第3章壽人間千二百年
“善緣？”
齊無惑聞言搖頭，說了一句夢境中的話：
“舉手之勞，何足掛齒。”
頓了頓，又多少有些少年人倔強，給自己申辯道：
“我也不是為了報答才幫老丈的！”
老人笑起來，道：“我當然知道。”
複又不言。
打更人打著梆子走過來，瞥了一眼齊無惑，倒像是沒能看到他背上的老人似的，隻是不耐煩道：
“今夜怕是有雪，你這單薄衣裳在外麵，怕不是要被凍殺！快快回家去吧。”打更人穿著深藍色的棉襖，但是似乎很久沒有洗過，帶了一層黑色，獸皮做的手套，腰間掛了一個水囊，但是裡麵是烈酒。
冬日夜行打更是苦差事。
喝口烈酒潤喉提神，也可暖暖身子，隻要不過分，不要醉倒在旁，便也無妨。
齊無惑道謝一聲，讓開道路。
等打更人過去，才背著老人一步步朝著家中方向走去，打更的人往前走了幾步，忽而想到一事，正要回頭去說，卻看到那少年步步踏前，姿態從容，卻又速度極快，龍行虎步一般，撞入風雪中，幾步就沒了影，不由得愣住。
“奇怪，這小子今日腳力怎麼如此之快。”
“走得和跑起來一樣。”
“難不成不累的嗎？”
擦了擦眼睛，又看了看酒壺，一晃，尚有大半，於是越發狐疑：“我也沒喝多啊。”
“奇哉怪哉。”
…………
小鎮頗大，住戶萬餘，最中間是官員處理事務的地方，以此為中心，次一級的是鎮中富戶，員外，再次一級是些家中有餘財的，而齊無惑本是外來流民，雖被收留，也隻在鎮子邊緣處有一小木屋。
那原是二十餘年前守林人所住，抵禦野獸，後來官家數次派遣軍隊上山，野獸活動範圍後退，守林人這一職位消失，此屋被廢棄也有十多年，早已經破敗不堪。
當年來到這裡的流民雖多，卻也沒有誰看得上。
寧願再往前走，去此州州府去，反倒是當時方才九歲的齊無惑留在了這裡。
背負老者，行不過片刻就已經到了，被那一道奇異氣息入體，體力輕健，竟似是比起齊無惑自己下山回家還要快些。
他沒能感知到先前那一道氣息入體，隻當做是今日風雪催逼，自己腳步也快了，推開門去，讓老者先坐在板凳之上，複又以乾草生火，不片刻，滿屋都暖和起來，又取出一個薄紗做的小囊，裡麵放著不少異蟲，夜間放光，猶如燈火，置於中央，滿室皆明。
老者接過齊無惑遞過來的一碗熱水，看了看那蟲燈，訝異笑道：
“嗬……小朋友倒是靈巧。”
齊無惑道：“家無餘財，就隻好想辦法了。”
老人撫須環顧這個不大的木屋。
原本破敗的地方都被好好修繕過，屋子裡的器物不多，但是都整整齊齊地擺放著，窗台一側還放著幾盆冬日也能生長的綠植，整體清爽乾淨。
一側還掛著幾條臘肉，看去都是山中野獸。
被剝去皮毛，晾曬成了肉乾。
當今之世，許多草木豐盛，那些無害野獸也多的地方都被皇家王族劃為了自己的狩獵獵場，春秋兩季權貴縱馬遊獵，而平時則是讓這些野獸獵物繁衍生息。
尋常百姓萬不可持弓入內狩獵，否則一旦被抓住，輕則被鞭笞數十，臥床三月，重則有可能被巡遊的甲士當場抓住，投放入獄內。
這些兔兒之類的野獸偶爾才能遇到抓住。
而這裡數目卻有不少，可見這少年極靈巧，年關將近，這大約是為了過冬而準備的，雖然窮苦，但是對於生活倒也充滿期待。
老者微微頷首。
卻已見到齊無惑研磨藥草的功夫，已取了些粗糙糧食於甕中，加水沒過三指煮著，待得將熟未熟的時候，取了一塊臘兔肉，本來打算切一小部分，可是想了想，稍微切多了些下來。
在桌案上切做小塊，與冬日打了霜後口味越甜的白菜一並放入甕中共煮，片刻便已有香氣彌漫，暖意升騰。
等到了給那老者換好了藥，這一鍋肉粥也已經做好了，將一側豎著放的桌子扳倒放平，盛了兩碗粥，又有一疊醋醃白菜，放在桌上。