“南嶺有變。巴敦·亨利爾未歸，但我們的暗子已經被全部清除。”
飛焰地南嶺特殊作戰總部位於拜森山脈北側的豁口內側，其主要部分位於山腹深處的天然溶洞，經由土係升華者擴建改造而成，內置資訊室，小型煉金實驗室，信號基站，武備庫等多種功能性設施，可以說是一個小型的戰爭前進基地。
於此地，飛焰地特戰大隊南嶺大隊長奈莫向位於整個南嶺的飛焰地間諜與潛伏人員發送緊急通訊：“南嶺應當是來了一位強靈能者，他她能直接看穿潛伏者的偽裝，瑙曼城已經全麵動員，在我們的情報網絡重建前，我們不知道他們的動向與目的。”
“各方警戒，你們隨時可能遭遇突襲！”
奈莫·納裡克，第二能級‘霜蝕守衛’真形，‘意誌投射’靈能者，總攬飛焰地對南嶺情報工作，除卻與鋼翼龍龍群一同行動，對抗南嶺巡監騎士與侯爵騎士團的第三能級強者外，基本上可以調動飛焰地在此地的所有人手。
這是一種榮耀，亦是一種責任，一旦有事情發生，這位為人處世一絲不苟，甚至帶有強迫症的靈能者就一定會去通知自己應當去通知的所有人，保證他們能夠提前對可能遭遇的危險作出正確的反應。
——但就連先知也救不了所有人，更何況區區靈能者的提醒？
真正的聰明人無需他人就可以察覺到危險的氣息，而愚蠢的暴徒哪怕是有人要救他離開苦海，亦是一步三回頭。
譬如說萊安領內的一部分山民。
“飛焰地那邊的狗崽子要我們小心帝國混球的突襲。”
萊安城，一座豪商大宅，原本的主人已經被驅趕走，坐在主座上的是一位身材魁梧，滿麵胡須的中年大漢
他身裹黑色的熊皮，裸露的右手上仿佛被一層青岩覆蓋，而左邊腰側掛著一根巨大的鐵棒，最頂端有著鋒銳的凸起，上麵還沾染著些許血跡碎肉。
他的聲音並不粗豪，聽上去反而很寬厚，但他滿是嘲弄的表情與這聲音產生了極大的反差：“他們說，有人要過來突襲我們——可能是從瑙曼城，可能是從靛山。總之很危險，做好警戒。”
“他們是想嚇唬我們，讓我們趕緊灰溜溜地跑，把這富得流油的好地方讓給更聽他們話的狗？嗯？”
大廳內，諸多山民獵手和武士也都發出哄然嘲笑，而魁梧大漢將手中的鐵棒朝著地上一頓，砸起漫天飛屑：“當年我就看拉波爾萊安男爵）那家夥占著先祖的聖地，卻給帝國人當狗，把先祖留下的草藥與靈藥當成商品，和雜草一樣種植販賣，心中就來氣。”
“他死在帝國人的手裡，當真是死得好！告訴了我們相信帝國佬的結果，也告訴我們親近帝國的叛徒下場！”
“這就是下場！”山民們齊呼。
“但老大。”不過之後，有部眾發問：“那我們究竟該怎麼做？飛焰地的狗崽子都這麼嚴肅了，肯定會有事發生。”
“擔心什麼？反正又不是沒人陪我們。”魁梧大漢冷笑：“拉波爾的部落牢牢地守住了城堡，我們不走，他們肯定也不會走，到時候不還是呆在這裡不動。”
“我們守住聖地的出入口，大家糧食不多，耗著唄，他們可不像我們，有冤大頭送補給。”
另一方。
“飛焰地那邊又有消息了。”
有著古銅色臉龐，足足有三米高的巨人站在萊安古堡的頂端，深藍色的眸子俯瞰著整個萊安城，他的背後傳來屬下恭敬的彙報聲，但他卻沒有第一時間回應。
深灰色的頭發證明這位升華者年歲已大，但那雙眸眸子中閃動著睿智的光芒。
他凝視著原本靜謐平和的林中小城。萊安城如今已經變得蕭索不堪，不僅僅是饑荒以及失去領主帶來的混亂，獨立山民和他們這樣親帝國一方的爭鬥才是主要原因。
如果不是懷光教會警告他們的爭鬥不要牽扯到平民，單單是最近這幾天雙方在城內的較量，就可能會造成成百上千的死傷吧。
但這都是小事。相較於部落在這次機遇中如何挽回損失，亦或是真正地從帝國那邊搶到主動權這點，這群早就被帝國馴化，成為帝國人的山民根本死不足惜萊安領的居民山民和帝國人一半對一半，而且因為長期混居，基本無法分辨）。
“說。”他用沉穩的聲音道：“該不會又是‘獨立後支持我們當群山聯邦主席’那套？告訴飛焰地，我不信山民能真的獨立，彆畫大餅，他們也就騙騙山口部的那群蠢貨，那些山裡頭的石頭根本不知道帝國有怎樣的力量。”
“但假如價格給的足，我不介意在暗中給帝國佬下點絆子，比如說摧毀聖地的靈土，讓他們沒辦法完整地拿回這個煉金材料原產地。隻要他們出得起價錢。”
“不是，族長。”彙報的下屬聲音帶著一絲顫抖，顯然，摧毀‘聖地的靈土’這種事有些超乎他想象之外了：“他們說……帝國一方可能會有動作，要求我們小心謹慎一點，收縮防禦。”
“山口和堅穀部的人也都收到了飛焰地的提示，但是他們並沒有反應……”
“可笑。”
巨人山民笑了起來，他的聲音甚至帶著一點豪邁：“帝國人有動作，我們就要縮回去？就這麼點膽子，還敢做甚麼事情？”
“倒不如說，不把帝國人的動作打回去，我們還有什麼臉要高價？而我們不展現一點自己的實力，到時候怎麼受帝國招安？”
“相比起這個，不如把物資準備好。”
他總結道：“今天早上，我要對整個萊安城講話，告訴他們誰才是他們真正的敵人，誰才是真正照顧他們的自己人！”
話至此處，巨人山民將自己腰間的大劍插在城堡的堅岩中，他注視著萊安城的目光變得冰寒，語氣森然：“假如萊安城不支持我，就不會再有萊安城了！”
“我得不到，誰也彆想得到！”
現在的萊安領內有不止一股勢力。
——自稱奉龍神聖典，得到飛焰地支持，但看不上飛焰地和帝國，一心獨立的山民。
——萊安男爵遺部和萊安男爵背後的氏族‘懸峰部’萊安男爵山民血脈的那一支氏族）組合起來，支持帝國冊封的一位山民騎士為首領，實際上是作為傀儡，自稱是萊安領正統。
——其他幾位受冊封的山民騎士彙聚在一起，他們被隔斷了和帝國的聯係，一時間無法求援，隻能聚團自保。
各方的訴求並不相同。萊安領是昔日山民的聖地之一，霞輝草和其他各類經濟作物都是那時山民獨有的藥劑原材料。
後來帝國到來，征服此地後，將霞輝草擴大化種植，將‘原本位於山崖上孤傲的霞輝，變成了種植在苗圃與城市周邊的野花’，珍稀的霞輝草變成了可以用車載的煉金基質雖然還是很貴）。
對於原教旨山民來說，這是不可容忍的褻瀆！
——即便真的要褻瀆，也該由他們來，帝國佬憑什麼賺這麼多錢？！
獨立山民的要求隻有一個，就是和發生在其他帝國殖民地和山民自治區的一樣，他們要將萊安領收為自己所有，作為日後群山聯邦的一部分——是的，在飛焰地的支持下，他們已經開始思考如何建國了。
這一方的武力也是最強，有兩位第二能級帶隊，卡瑞·山口負責帶隊占領萊安城，而錫桑·堅穀與飛焰地的特派員正在收集周邊的地圖資料，采集植物生物樣本，其目的不言而喻。
而對於自稱萊安城正統的一係來說，他們的目的是趁著山民叛亂，將萊安男爵丟掉的聖地重新掌握在自己手中
他們是山民中偏向於帝國合作的一係，自然是不打算和獨立山民一同叛亂的，但帝國最近也趁著萊安男爵為惡的借口褫奪了他的封地和貴族稱號，剝奪了萊安男爵背後氏族統治的正統性。
故而他們打算趁著這個機會守住萊安城，趁勢起價，向帝國要回合作經營萊安領的權力，甚至乾脆平反萊安男爵，徹底奪回正統性。
而且，實在是不行，他們也打算與其他封地在此的山民騎士聯手合作，暗中煽動本地居民，不要名義，但實際上統治萊安領。
總之無論如何都要將這片優越的煉金植物種植地握在手中。
他們也有一位第二能級——瑪汀·懸峰。論起親緣關係甚至能算是萊安男爵的大伯。
他雖然隻是獨自一人，但傳承，武器和裝備都有優勢，甚至還有不少山民收藏的靈能飾品，對於暫時沒有第三能級的山民一方來說，這已經算是這片地區的頂級戰力。
而這群人隱隱和拜龍教也有些許聯係。
第三方……第三方隻是其他山民騎士抱團取暖，而其他方勢力沒有時間和餘力去對付他們。
“居然是這樣？”
萊安領，金葉林。
高速行軍，全員騎乘龍馬急奔一夜，可算是來到目的地周邊，伊恩用劍指著自己抓來的俘虜，有些驚異地問道：“獨立山民那些家夥發瘋也就罷了，懸峰部居然也敢攪這渾水，還想給萊安男爵翻案，暗中占據萊安城之後受招安，順理成章再當領主？”
“他哪來的膽子？！”
“您，您問我我也不知道呀大人……”
被綁在樹上的山民俘虜一臉陪笑地對伊恩，也是對伊恩身後那三十位全身披鎧，靜默列隊的隊伍說道：“我和他們也都不是一夥的，就是看看這附近有沒有什麼油水可撈，所以做了點準備……”
“有意思。”伊恩收劍，他沉思了一會：“斯科特，你來問問這位朋友具體細節。”
“是！”鐵之民走上前，他站在色變的俘虜身前，雙眸亮起暗琥珀色的光芒：“我勸你再說一點細節，不然的話，就以你提供的信息，對比偷窺我們行軍的罪，大概率隻能在斬首和活活溺死這幾種死法中選。”
這山民小心翼翼地問：“能選老死嗎？”
斯科特用劍鞘給了他臉一下：“現在新增了一個分屍扔掉可供你選擇。說吧。”
沒有在意一旁斯科特的審訊，伊恩眉頭微皺。
抓了一個舌頭，獲得了萊安領內的信息，結果卻並沒有想象的那麼簡單。
顯然，除卻飛焰地和獨立山民外，親帝國派，亦或是等招安派的山民也心懷鬼胎。
他們雖然看上去似乎隻是要取回萊安領，再一次與帝國合作經營，但這本質上就是要否定伊恩等騎士領主的合法統治權。