重傷的白之民天才一出院，便直接進入自己的研究室，謝絕一切外客進行封閉研究這件事，對於那些關注伊恩的人來說，也算是一件有意思的趣聞。
他們一開始還對伊恩的研究方向有些不明所以，但很快，知道少年如今正在專心致誌地研究各種特殊藥劑，乃至於和火石集團合作，開始研究鎧裝後，大家夥都樂了起來。
——顯然，這是剛剛被天洪王餘波波及後，痛定思痛決定給自己整一套防禦力夠強的裝備吧？
說實話，有些反應過激。
畢竟第四能級的餘波，哪裡是鎧裝能擋得住的？
但大家都理解，大病初愈死裡逃生的人，本來就處於精神敏感的時刻，伊恩借著研究發泄心中的不安，實在是一件很正常的事情。
而且，這樣的反應，也令伊恩的形象變得更加真實了一點……他們願意相信自己看見的這些現實，看見一個有缺陷的人。
但是，真的見過伊恩研究過程，親眼目睹過那台逐漸成型的鎧裝的人都明白。
這根本不是什麼發泄亦或是反應過激。
伊恩是認真的。
泰拉773年，10月5日。
伊恩自阿瓦克領歸來半個月後，螺旋尖頂區。
螺旋尖頂區是由萊德利亞家族管理的帝都下城區，這個區域分為上下兩層，上層是正常的居民區，有著來自全帝國各地的美食餐館，還有據說是全帝國最好的一家冰淇淋店。
老板據說是來自冰風穀的一位蝶人，家傳的楓糖蜂蜜冰淇淋和榛果香草冰淇淋大受好評。
而地下則是帝都的重工業園區，與雙重圓環區同為帝都的工業支柱，它有完善的煉金車輛，裝甲車輛以及複雜靈能設備的製造生產線，帝都的鎧裝也大多在這裡進行生產，除此之外，類似工業機床和合金生產加工也大多在此地，有著可以抵禦第四能級強者攻擊的防禦層。
當然。
這裡也會有鎧裝實驗基地。
郊外，實驗園區光照始終如一。
空曠的平地上滿是砂礫和大塊大塊應該是作為標靶的岩石，遠方還能看見幾個長長的加速和減速造成的直線痕跡。
高聳的沙丘被特意堆放在一旁，應該是測試某種大威力武器的靶子，偶爾能看見一些融熔亦或是冰霜，電擊的痕跡。
一位白發蒼蒼，但線條極其硬朗的老頭坐在實驗園區中央的觀察塔樓上，用望遠鏡觀察整個園地的情況。
安納·特庫姆塞，經曆過飛躍戰役和血漠戰役卻活著回來的幸運兒。
這麼說有點不儘然，畢竟不是所有人都能經曆帝國針對峻嶺堡和飛焰地的兩大戰役後還能全須全尾的——那需要的絕對不僅僅是運氣，還有過人的技術。
尤其是作為一位陸戰鎧裝駕駛員，安納的戰鬥生涯基本都是在敵軍的炮火和敵人鎧裝引擎的轟鳴中度過，他的駕駛技術和戰鬥技藝，以及最重要的運氣都稱得上是極其優秀。
也正是因為如此，他在軍方的支持下有了第二能級的實力，退役時的軍銜是帝國第二鎧裝部隊的中校，並在退役後找了一份在鎧裝實驗基地進行建議指導，輔助觀察的休閒工作。
休閒是真的，但也太休閒了。
和當年戰時和戰後一段時間各類新式鎧裝層出不窮相比，如今這個和平年代，各類研究經費都傾斜到了空天鎧裝，陸戰鎧裝即便偶有換代，也沒什麼太新鮮的東西。
每天的工作不是看報就是喝茶，實在是令這位老兵感到無聊。
不過現在，隨著最近這幾年來的輿論宣傳，安納也敏銳地感覺到，戰爭即將到來……
數周前米卡埃爾皇子的備戰宣言，已經影響到了軍隊內部，從士兵到軍官，乃至於軍隊高層都嗅到了血腥和戰功的味道。
索林大公領已經超過兩個星期沒有任何信息傳入傳出，與阿瓦克領一模一樣；峻嶺堡在北方的異動讓人明白，隻要帝國與飛焰地正式開戰，這群當年獨立出去的家夥會毫不猶豫地出手，在帝國身上啃下一塊肉。
但是沒有人會害怕這點。
軍人們在整備自己的武器與裝備，鎧裝駕駛員耐心地檢查自己座駕的每一個零件，原本酗酒的軍官也開始重整自己的儀容，本來幾近於糜爛的北部軍團也開始一次次重申軍紀的重要性。
所有人都在自發地為戰爭做準備。
和平已經太久太久，帝國豢養的升華者集團迫切地需要一場勝利來為自己博取更進一步的功勞，國民需要一場對外戰爭的勝利滿足自己的自豪感和累積的憤怒，高層也需要一場戰爭來統一內部的思想。
每一個人都意識到，戰爭必然會開始，並且就在最近。
也正是因為如此，實驗基地這邊也逐漸有了不少新式鎧裝進行測試，安納終於不無聊了。
隻是不得不說，作為一個親曆過兩大戰役的精銳軍人，現在正在進行測試的諸多試驗鎧裝，並不能讓安納眼前一亮——無非就是多加了幾個裝甲板，改了改動力組，亦或是加了一些新武器。
這不能說不好，隻是容易一眼看透，失去新鮮感。
就好比旁邊正在測試的那台火紅色的鎧裝，老兵一眼就能看出它的具體數據——高四點六米，寬三點五米，經典的第五代二足人形陸戰鎧裝的改進型號，重十一噸，裝甲應該是緋鳶合金，具備很強的抗衝擊和對高熱的吸收能力，腿部結構有巨大改變。
它的主要武器是一門八十八毫米的速射炮以及兩門二十毫米的機炮，采用的是雪崩三型煉金爐，最大時速超過一百五十千米，滿載要素結晶可以持續戰鬥四小時，假如有額外燃料箱續航時間可以增加三分之二。
第五代鎧裝相較於第四代鎧裝，革命性的不同處就在於操作係統。
第四代鎧裝除卻訊骨操縱係統外，還需要手動輔助操作一些更加精細的動作，駕駛員甚至無法全麵接受機體傳感器和攝像頭傳來的訊號，需要使用眼睛去看屏幕和指數表。
而第五代鎧裝訊骨交互係統可以讓人完全與機體進行全麵協調，無需去看，用大腦就能直接接受信息，隻要經過訓練，哪怕是普通人也可以像是操控自己的身體那樣操控鎧裝。
至於如今隻服役於最精銳部隊的第六代鎧裝，除卻機動性和裝甲這方麵的提升外，還具備信息化網絡係統，據說巡監騎士就是這種技術的試用點，他們的製式鎧甲都有這一係統加載，反饋相當好，未來有望推廣全軍。
“改裝的還不錯。”
安納坐在觀察台上，遠遠眺望那台火紅色的鎧裝，那應該是某個工坊在第五代鎧裝的基礎上開發的改良型號，不出意外的話，是西南軍團的試驗機，專門為飛焰地陸軍新配備的熱熔彈頭準備。
假如實戰效果好，就該籌備開發該型號的六代機了。
火紅色的鎧裝靈巧地在沙地環境中騰轉挪移，它特殊的腿部結構可以折疊起來，令它變形成一台人形履帶戰車高速移動，突襲打擊敵後陣地，又可以在需要時變成人形，使用電熱斧進行近身格鬥。
這種可變形結構，顯然也是為六代機的技術進行儲備實驗。
除了這台會變形的緋紅鎧裝外，其實也有不少其他鎧裝正在實驗基地的其他分區進行測試，不過都沒甚麼新東西。
“看來今天沒其他新貨了。”
安納心中評價道，能看見變形係統的測試已經算是幸運，掌握這個技術的工坊可不多。
而就在此時，他收到一個申請，心中不禁輕咦：“埃倫家族？鉑因工坊？私人鎧裝？等等，我記得他們不是生物煉金和殖裝專精嗎？怎麼會來這？”
“而且私人鎧裝……他們自己研發了什麼新東西？”
心中有些納悶，安納通過申請。
這可是他最近這一個月來頭一次看見私人鎧裝這種東西。
他倒要看看，埃倫家族能搞出什麼驚喜出來。
但結果，可能有點太過驚喜了。
伴隨著低沉的隆隆聲，安納看見了一台巨大而怪異的重型鎧裝正以一種碾路機般的氣勢，朝著實驗區大步走來。
它看上去異常猙獰，頭部隻有一顆紅色的電子獨眼作為觀測裝置，魁梧的身軀上，冰冷的電子眼正在左右旋轉，觀察這個陌生的園區，帶著一種睥睨的氣勢。
巨大的鋼鐵怪物骨架仍然是第五代陸戰鎧裝的標準型號，但是它的裝甲進行過額外加厚，內側有著一條條高強度塑膠管道通向背後的圓筒狀儲存艙，以及肩部的一個小口徑增壓炮口，雙臂和背部的散熱孔正在源源不斷地冒出白色的蒸汽，縈繞在其周身。
“這是什麼？”
安納深深地吸了一口氣，他站起身認真觀察，確定自己沒看錯：“等等，這……不是戰鬥鎧裝？”
白發蒼蒼的老兵第一時間被那厚重的黑色裝甲和行走的氣勢震撼到了，但稍後認真觀察時卻發現，這台獨眼巨人般的鎧裝居然沒有配備任何武器。
準確的說，沒有配備任何常規意義上的武器。
它簡直就是一個複雜無比的融合怪：背後的增壓艙是由帝都消防鎧裝的高壓水流噴射裝置上取下改裝而成，那肩部的增壓水炮炮口也是如此，但它卻做過更加複雜的改造，炮口處有個古怪的棱鏡聚焦結構，不知道究竟是用來乾什麼的。
而它的鎧甲，也是由北方軍團的盾衛者重型鎧裝改造而來，這種五層複合裝甲可以勉強抵禦煉金火炮的衝擊，至少能保住駕駛員的性命。