伊恩如此總結，他露出了發自內心的輕鬆笑容，少年長籲一口氣，感慨道：“這下，飛焰地的特戰隊手中掌握的最後一支威脅力量都被我們消滅，而叛亂山民也已經戰敗……漫崖長老，我們大獲全勝了！”
“是，是啊。我們大獲全勝了。”
老人搖搖頭，他從不可置信的情緒中脫離出來，然後側過頭深深地看了伊恩一眼。
然後，這位老人便向伊恩低下頭，他單膝跪地，手按在自己的心口，向眼前的年輕人行禮：“一切都仰賴您所帶來的奇跡，龍神的使者。”
伊恩沒有回避老人的行禮，他站立在原地，承下這一禮。
這是他應得的，也是他需要的。
因為他的確就是龍神的使者，山民的共主，引領龍神子民前往更好未來之人。
毋庸置疑。
數秒後，少年俯下身，扶起漫崖長老。
“起來吧。”伊恩輕聲道：“我們還有許多事情要做。”
如此說道，他轉過頭，看向一片狼籍的聖山周邊。伊恩反而微笑：“將這一片亂糟糟的收拾乾淨——這才是我們現在要去做的工作。”
“聯係瑙曼城，他們絕對會感到驚喜的。”
……
泰拉773年12月25日，被命名為‘鑄鋼山阻擊戰，的戰役落下帷幕。
南嶺行省總督府將其定性為‘一小部分山民壞份子勾結飛焰地，運輸構裝騎士進入境內，的重大叛國事件。
而絕大部分山民都是識大體，親帝國的，也正是這些山民提供了線索，為以伊恩，漫崖為首的山民首領提供了阻擊必須的情報與時間。
山民叛亂仿佛從不存在……不，山民的確從未叛亂過。
在官方記載中，不過是一群有著獨立傾向的山民部落冒險勾結飛焰地，意圖借助構裝騎士的力量盜取山民聖地力量的‘地方事件，——而因為這件事，忠誠的南嶺山民如今頗為窮困糟糕的狀況得到了帝都官方的重視。
在巴敦侯爵的倡導下，為了保證西南戰區的穩定，也是為了保證西部行省有除卻中央地區外的其他補給地，帝都決定，要加大針對南嶺行省的建設投入，開發拜森山脈西部區域的優秀礦脈，在瑙曼城周邊再建數條軍工生產線，並強化邊境防線的力度。
經過帝都批準，南嶺行省總督府決定，強製解散嘉木，蛇岩，震舟與鐵塵等山民部落的部落編製，廢除米德拉自治區的自治區地位，劃分為南嶺總督直屬區，由阿伏德部領袖，漫崖·阿伏德代理監管。
而霞輝領領主，伊恩·阿爾喬蒙(銀峰音譯)男爵(未正式授勳)得到帝國嘉獎，具體的獎勵仍在討論，但一枚紫夕勳章毫無疑問。
但這並不是一件大事。
773年的最後一個月，寒風漸起。
在索林大公攜帶最忠實於他的一部分子民進入‘地獄，之後，原索林大公領所在的區域就變成了一片禁地，雖然仍然有一部分大公領的居民沒有追隨大公而去，但濃厚的迷
霧籠罩了此地，除卻大公領的子民親自帶領，沒有人可以在進入迷霧後再次出來。
而帝國在穩定了西部五個伯爵領的混亂後，在阿巴薩羅姆山脈峽口周邊再次修建了一批永久工事，而巡監騎士團在整個西南地區廣泛行動，他們的目標就是全力打擊所有飛焰地的間諜行動——時間，不少巡監騎士行俠仗義，上懲貪官下懲惡霸的新聞軼事接連出現，輿論一片大好，但隻有明眼人和本地貴族才能明白，這次巡監騎士的出動大規模清掃了索林大公留下的殘餘政治影響。
索林大公領周邊正在成為帝都全新的直轄區。
但這也不是十二月最重要的事情，甚至可以說，這隻是一間小插曲。
12月28日，飛焰諸國，延鏖地之王嘉蘭奈極其看重的一位子嗣，阿蘇親王在曠野狩獵時被神秘部隊強襲，最終傷重難愈而亡，而延鏖王從殘存的神秘部隊留下的痕跡中找到了帝國相關的印章。
延鏖王是少數對帝國態度較為平和的飛焰諸王之一，她一向不喜戰爭，而她的子嗣阿蘇親王據說在前段時間還前往帝國進行了一次秘密會晤，但他歸國還未有一個星期便遭遇暗殺。
說實話，但凡是知道一點內情的人都知道這件事絕對有蹊蹺，帝國也得喊冤，但以如今的輿論，以及兩大血係間隱隱約約的矛盾與威脅，讓所有人都隻能將火力轉移到帝國身上。
甚至就連延鏖王本人都不能多說些什麼——阿蘇親王究竟與帝國交流了什麼?想要調查他的死因，這件事也必須被調查。
而帝國也未曾想過辯解，也不屑於辯解。
——如果飛焰地想要戰爭，那麼就給你戰爭！
以阿蘇親王遭遇暗殺這件事為標誌，飛焰地與帝國間進行了大量部隊的調集和重整，針對阿巴薩羅姆山脈與拜森山脈交界地帶的領空權，每日都有斬獲敵人空天鎧裝和己方損失的新聞。
一時間，泰拉各國對此發表了眾多意見，著名學術期刊《真理之門》的終生撰稿者，學識之都的大煉金術師巴特在私人渠道批評飛焰地的舉動簡直就是‘假裝其他人都是傻瓜，，他並不支持帝國，但對飛焰地這種在開戰之前先鎮壓內部不穩定因素的舉動表示嗤之以鼻。
而以反帝國為核心賣點的蒼天王庭報紙《寰宇報》主編庫爾巴羅夫則在自己刊物上接連發表文章《巨物的隕落》與《崩潰邊緣》，嚴厲批評帝國卑鄙無恥的暗殺行動，是帝國頑固腐朽的一大象征，也是帝隊逐漸墮落的結果，如此下去，帝國必將在五年內崩潰。
以此為代表，泰拉各行各界的人士都針對阿蘇親王遇刺事件發表意見，他們或是支持飛焰地，或是支持帝國，亦或是希望看兩方打出狗腦子，明裡暗裡拱火諷刺，總的來說，在年末為泰拉人民和吟遊詩人帶來了不少素材，為773年做了一個絕佳的收尾。
無論是七城聯盟的商人還是鯨歌崖的傭兵，無論是迦南摩爾的海盜還是甘特瑞格姆的酒館老板，每個人都在熱烈地討論帝國和飛焰地的衝突。
但在短短的數日後，也正是泰拉774年，1月1日。
就在飛焰地王屬軍團悍然跨過國境線，從已經化作霧國的索林大公領中出現在帝國西部行省內側時，飛焰地遠焰要塞群幾乎是在同一時間宣告獨立。
遠焰要塞副軍團長，第四能級強者，‘魘炎，伊貝亞在正麵戰鬥擊殺軍團長‘天壑，卡瓦加後，痛斥數十年來飛焰地對遠焰要塞群以及負責供應要塞群物資地區的忽視與輕視。
尤其是最近十年，飛焰地近乎於是讓他們自生自滅，許多軍人都成為了軍官的私家仆人與家奴，原本的大荒漠綠化計劃也中斷了很長一段時間，整個要塞群的軍人和普通人都生活在漫天黃沙和酷熱之中，苦不堪言。
他的獨立，絕非叛亂，隻是針對早已背叛了要塞群的飛焰地，進行一
次公平公正的‘回報，！
而帝國在第一時間公開表示，他們完全支持魘炎軍團長伊貝亞獨立的做法，這毫無疑問是正義的舉措，是人權，秩序，符合人道且合理的行動——在第一時間，帝國大皇女阿萊格裡婭·瑟塔爾便作為官方使節與暫名為‘烈山地，遠焰地堡壘群建交，並提供了一大批物資與禮物。
涅瑪薩斯諸王怎麼能承受這種羞辱?就在阿巴薩羅姆諸王的軍團開進帝國境內，迎接西境五位伯爵的聯軍時，他們的軍隊也將開往要塞群，進行兩線作戰。
全麵戰爭開始了……
這下，所有普通人才反應過來……他們是來真的。
不是轉移國內視角，圍繞堡壘群進行不痛不癢的區域戰爭……瑟塔爾帝國是要與飛焰地進行一場全麵全方位的大戰!
而早就知曉這點的諸國高層也在靜靜地等待。
作為隻有一片大陸的泰拉，戰爭從來不會漏過任何人……它與所有人都息息相關。
曆史的一角正在緩緩掀開。
而相較於這樣的大事件，發生在帝國南嶺行省，區區三位構裝騎士企圖暗中突襲山民聖地這種小事……也就不過是一件可以振奮士氣，但完全算不上引人矚目的小勝而已。
但，時代的一粒沙，落在一個人頭上，便如山峰般沉重。
對於山民而言，一切都已經被改變了。
泰拉774年，1月1日，上午。
全麵戰爭的新聞還沒有廣泛傳播開來的時候。
在這新年第一天的晨間，伊恩站立在鑄鋼聖山的頂端，背靠傾覆的高塔，環視山嶺間，那數百位來到此地的山民部落酋長祭司，以及成千上萬彙聚於此的山民。
——他要進行一場演講，一次宣告，一次預言與加冕。
——他要在這裡成為山民的共主，成為引領的先知，成為全新的向導。
以及……成為指引未來的星辰。
就在此時此刻。
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