希利亞德曾經品嘗過不少美食珍饈，伊恩做的菜在他人生中吃過的諸多佳肴中算不上一流，隻能算是地方美食。
但不談他當初的廚師是誰，食材和調料又是多麼一應俱全，單單是自己徒弟親手做的這點，就足夠老騎士感覺胃口大開。
“真可惜當年我沒學這門手藝。”
感慨一聲，餐桌前，希利亞德打量著眼前的生蠔肉排煲，不禁微微點頭。
被揉製處理過的魔獸肉軟嫩鮮香，在褐色的醬肉汁水中沉浮，湯底已經被燉煮地熟爛的漿果正在融化，讓汁水變得更加濃稠鮮美。
而位於肉排上方的生蠔更是顫巍巍地抖動著，伊恩掌握的火候剛剛好，讓它完全吸收了醬汁完全熟透卻完全沒老。
被精挑細選出來的濃白霧氣級牡蠣口感極佳，老騎士挑起一塊送入口中，稍稍咀嚼一下就吞入肚中，海鮮那獨特的口感和味道混雜著動物的肉油令他不禁叫好：“倘若能天天吃這樣的食物，未來就算是帝都的皇家酒樓都會覺得沒滋味！”
這自然是誇張，帝都的皇家酒樓專門招待貴族和官員，所用食料之精，禦廚廚藝之深，都不是伊恩這個普通的廚藝愛好者能比擬的，彆說尋常魔獸，就連諸多亞龍的龍肉也成出現過，除卻美味外，更是有非同尋常的效用，幾近於魔藥。
但在希利亞德看來，以自己徒弟的水準，日後能獲得的食材自然是遠勝於任何酒樓，而作為真正強大的升華者，掌握更高一籌的廚藝也是理所當然。
他進食一向認真，可伊恩卻沒有吃。
男孩隻是認真地端詳著自己老師的臉，似乎想要掃下每一絲細節。
“怎麼？不吃嗎？”
希利亞德自然也察覺到了這點，幾個月下來，他從不和伊恩客氣，也從不整什麼老師先吃飯這種規矩，平時一直都是兩人吃完，然後再給埃蘭弄點牛奶、湯粥亦或是切碎的肉糜，接著該訓練就訓練，該上課就上課，絕不拖拖拉拉。
他有些疑惑地看向伊恩，想要搞清楚自己學生究竟在看什麼。
但伊恩在沉默了片刻後，隻是輕輕道出一個詞。
“皺紋。”
男孩幾近於肅然地說道：“老師，你臉上的皺紋越來越多了。”
回家後，希利亞德自然是解除了奧森納擬態，恢複了自己的原本模樣。
幾個月前的老騎士，雖然說是老，但本質上隻是因為有著一頭灰褐色的長發和沉穩威嚴的氣勢，單單論麵容，至多隻能算是年過中年。
但現在，一道道皺紋浮現在眼角與額頭，令他愈發呈現老態。
“是嗎？”
希利亞德聽見伊恩的話語，卻也並不驚訝，他側目看向一旁的湯汁，便從那模糊不清的倒影中還原出自己現在的臉龐：“的確多了不少，沒刻意去壓製就是這樣。”
轉回頭，老騎士笑了笑：“伊恩，你猜我有幾歲？”
“五六十？”
伊恩也捉摸不準希利亞德的年齡，對方顯然經曆了很多，但心態卻相當年輕，甚至可以說頗有豪情壯誌……當然，也有可能是麵對他這個孩子時，老頭子也回憶起了昔日的意氣風發，但無論怎麼想也不可能太老。
“七十四了。”
輕輕說道，希利亞德挑起一塊肉排，送入口中，他連肉帶骨一齊咀嚼，眸光低垂：“升華者擁有足以改變世界的力量，但歸根結底是最近這麼幾百年才發展完善出來的技藝，既然專精於力量的勃發，對壽命的延續就不會有太多幫助。”
“是，強大的升華者可以活過一百二十歲，最長壽的升華者記錄是一百五十五歲，但誰沒戰鬥過，誰未受過傷？誰的傳承完美無缺，體內的所有升華器官毫無半點衝突，沒有哪怕是一絲一毫的缺漏？”
“這些都會造成壽命的損耗，因為我們足下的道路本就崎嶇難行。”
如此說道，希利亞德轉過頭，他看向伊恩，認真地說道：“孩子，你也要記住，無論血脈還是真形，都絕非完美，是皆有缺漏，需要我等查缺補漏之物——我們除卻要升華自己的肉體，靈魂，精神與意誌外，還需為後來者升華未來更長的道路。”
他念出箴言：“唯有智慧綿延長遠，秩序才會恒久長存。”
“對了，說起這個。”
希利亞德似乎想到什麼，他笑著道：“伊恩，我已可以萃取出最高等級的純淨水，魔藥的融萃現在就可以進行。”
早就在吃到海獺肉排時，他就知道伊恩已經取得晶骨，如此一來，沙鎧學徒所有的魔藥材料都已經集齊。
“嗯。”
伊恩怎麼能聽不出自己老師並不想和自己聊自己身上的困境？對方岔開話題，就是不說‘為什麼之前還好的他突然多出大量皺紋’這件事——他可是從兩個月前就看出這點，但一直都被對方避開。
現在，既然希利亞德說起魔藥，他也隻能在心中歎了口氣，然後接話道：“我想辦法殺了那頭首領海獺，它的晶骨比我想象的要大的多，這樣會不會多餘？”
“當然不會，魔藥可不看大小，它的本質可是汲取萬物的菁華，蛻變生命的本質。”