當格拉維大師醒來時，除卻感覺自己額頭處一陣一陣的悶疼外，還驚愕地感覺到，自己渾身上下那不斷蔓延的麻木感消退了不少。
那因為將自己轉換為神木眷族而出現的遲緩與僵硬，本應會一直持續加重，直至自己真的變成一株不會動的植物……但這種狀態居然有所緩解。
這實在是令他打心底感到不可思議，故而儘可能地讓自己快速清醒。
“我這是……遭遇什麼？”
老人搖著頭，驅逐自己腦海中亂糟糟的想法與混亂的記憶——他記得自己察覺到了有殺手想要對自己出手，也有魔獸來襲，故而來到儲存艙的生命樹碎片旁，做好萬全準備，決定實在是無路可走的話，就釋放生命樹碎片進行最後一搏。
結果無論是殺手的數量還是魔獸的數量都出乎預料，格拉維大師本都已經打算使用這最後底牌……無論夢想如何，最重要的是先活著。
說來也奇怪，明明他以前不是這個性格。格拉維記得很清楚，自己原本應該是為了未來與真理而從不惜命的類型，自己導師如果想要做什麼實驗，他必然會第一個身先士卒，用自己做實驗材料。
也正是因為這為了真理而毫不惜身的勇氣與決心，他才得到了導師的真傳。
但也不知道是年老了還是見得太多死亡，他越來越惜命……越來越想活著。
格拉維將這些紛亂的思緒壓下，老人眯著眼睛起身，他感覺身下的被墊很熟悉溫暖，這令他察覺，此地正是他的房間。
大師想起來了，他想起那些抓住最後機會前來消滅自己的殺手，也想起那些殺手最後在瞬間被人消滅的場景——他也想起自己被人輕易擊暈，最終昏迷過去的結局……
格拉維大師睜開眼，朝前看。
而映入他眼簾的，是一位正在翻閱資料的白發學者。
暗銀色的寂銀密封盒就在他的手旁，生命樹的碎片就在其中。
“你醒了？”
白發學者回過頭，他麵帶微笑，雙眸淺青，閃動著明亮的靈光。不可能忘記的，這個容貌，格拉維一瞬間就認出，對方正是自己曾經偶遇過的那位煉金術師……那位帝都出名的天才，霞輝領的領主。
“伊恩·銀峰。”
在床上直起身，大師低聲道：“第三能級的實力——你瞬間殺死了三國的精銳殺手，第二能級中不可能有人能做到，即便是我動用生命樹碎片也做不到你這樣輕鬆寫意。”
“瞞過了所有人啊，年輕人。但為什麼要在我這件事上展現出自己的秘密？”
“說來話長。”伊恩道，他轉過頭，繼續翻閱自己眼前的資料：“說起秘密，大師你也不少。外神，失落紀元，還有這些原始升華者的資料，我並不知道這些事……我的權限還是太低，無法知曉這些過於古老的曆史。”
“有意思，泰拉隱藏的秘密真的很多。”
少年研究員專心致誌地閱讀自己眼前的資料，將後背毫無防備地展現給格拉維。
但老人沒有半點偷襲對方的想法……即便他是第二能級，又將自己轉化成了半個神木眷屬，可麵對眼前這個年輕人……仍然不堪一擊，就如孩童麵對猛虎，就如螞蟻麵對人類。
——第三能級。這太誇張了，十七歲的第三能級。
格拉維大師閉上眼睛。他心想。
這件事甚至可能比自己的研究更加不可思議，他不過是利用了一下區區外神的力量強化自己，並且打算做點算不得太離譜的研究來造福精靈而已，這種事自古有之，最多就是原材料比較難找，合格的研究員也比較少罷了。
說到底，便是‘前有古人’。
這些事加起來都不如伊恩的實力來的匪夷所思。
十七歲的第三能級啊……
這是舉世獨一無二，前無古人，可見未來也很難‘後有來者’的事。
“你……”
開口，然後停頓一會，整理思緒。格拉維大師緩緩道：“你遏製住了我體內高等生命因子的變動……這個手法非常精細，顯然是進行過長時間的研究與實際實驗。”
“你是靈知院的人？”
“不。我和靈知院有些小摩擦。”
伊恩沒有回頭，他正在用近乎於飛一般的速度瀏覽格拉維大師房間中記載著大量相關研究的資料：“我隻是好奇心很重，什麼事情都想要知道。”
“這個盒子。”
少年側過頭，他伸出手，將寂銀盒子抬起：“這個盒子裡麵的東西，就是整個塞壬號上我最想知道的事情。說實話，格拉維大師，我大可以偷偷拿走它，坐視你去死，被殺手殺害。然後我就會來回收這些資料。”
“簡單，輕鬆，快捷，不會留下任何後患，又能得到所有我想要的東西。”
“但我仍然留了你一命。你知道為什麼。”
“你想要知道更多。”格拉維大師有些恍然，他完全能理解伊恩的想法……對方和自己一樣，都是追逐真理之人，這個年輕人察覺到了自己資料的不完整，還有許多關鍵資訊在他的腦中，所以他沒有殺死自己。
“你想要知道什麼，你問，我就回答。”
明明知道，按照常理來說，隻要自己想要活命，就得抓緊這些資訊，不能一次性地告訴伊恩……但不知道是因為本性也是如此，還是體內的神木因子沉寂，讓老人恢複了年輕時的性格。
此時此刻，格拉維大師在床邊坐正，他平靜地說道：“而我也想要知道你真正的目的——我也很好奇你身上的秘密，年輕人。”
“我們可以交換。”
轟隆！
整個塞壬號迎來了一次劇烈的震蕩，隱約能聽見房間之外的炮火與戰鬥的聲音。
大雨與雷鳴正在船艙之外席卷海天，海獸正在衝擊塞壬號的防線，艾爾登船長擋住了三位海獸之王，但這絕不可能持久。
但在場的兩人都沒有半點緊張。
麵對格拉維大師的邀請，伊恩轉過頭。
他認真打量著對方，然後露出微笑：“公平公正的交易。大師，我有點感覺。”
“你想要做的事情，我肯定很感興趣。”
【天梯生命樹碎片】
【第五能級·殘片·破損·權柄·可食用】
【位於邁旋光星係中央的拉瑞爾文明，在故鄉沉淪於黑暗前製造的火種。它於泰拉星域第六行星德烏斯的衛星中孵化，成長為火種完全體，最終在前往泰拉後被泰拉本地文明擊潰，失去所有靈魂與自我意識】
【該碎片正是天梯生命樹殘骸的一部分，雖然已經失去靈魂與智慧，但不朽之物的軀體仍然具備強大的效用】
【長久接觸，第三能級之下的生命，將會被逐漸強行擢升為天梯生命樹的眷族子株】
【蘊含源質：825.8733權柄單位】
【……】
這便是儲存在寂銀秘匣中，那條小小樹根的本來麵目。
一個火種。
一個由火種孵化而出的超級生命。
銀色芯片顯露出的情報，讓伊恩一開始有些疑惑，然後恍然大悟。
是了，火種，火種……就是這個！
從一開始，伊恩就對這些異星球的火種充滿疑惑——假如僅僅是文明的墓碑，儲存有一個文明所有的信息，那麼它們的意義何在呢？
僅僅是讓其他星球的文明撿到這些科技文化大禮包，從中遴選出自己有用的一部分，然後將它們擺放在珍藏櫃中保存嗎？
或許，一些沒有技術的文明隻能這麼做。他們所謂的火種就隻能是墓碑，隻能寄希望於虛無中的等待，等待宿命指引奇跡的發生，等待一個不可思議的奇跡，讓一切從混沌的輪回中走出，再一次重現世間。
隻要墓碑始終維持下去，隻要這些資料還能延續在宇宙中，那麼希望就始終存在。
但是，隻要是有相應技術的文明，就絕對會讓自己文明的火種，是真正的‘火種’。
隻要合適的燃料，便可以重新燃燒，變成熊熊大火的‘火種’！
“位於邁旋光星係中央的拉瑞爾文明，在故鄉沉淪於黑暗前製造的火種。它於泰拉星域第六行星德烏斯的衛星中孵化，成長為火種完全體，最終在前往泰拉後被泰拉本地文明擊潰，失去所有靈魂與自我意識。”
伊恩心中複述著這句話，強調其中的信息：“拉瑞爾文明應該是一個植物係，生物科技為主的文明。他們製造的火種流落至泰拉，並在第六行星的衛星中孵化。”
“它在那裡汲取物質與能源成長，最終成為了‘火種完全體’……也就是第五能級的超級生命，位居於萬物‘頂座’的存在。”
“是了。這就是頂座。一個文明，所有的信息，所有的力量，全部融彙在一起才能締造一個第五能級，也隻有第五能級才能端坐於文明與自然的頂端。”
“天梯生命樹就是拉瑞爾文明火種展開後的完整形態，它本質上就是一個文明複蘇裝置，將會在異星球創造出全新的拉瑞爾人，並且如同一個超級工廠一般，製造出能重現整個拉瑞爾文明的工具。”
“它所謂的‘眷族子株’，或許就是某種意義上的拉瑞爾人……對於一顆空曠的星球或許還好說，但是對於已經有了原生文明的泰拉來說……這無異於外星人入侵。”
這就是起因。
伊恩此刻心中了然，他知曉失落紀元長達近千年，在這過程中絕無可能風平浪靜，而泰拉人在失落紀元後也幾乎喪失了對前紀元文明的一切認知，這對於有著諸多大型避難所的前紀元文明而言是很難理解的事情，畢竟隻要避難所中的人口足夠多，他們是可以將文明保存下來的。
但倘若，失落紀元的千年失落，指的就是泰拉文明在天墜之災後，於各式各樣的天災間，始終不斷地與各式各樣的外星文明進行戰爭，與這些火種孵化而出的‘天外之神’交戰……那麼文明在戰火中失落，亦或是被重塑為和之前完全不一樣的模樣，這就說得通了。
“失落紀元中，前紀元文明的體係被逐漸扭轉為以升華者為主的文明……這必然是在戰爭期間才能發生的‘武力上位’……是了，或許在最初，人類的升華者並沒有第四第五能級如此強大的力量，泰拉前紀元文明的那些幸存者，是依靠殘留的前紀元文明技術擊殺了這些外神，並用這些外神的血肉，締造出了最初的高能級強者！”
說實話，在伊恩從希利亞德老師口中知曉升華者體係的時候，他的腦海中就蹦出了一個最基礎的疑惑。
“普通人彙聚成群，能勉強狩獵第一能級的魔獸，用它們的血肉煉製魔藥，讓人成為升華者，然後有了升華者後狩獵魔獸就更加方便，如此一來升華者的數量就能變多。”
那個時候的男孩對老師說出自己的困惑：“然後，大量第一能級升華者彙聚成群，用技術武裝自己，或許也能狩獵第二能級的魔獸。直到這裡我都還能理解，還說得通。”
“但是，哪怕是一萬個第二能級，也絕對不可能狩獵一頭第三能級魔獸……這是不可能的事情呀，老師！”
一個人，平均身體素質比其他人高百分之二十，就能輕而易舉地擊潰好幾個隻是比自己低百分之二十的普通人，但他肯定打不過五六個人合力。
但是，倘若這個人的身體素質比其他人高百分之百，有兩倍的身體素質，他就能一拳一個，輕而易舉地衝破十幾個人，甚至幾十個人的包圍圈，甚至不斷用運動戰殲滅對方。
超越一定界限，抵達質變的力量，可以忽視數量。當然，倘若這幾十個人使用槍械，使用各種科技，那麼前者或許還是會輸。
可倘若前者的全方麵數據，數十倍於普通人呢？槍械的速度於他而言還不如他跑步一半快，這樣的存在，根本就不是任何人數和科技所能限製的了。
更簡單的道理：一輛坦克完全能縱橫中世紀戰場，即便是被各種方法限製，被中世紀的人使用各種火焰炸彈燃油以及其他辦法擊敗，但對方付出的代價絕對遠遠大於一輛坦克。
可是，中世紀的人能對付位於外太空的天基打擊係統嗎？
不可能的，他們甚至無法察覺對方的存在。
這是‘質變’。
第三能級，就是在泰拉這個有著大量升華者的世界，同樣抵達了這個‘質變’最小單位的等階。
有著心光護盾，完整無缺無傷無病的第三能級，麵對一萬個全副武裝，甚至穿著鎧裝的第二能級，也不會有任何懼怕。
第二能級的升華者，絕對不可能用自己個體的力量，得到第三能級的材料……這就是為什麼在泰拉大陸，第一第二能級或許還比較常見，但第三能級數量卻極少的原因。
因為第三能級材料的獲取渠道，隻有擁有更強者的‘組織’才能給予。