“您說的是。”
對於老者，羅蘭還是很尊敬的，尤其是老法爾雖然名聲不響，但評價都很好。
真的實際工作後，年輕人才明白，能不招人恨不招人嫉，甚至沒出名就把事情辦好辦踏實的人，那才是真正利害有能力的人。
俗話說得好，當家三年半，狗都會嫌棄，辦事管人還指望沒人恨幾乎是不可能的事情，但老法爾卻能在保證收上稅金的同時，還能讓不少人心甘情願地滿意。
羅蘭對其中的門道很是欽佩，據說老法爾甚至會為那些貧困戶出意見給辦法，幫助他們走出難關，但具體是怎麼做的，對於他這位年輕人來說就是未知領域了。
想到這裡，羅蘭突然起了興趣——既然老法爾平時辦事就能讓所有人滿意，那他這樣的老稅官會怎麼回答試卷上的問題呢？
他詢問，而老人笑嗬嗬地放下煙鬥。
“肯定是不收。”
老人金色的瞳孔因為年老而黯淡，呈現出暗金色，他平靜地回答羅蘭：“雖然可能有點揣摩領主大人的意思，但是既然出了這種題目，那就是為了找出會回答‘不收’的人的。”
“而且，窮人沒錢，那是真的沒錢，除了一條命，你還能指望他們能有什麼東西可以交稅？”
“但領民的生命，也是領主某種意義上的財產……你這種年輕人可能不太能理解，但這就是事實——你我都是領主的財產。”
老法爾把熄滅的煙鬥重新點火，他抽了一口，緩緩道：“所以把人逼死，是隻有最蠢的稅官才會做的事情，領主老爺可沒允許他們那麼做。”
“僅僅是因為糧災而沒錢，還有勞動能力的領民，一時間還不起錢，那就讓他們彆還。如果可以，帶他作點其他的工作，比如說搬搬貨，挖點水渠，最近城裡不是在修路嗎？讓他們挖點沙子瀝青鋪底一樣是活，工作這麼多，總是有機會的。”
“最重要的就是，不能讓人傻愣著不乾活，那就永遠窮了。”
羅蘭聽的一愣一愣的，這位年輕的機械工程師倒吸一口涼氣：“但是，這樣不太合規矩吧？畢竟他們的確沒交稅，而稅官的工作就是收稅，這些事情真的是稅官該做的嗎……”
“假如是之前，的確如此，但不要忘記，現在這屆考試的名字叫做‘公務員’。”
老法爾搖搖頭，他吸了口煙鬥，吐出了一個正圓形的煙圈：“新的領主，新的規矩，你們這些年輕人怎麼還沒我腦袋靈通？名字都改了，就要忘記以前那套。”
“不要忘記我們工作真正的本質——為領主服務。領主的目的是什麼？這個主題思想要搞清楚，隻要符合這個思想，哪怕是不合規矩的事情，領主老爺也會覺得你會辦事。”
老法爾總結到：“而咱們這位年輕的新領主，一看上去就是有錢，要辦大事的——他在乎那麼點稅金嗎？他在意的是規矩，在意的是人們有沒有幫他的事業添磚加瓦。”
“隻要大方向正確，其他的都是細枝末節。”
老法爾說的，羅蘭聽明白了，所以他才感到驚訝。
這話，可不像是一個區區霞輝領老稅官能說出來的話——這麼深入淺出，這麼清晰易懂的教導，你說他是哪個學院的導師，羅蘭都會信！
而且……
“您為什麼會和我說這些？”年輕人有些不解地問道。
吧嗒了一口煙，老法爾奇怪地看了眼羅蘭：“你不是落星丘陵那邊的高材生嗎？摩達和我們聊天的時候吹了好幾年了，恰好領主宣布了，未來領地要建設全新的‘工業煉金區’，你這種專業人士回來，領主肯定重用你。”
“更何況我和你父親共事多少年了，你是不是都忘記你小時候我抱過你，你還尿了我一衣領的事……”
羅蘭大慚，他萬萬沒想到最經典的‘小時候抱過你，你還尿在我身上’事件居然出現在自己身上——而且他居然完全忘記了！
不過他的確不是會記得這種小事的人。
“咱們以後是最有可能是同事的人，和同事提前打好關係又不算什麼。”
話畢，老法爾從懷中掏出一本小冊子，寫了點什麼東西，而羅蘭也不太想這麼早回家，所以便厚著臉皮追問道：“那法爾大伯，您當稅官之前是做什麼的……感覺……”
“這個啊。”
沒等羅蘭支支吾吾地把話說完，老人就知道他要問什麼了——有不少人都問過這件事，所以他也不奇怪。
抬起頭，這位頭發都已灰白的老者看向天花板，暗金色的眸子凝視著天花板之上的某些東西。
法爾道：“我以前家裡是觀星者，從小就學著看星星……然後星星不都沒了嗎？支持觀星術的貴族也不投錢了，隻能回老家憑借學識當個稅官。”
說到這裡，老人笑著看向羅蘭，他的語氣帶著感慨：“說實話，就和你現在差不多。”
“不過我那個時候更困難一點，因為觀星術真的已經沒有任何用處了，而你的機械工程肯定會得到領主重用。”
——居然是觀星者！
羅蘭微微一驚，他沒想到居然能聽見這麼古老的職業。
說是古老，其實也就過去幾十年，但因為這幾十年一點消息都沒有，所以反而就像是過去幾百年那樣漫長。
因為羅蘭的老師是矮人，所以知道這方麵的情況。
矮人當初也是對觀星非常熱衷的種族，甚至他們的‘尋天聖域’當初還有另一個名字，就叫做‘極星天頂’，是一個建立在號稱泰拉之脊的烏什塔拉夫山脈上的前紀元文明巨構。
其實，在百年前，泰拉諸國對觀星還是頗有興趣的，那個時候的帝國和學識之都都有大批觀星者，但是隨著星辰逐一熄滅，他們的傳承也逐漸式微，甚至在前些年，有大批觀星者因為絕望而集體自殺的消息。
對於普通人來說，不過是感慨一聲‘真是傻啊’的午後笑談，而羅蘭感觸更深一點……尤其是他的父親摩達如今也是近乎於心死的狀態。
想到這裡，他的心情也有點低沉，在對老法爾行了一個深深地後輩禮後，他便告辭離開。
而老人也看著羅蘭離去的背影，微微點頭，也起身離開。
他赫然是專門為了和羅蘭說這些話才在這裡等待。
晚上，霞輝領領主府。
伊恩正帶著自己的班子在這裡親自批改試卷，而伊恩也順便讓青潮斯科特與亞德伯特等人也做了一下試卷。
伊恩的雙眸中閃動著種種數據，銀色芯片讓他可以將所有考試者的名字，年齡，長相，乃至於過往經曆和家庭信息全部都記的一清二楚，他就是憑借這些‘信息’來對照試卷的回答，勾勒出每一個考試者從外表到內心的形象。
“羅蘭·西爾根，摩達·西爾根之子，二十八歲，未婚，家族世代為萊安家族的管事，十二年前離家出走，前往落星丘陵的矮人聚集區求學，並在五年後二十一歲時得到機械煉金術士的文憑，之後一直都在落星丘陵進修，最近因為萊安領事件回到故鄉。”
“家裡麵，父親摩達·西爾根還在，但還處於重病狀態，母親已經去世，有一個哥哥和一個姐姐，前些日子都已經去了瑙曼城開了家小店，看上去是不打算回霞輝領。”
“至於成績……”伊恩低聲說到，斯科特從一旁拿起一章標紅的試卷：“數學和統計表格滿分。”
“綜合知識38分，農礦業滿分。”
“政治傾向判斷……大人，這個您親自看看。”
伊恩將試卷拿過來，他看著羅蘭的回答不禁笑了起來：“這個人還挺有意思，說的都是大實話——而且還真讓他猜對了，我也認為瑙曼城方麵漠然的態度就是為了逼反山民，提前引爆問題……巴敦侯爵本質上還是很冷血的一個人，他才不關心這些山民是死是活，他隻是要解決掉南嶺方麵的叛亂因素。”
“至於飛焰地和帝國的關係，也差不多就是這樣，兩個大國怎麼可能有永久的仇恨？雙方的關係恐怕還沒索林大公和帝國的關係差，隻要第五能級不出手，雙方的戰爭最多也就是‘全麵常規戰爭’，不至於發展到毀天滅地的地步。”
說到這裡，伊恩歎了口氣：“不成第五能級，終究都是棋子。哪怕是第四能級，也不過是有點自主行動能力的棋子，終究影響不了整個世界的秩序啊。”
他定了定神，繼續看羅蘭的試卷，然後挑起眉頭：“有意思，這人還拍我馬屁，性格還挺活躍的嘛——不過他分析的都對，我覺得可以打個滿分。”
沒人覺得羅蘭是因為拍伊恩馬匹才能得滿分，他們也能聽得出來，羅蘭對局勢的分析的確有自己的一套看法，即便是運氣，這個運氣也值得一個滿分。
而最後，第五部分的‘個人道德傾向’，這個困擾了羅蘭許久的部分，伊恩隻是掃了一眼。
“嗯，心中還有點善意，沒那麼冷冰冰的。”