回音。
千百年來所有不同的回音都在耳畔震蕩。
最開始的是雷鳴。以及不可思議的巨大震蕩。那是大陸在搖晃，海洋沸騰的聲音。風暴席卷天地，即便是整個研究院都沉入地底，也無法阻止海嘯拍打山嶽而激發的雷鳴，絕大部分人都在茫然與絕望中迎來死亡，這或許是一種憐憫，因為這樣迅捷的死亡毫無痛苦，也無需麵對末日後窒息一般的現實。
緊接著便是抽泣。幸存者們在突兀而來的災難麵前僥幸保存了生命，但他們還有太多東西沒有保存下來，親人朋友，長輩後輩，上司下屬，街道邊行人的談話聲，路邊景觀樹搖曳的枝乾，還有與友人約好在街邊的相會。那些構成生活的所有平凡都已遠去，剩下的隻有毀滅後在狂風中零落的嗚咽與抽泣。
然後就是質問。為什麼是我們？為什麼災難會降臨？為什麼這一切會發生？為什麼死的是那些最優秀的人？為什麼我這樣無能的人能活下來？
存活下來的人除卻自己幸存的僥幸外，偶爾也會從心底深處湧現出這樣茫然亦或是憤怒的質問，他們深切地感受到了自己的無力，比死亡更加痛苦的活著，因為他們明白，僅僅是他們絕對無法迎來故事中絕處逢生後的美好結局，文明一定會在他們的手中失落，他們將率先邁入悲劇，故而寧肯讓其他人代替自己幸存。
但最後，便是沉默。
無論再怎麼憤怒與痛苦，絕望與茫然，現實不會因為哭泣而更改。
泰拉文明已經毀滅了，它最後的一絲氣息被一個人，一個將行就木的老者強行用智慧維持。
隻要他還活著，文明便還有複蘇的可能性——因為他腦中有著一個能夠記錄所有資料的禮物，一枚閃耀著銀色光輝，宛如群星璀璨的芯片。
有著這樣不可思議的饋贈，以及那超越時代的智慧，即便是一個人也能承載文明。
於災後，他沒有放棄努力，老者仍然在殘存的研究院中，與一些幸存的研究員進行實驗，開拓升華之道的諸多可能性，並一個一個將那些繼承了他一部分知識的傳承者送走，送去泰拉各地的諸多避難所。
他敏銳地察覺到毀滅之後泰拉即將迎來的苦難與折磨——星神的飛船隕落，真龍的計劃失效，但千星的火種仍然會如約而至，而這一次，能夠迎接他們的便不再是完整的泰拉文明，而是一顆動蕩但卻仍然能孕育生命的星球。
一個可以讓‘祂們’紮根，重新複蘇的土地。
祂們將不會被泰拉收納，而是自由地成長，在所有適宜的地方成長為自己的完全體，在人類的故鄉肆虐。
——必須要擊潰祂們。
這是老者為自己定下的唯一目標。
最少最少，人類至少要為自己留下一片屬於他們的墳地。
——至於究竟要怎麼做……
空曠的實驗室中唯有腳步的回音回蕩，在最後一位研究員都被送走後，整個研究院內就一片寂靜，隻剩下智能仆從在走廊中移動。
先行者就是在這樣的寂靜中停止了呼吸。
生命究竟是什麼時候，從那肉體中離去的？
得到了榮耀，有受人崇敬的地位，被所有人信任乃至於崇拜，開創了一個嶄新時代，他毫無疑問是位於星球頂點的個體……這樣的人，即便是死去也應該是驚天動地，震撼整個文明世界的大事吧。
但可惜的是，文明先他一步而逝了。
所以留給無儘回聲的，隻有沉默。
光影消逝，所有影像崩毀。
伊恩仿佛醒悟一般，將手從計算芯片的碎片上挪走。
“伊恩？”
一旁，安法注意到伊恩的不對勁，她開頭詢問，而少年回過神來：“嗯？嗯……沒事。”
他對友人露出一個平和的微笑：“隻是……看到了一些不一般的東西。”
的確是不一般，甚至可以說是非同凡響的過去。
沒有任何其他的可能，伊恩可以篤定，自己看見的，正是銀色芯片最初的主人，‘先行者’在生命最後的一段時光。
但是，這段時光並不完整。隻有他茫然自己的知識無法傳承下去的那段記憶比較清晰，其他時間段的記憶都隻是片段，一閃而逝，一掠而過，根本無法看清。
而在這段記憶中，伊恩感受最深的，其實並非是絕望，恐懼與茫然。
而是一種深深的孤獨。
作為地球的穿越者，另一個文明的來客，伊恩和先行者一樣孤獨。
他們都同樣位於一個落後於自己生活時代的世界，周圍的人都無法理解他們的智慧，而他們極難改變自己所處的時代……他們都很清楚，自己如若死去，那麼改變這個世界的可能性，最後的一點希望都將消逝。
唯一不同點在於，先行者垂垂老矣，而伊恩才剛剛十七。先行者已經沒有時間去扭轉未來，而伊恩不僅有，甚至還是先知，可以從未來的預測中得到更多的時光。
但實際上，先行者所處的環境，其實是優越於伊恩的。他那個時代的避難所人類都是泰拉前紀元文明的遺民，他們記憶中還有那個輝煌的黃金年代，每個人都有大同時代的道德與見識……最重要的一點。
那就是他們都知道星辰——並且向往星辰。
隻要再給先行者十年的時間，如今的泰拉文明或許就遠不是今天這樣吧。
隻是可惜沒有如果）
伊恩心中想到。無論如何，先行者最後都沒有成功挽救前紀元文明，他死了，前紀元文明消逝，諸多避難所成為了如今泰拉諸國的原形。
當然，他並沒有完全失敗。最少，星神之禮，也就是銀色芯片的確被他成功轉移出去，而銀色芯片甚至可以一次又一次地轉移，培養出包括伊奈迦二世在內的諸多人傑，一點一點去改變這個世界。
現在，這份權柄就落在了伊恩手中。
而他就正準備前往異種研究院……回到銀色芯片最初主人的埋骨之地。
“我覺得。”
定了定神，伊恩轉過頭，對一旁的安法道：“源質計算芯片之所以如此重要……或許就是因為它的完整本體中，蘊含了異種研究院中所有的資料。”
“換而言之，源質計算芯片就是異種研究院的核心，而我們手中已經有了一塊碎片，這在探索的過程中有著優勢。”
伊恩並沒有對安法說完全的實話，源質計算芯片的功能或許的確有上述內容在內，但它真正的功能……伊恩猜測，很可能與先行者的回聲有關。
回聲。切哈洛爾沃家族受貶於南嶺的原因，是永生之法，也是如今守土者阿克塞爾正在研究的技術。
它真正的本質，是使用某種方法，記載下一個人的人格與記憶，在原主死去的時候，這複刻下來的人格與記憶可以代替他存活下去，繼續他的工作。
就像是山穀中的回聲。
但也正因為是回聲，所以它會不斷劣化，因為經曆不同，也沒有相同的靈魂，回聲終究會變得與原主不一樣，甚至截然相反也說不定……這便與理論上真正意義上的永生之法‘鏡麵’差的太遠了。
前紀元文明時期的技術還沒有到可以完美複刻靈魂的地步，所以隻能退而求次，使用回聲。
換而言之……
異種研究院中，說不定還有先行者殘存的‘回聲’存在？）
伊恩沒有將這個可能說出，告訴安法，隻是心中提高了警惕：甚至，那頭暗金巨龍……那頭一出現就直飛囚星天獄之外的暗金巨龍，就是先行者的回聲？）
這不是沒可能，甚至可以說是非常有可能的事情！
雖然搞不清楚，為什麼回聲會變成巨龍，也搞不清楚為什麼這個巨龍會一門心思前往天外虛空，天獄之外……但伊恩卻很清楚，先行者的回聲絕對知曉無數最為珍貴的知識！