“更何況。”
轉回頭，伊恩與普德長老對視，輕笑道：“長老你真正想要詢問我的問題，我不是已經回答了嗎？”
他青色的雙瞳中，亮起一道溫潤晶瑩，清淡如水的光暈，宛如螢火一般微微閃動。
這自內萌發的微光，雖然隻持續了數秒就消失，宛如幻覺，但那一瞬驟然亮起的色彩，卻是絕不虛假的真實。
“這是……”
眯起眼睛，普德長老凝視著伊恩的雙眸，他清晰地看見了那道光暈。
“真是，很好很好的回答。”
他輕聲道，嘴角微微翹起，語氣中罕見地帶著一絲懷念，而更多的是寬慰：“那就這樣吧，伊恩。注意安全，你現在總應該知道，城外究竟有多麼危險。”
頓了頓，老人伸出手，用力揉動男孩的頭，加重語調責備：“而且，你答應過我的，不會一個人外出。嗯？”
“答應了但不做，可不是好孩子。”
“誒嘿。”
伊恩企圖萌混過關，以他的容貌，倘若是一般人定然會心軟一瞬，乃至於產生保護欲……但顯然普德長老不吃這套。
他輕輕拍打男孩的肩膀：“回去吧，這次你抓回俘虜，立下大功，格蘭特子爵不會忽視。”
“回家等著好消息吧。”
很快，普德長老帶著布林與土著俘虜離開。
他們原本除卻尋找伊恩外，也想要帶隊出城巡視，嘗試抓到幾個舌頭，搞清楚土著究竟發了什麼瘋，居然打破十幾年來的默契，主動大規模襲擊對方的平民。
因為伊恩，他們已有現成的俘虜，但巡視幾個關鍵入口和哨塔也是必須的。
伊恩注視著他們離去的方向，輕鬆的表情逐漸變得嚴肅。
“土著突然發瘋，究竟是為什麼……”
他回過頭，看向正在緩緩審核放行的城門口處。
在昏暗的藻油燈照耀下，一個個神色驚恐，身帶血跡的村民或是哭泣，或是顫抖著進入城中，幾位衛兵沉默地抬起一大桶水澆在他們身上，將他們變成落湯雞的同時，也洗掉他們身上的汙泥，血跡與土著可能試圖借他們送進城內的疫毒和小蟲。
在清洗之後，有的一家團聚，雖然茫然失措，但卻有著起碼的鎮定，被引導進被清理出的臨時篷區。
而有的一路奔逃，現在到了安全的地方，才惶然驚覺，自己或許已經失去了幾位最重要的家人摯愛，故而跪倒在地，絕望地哀嚎，捶地哭泣。
“不，不要洗掉，那是爸爸的血……”
他聽見有個小男孩正大聲地哭鬨，這本來會引來斥責，但最後也隻是一位熟人強打笑容，陪笑著捂著孩子的嘴離開。
衛兵們隻是沉默地注視。
承平十餘年，所有人又回憶起昔日與土著戰爭時的血腥與恐怖。
注視著這一幕幕，伊恩喃喃自語：“這一切，是否和老師說的事情有關？”
“倘若沒有，又是為什麼？”
“而希利亞德老師，現在又在做什麼？”
沉默地注視著城門後的百態，伊恩微微搖頭，走上回家的路。
同一時刻，格蘭特子爵府邸外。
一隻灰色的山雀悄無聲地從風中降下，落在府邸前等候多時的護衛前方。
終於等到目標的護衛長籲一口氣，急忙取下鳥腿上的紙條
他以最快的速度回到府邸內，將這卷來自紅杉林深處的紙條遞給管家，一位滿頭白發，已為格蘭特家族服務了四十五年，微微駝背的老人。
“大人，那邊的信來了。”
敲門，在一聲頗為煩悶的回應後，老管家緩緩步入書房，將這份傳書交給正一臉燥鬱，幾近於咬牙切齒的格蘭特子爵。
子爵大人此刻正在簽下一條條授權書，準備調動哈裡森港內各商會的資源協助安置土著襲擊造成的難民，並進行戰爭準備報告書——不管帝都那邊看不看，究竟管不管，作為名義上的皇室直轄地，哈裡森港的總督乾什麼事，都需要寫一份報告備用，更不用說調動軍事儲備資源備戰了。
聽見老管家的話，這位怒氣勃發的子爵抬起頭，哢嚓一聲，便將手中的筆捏碎：“廢物！土著都打到我們頭上，打碎我們滿口牙齒了，才把消息傳給我？那我要這些潛伏的探子有什麼用？浪費我這麼多錢！”
“預警預警預警，我就是信了他們的鬼話——前幾天普德還過來和我說要小心提防土著的突然行動，我笑著告訴他我肯定比他早知道，讓他彆憂心，結果呢？！”
怒罵一番後，深呼吸一口氣，格蘭特子爵還是控製住自己的情緒，麵無表情地展開紙條。
然後，他眉頭緊皺，表情變得驚疑不定。
“純潔獻祭不是為了增加部落中的升華者數量，也不是為了讓樹海在大風暴中庇護他們？”
他愕然道：“這次的純潔獻祭，是最純粹的血祭。”
想到一個可能，格蘭特子爵抬起頭，果不其然，老管家的神色也變得肅然無比，這位見證了哈裡森港從建起至現在所有曆史的老人，顯然和他想到了同一個可能性。
子爵站起，不可思議地自語：“他們這次襲擊村莊，不是攻城的前兆，而是為了抓獲足夠的血祭祭品？”
“他們……要用血祭喚醒山主？！”
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