韶光豔！
午宴的時候,護國公府裡的眾人又聚集到了一起。
與大家的歡聲笑語相比，沈琢雖然努力融入其中，但他眉峰間的折痕,仿佛積年的風雪,什麼歡笑也無法另其散開。
宋氏悄悄叮囑了沈牧幾句。
家裡的孩子們,最會打趣的就是沈牧,她們做長輩的解不開沈琢的愁緒,或許小輩們可以，哪怕隻是暫時忘掉那些痛苦，也是好的。
所以,午宴結束，沈牧提議兄妹們去花園裡逛逛。
彆人都無異議，沈琢道“你們去吧,我還有事。”
沈牧反對道“都放假了,大哥能有什麼事,我跟三弟好不容易才回來，大哥就一點都不想我們嗎？”
沈琢沉默，他不是不想,隻是笑不出來,與其板著臉掃弟弟妹妹們的興致，不如回避。
沈明嵐、宋湘都去他身邊撒嬌,虞寧初撒不出來，紅了臉，也沒說出勸說的話。說起來,她隻在舅母麵前撒過嬌,對男人，哪怕是親表哥,她也難為情。
幸好有沈明嵐、宋湘就夠了，沈琢無奈點了頭。
敦哥兒、蕙姐兒都被乳母抱走了，九個兄弟姐妹一起朝花園走去，沈明漪沒有回來，曹堅頂替了她的空缺。
今日無風，晌午的陽光也溫暖，沈牧已經吩咐丫鬟在湖邊的草地上鋪了兩塊兒席子，九人分男女坐下。
沈琢想聽聽沈牧、沈逸在邊關的見聞曆練，他雖然是長兄，卻還沒有去過邊關，哪怕是宋池，小時候也是在邊關長大的。
男人們憧憬金戈鐵馬，宋湘聽了一會兒覺得無趣，叫上沈明嵐、虞寧初道“臘梅應該開了，咱們去賞花吧。”
三姐妹就辭彆哥哥們，往梅峰的方向去了。
走遠了，宋湘憐惜道“看大表哥的樣子，我好替他難過。”
父親遠在邊關，妹妹年紀輕輕守了寡且守得憋屈，母親愛妻都發配到了莊子上，身邊隻有一個尚在繈褓中的女兒。
沈明嵐同樣心疼，可這種事，她們無可奈何。
虞寧初想到沈琢看向蕙姐兒的眼神，溫柔又落寞，心裡也是難受。
宋湘率先轉移了話題，笑著問虞寧初“忘塵先生的書你看了嗎？”
虞寧初臉上微熱，她豈止看了，看得也是廢寢忘食的。以前話本子在她的印象中都不是什麼正經書，皆是寫書人胡編亂造供人打發時間的，尤其裡麵可能還有一些粗鄙不適合女孩子看的內容，不然長輩們怎麼會禁止女孩子看？可忘塵先生的故事，明明也是虛構了一個神仙世界，卻又描繪得那麼真實，引人入勝。
陽光溫柔，臘梅嫩黃，三姐妹一邊賞花一邊討論故事，不知不覺逛了很久。
這場聚會也該散了，三女沿著台階，開始下山。
快到梅峰山腳，宋湘突然伸出胳膊攔住沈明嵐、虞寧初，噓了一聲。
沈明嵐、虞寧初探頭一瞧，透過密密的梅樹枝丫，就見宋池、沈琢並肩往假山那邊去了。
宋湘最了解自己的哥哥，猜測道“哥哥肯定也看出大表哥的傷心了，所以準備單獨安慰大表哥。”
沈明嵐“池表哥還會安慰人？”
宋湘笑道“還行吧，反正每次我哭，他總能哄好我，走，咱們悄悄湊過去，聽聽他會說什麼。”
虞寧初想要阻攔，宋湘、沈明嵐已經默契地往假山那邊去了，沈明嵐還回頭招手，示意虞寧初快點跟上。
虞寧初終究還是沒有抵得過好奇之心，微提裙擺，忐忑地追上兩位姐姐。
靠近假山，宋湘躡手躡腳地走在最前麵，沈明嵐緊隨其後，虞寧初走在最後麵，緊張地左看右看。
終於，三姐妹也來到了假山之中，沿著狹窄的通道，宋湘最先發現了宋池、沈琢的身影，他們站在隔壁的通道中。
這樣的距離已經夠了，宋湘蹲下去，沈明嵐、虞寧初也有樣學樣，依次蹲下。
透過山石的空隙，虞寧初看見宋池、沈琢都背對著他們這邊，兩人身高相仿，宋池更顯清瘦一些。
“你們說，我哥哥的身形更好看，還是大表哥？”宋湘還有心情開玩笑。
虞寧初為這種問題臉紅，沈明嵐卻一本正經地點評起來“大哥更為強壯，但池表哥肩寬腰細，很是風流倜儻。”
虞寧初聽在耳裡，目光分彆掃過沈琢、宋池的腰，果然宋池腰線更細一些。
“殿下究竟要與我說什麼？”沈琢冷峻的聲音傳了過來。
三女都屏住了呼吸。
宋池從旁邊的假山上拔下一棵枯黃的小草，笑著看向沈琢“大哥何時與我如此見外了？還是叫我子淵吧。”
沈琢沒有說話。
宋池輕歎，不再繞彎子，問“大哥可想接伯母、大嫂回府？”
彆說沈琢，虞寧初三女的心都提了起來，難道宋池有讓沈琢與母親、妻子團圓的辦法？韓氏一把年紀的，回不回其實對沈琢的影響可能不大，可蕙姐兒太小了，沒有母親在身邊可憐巴巴的，如果韓錦竺能回來，至少能給蕙姐兒一個完整的家。
沈明嵐初為人母，她最心疼蕙姐兒，也更理解沈琢、韓錦竺夫妻倆的痛苦。