯有督將領著數人逃走。
消息傳回壽春，王淩臉麵大失。
雖然王淩派出的七百人僅有不足十來人逃回來，但給壽春敲響了警鐘，讓揚州進入戒備狀態。
孫權得知，隻得連續第三年暫緩北上的計劃。
而此時的滿寵，才剛剛趕回洛陽，覲見曹睿。
曹睿看著下邊的滿寵，隻見他雖是胡須花白，但聲如洪鐘，舉手投足間仍能感受到力道。
待論起揚州之事時，言論清晰，條理清楚，哪有一絲年老誌衰之像？
於是終於在心裡有了結論。
當下不動聲色地說道：