周瑩招待。
穀也見到了學政千金陳小姐。
相貌仍然有些平庸，不怎麼出彩，但氣質很好，一副飽讀詩書的模樣。
“這是懷先兄的信件，我在燕京羈留多日，倒是誤了不少功夫，還請吳夫人和陳小姐勿怪。”
白貴拿出吳懷先的信件，遞給二人，說道。
這信件是他和吳懷先、劉明達商量著寫的，裡麵的內容並不重要，主要是好以這個理由見上一麵，有個判斷。
“美和你說的這是什麼話……”
“懷先要是給我加緊的家書，早就郵遞過來了，這上麵都是一些閒談，早一些晚一些不重要。”
周瑩拆開信件，一覽之後，笑道。
雖說可以從東瀛郵遞回來信件，但家書抵萬金，寫的多了，郵遞費用難免昂貴，吳府不缺這幾個錢，但……這種大戶人家的子弟，都會有過教導，不會亂花錢。
同樣的，送信其次。
主要是白貴親自回來，周瑩直接可以問白貴吳懷先最近的近況。
“懷先兄在東洋一直刻苦求學，前些年由自費轉為了官派生，這事情吳夫人你是知道的，後來……懷先兄入了佐藤教授門下……”
白貴說道。
他說的沒錯，吳懷先和劉明達在東瀛一直挺刻苦求學的，當然期間也不免沉溺於女色，年少慕艾嘛，他們又不缺錢，家裡都是做生意的……
不過報喜不報憂。
他要是說吳懷先狎妓，這就是不給吳夫人麵子，讓其下不了台，也是不顧兄弟道義。
唯一虧負的隻有學政千金。
但……這又沒有什麼兩全其美的方法。他要是吐露實情，吳府先饒不了他，而學政千金未必會領他的好，說不定還會質問他這個朋友為什麼沒有勸阻，日後和吳懷先如膠似漆的時候，可能還會鄙夷一下他的為人。
勸和不勸分。
兩害相權取其輕！
學政千金和他又沒什麼交情。
而吳府在他留洋的這段日子裡，在生意上，對白鹿村挺照顧的，他得記住這些恩情。
“懷先能刻苦求學，也不枉費我送他去東洋留學……”
周瑩輕輕頷首，然後說道。
話彆。
吳府是打算設宴招待白貴，但白貴礙於學政千金一直纏問吳懷先的近況，在談論中不可避免會提到吳懷先有沒有在東瀛招花惹草，有沒有愛慕哪個姑娘，這事白貴不好應答，推脫幾句話後，借口自己有事先溜了。
反正以他和吳懷先的關係，這點小事不至於和吳府有隙、
再言之，周瑩可是曆經風霜，心思玲瓏，白貴為何匆忙告辭的緣由，她猜也能猜出來。
……
在省城待了六七天左右。
周元等人也完成了結業考、期末考。
“我打算報山西大學堂，離家能近一些，到時候好回來，而且敦崇禮教士，美和兄你應該記得，他和你以及吳府都有舊，山西大學堂的堂西齋是他主持……”
周元搓了搓手，哈了一口熱氣，說道。
天有些冷。
“山西大學堂……”
“這樣也好。”
白貴猶豫了一會，點了點頭。
周元等人也到了高等學堂畢業的時候，高等學堂畢業之後，要麼留學，要麼升入大學堂，進行下一步的教育。而晉省距離秦省不遠，選擇山西大學堂作為進修地點，也算合適。
他固然可以借自己的關係，引薦周遠等人去京師大學堂等地，但周元等人學習實際上並不怎麼出眾，又是從鹹檸縣學畢業，去了京師大學堂，難免不適應。再說，現在的山西大學堂確實差了京師大學堂一截，但還沒到差距到難以望其項背的地步……
畢竟同為三大學堂之一。
如果周元等人，找到他，希望能借助他的關係，引薦一二，那麼白貴也不會推辭。
成人，都有自己的選擇。
輪不到他乾涉。
“等一會，我去買盒甄糕。”
白貴笑了笑，策馬走了百米路。
長安，鐘鼓樓地方是比較繁華的，他們回鄉都在這裡挑選禮品。而在鐘鼓樓旁側，灑金橋，這裡賣的小吃品類多些。
此時是早上，恰好有甄糕販賣。
“來十份甄糕……”
他對小販喊道。
須臾，他就帶著幾包用荷葉裹著的甄糕走了過來，“請你們吃些東西，彆說我白美和小氣。”
“謝謝美和兄。”
“謝謝哥。”
幾人點頭，接住滾燙的荷葉甄糕。
白貴也囫圇吃了。
甄糕香甜可口，正是毒死吳聘的食物。上麵堆著紅棗蒸化了的棗泥，底下混著芸豆，還有糯米，看起來就讓人食欲大增。
飯畢。
一行人這才騎馬的騎馬，坐馬車的坐馬車，朝著滋水縣的方向趕去。