屠狗！
沒等張寶太回答，前方驀地有一人開口道“很簡單，說服我。”
說話間三人一牛一馬已經接近一座燈火輝煌的坊市。坊市被一扇巨大的木門和圍牆阻隔內外，猶如一座城中城。
木門後隱約傳來簫管歌舞之聲，門前則是鋼刀如林、鐵衣如牆。
一眾披甲人氣息連成一體，宛如一道會呼吸的山嶺。
劉屠狗停下腳步，看向當前一人，笑道“尊駕是？”
“大周朔方將軍，常兆清。”
大周邊軍的軍製與禁軍等同，精銳老兵為主的普通軍卒之上，十騎為一什，設什長；十什為一旗，設百騎長；五旗五百人為一營，設校尉；兩營千人為一衛，設封號校尉；六營三千人為一旅，設都統；三旅萬人為一師，設將軍或者封號將軍。其中封號校尉、都統和封號將軍並非常例，隻在最精銳的軍隊裡才有。
各將軍互不統屬，直接聽命於天子。再往上則儘是虛銜，總理北四州平狄事的那位朱衣軍機曹憲之，在被拜為戰時才設的六師大夫之後才得以統帶六師，代天子征伐。
而在這些數目本就不多的將軍之中，出鎮邊地的封號將軍無疑更為顯赫，每座軍州也隻有一位，足可以與州牧總兵兩位封疆大吏分庭抗禮。
想攀爬乃至坐穩封號將軍的位置絕非易事，隻看燕鐵衣那等人物仍然隻是一個校尉就可見一斑。
朔方將軍常兆清中年模樣，麵白而臉瘦，眼睛不大，泛著幽深難測的點點寒芒，眉毛淺淡，卻蓄了濃重的山羊胡。
他身量不高、肩窄若刀削，足登淺履，著一身三品以上才可穿著的緋紅錦袍，卻沒有穿出幾分煊赫富貴氣勢。若不是剛剛自報家門，簡直比詔獄魏大更像一名刀筆吏。
劉屠狗才升起英雄無用武之地的辛酸感慨，轉眼就見到朔方將軍親迎，當真有些啼笑皆非。可見二爺的境界攀升太快，根基又實在淺薄，仍然難脫市井狗屠的小家子氣。
他笑道:“江湖傳言實不可信，今後誰要再說先登衛什麼牛鬼蛇神都收，劉屠狗頭一個要啐他一臉吐沫。”
常兆清笑笑“若不是朔方的池子夠深，還真容不下小兄弟這等過江龍撲騰幾下的。”
劉屠狗嘿嘿一樂“我二人立誌報國，還請將軍收錄。”
朔方將軍目光炯炯，突然道“慕容氏雖然勢大，在幽州卻無根基，先登校尉已經有人了。”
劉屠狗眼皮一跳，心中了然，慕容女魔頭當真是陰魂不散，但此時此刻卻由不得二爺不在心裡說個謝字。
他臉上仍是一派從容，答道“願從軍卒做起。”
“哦？這倒不像是高門大閥的做派，既然如此，本將隻有一個章程，爭權奪利可以，誤了軍國大事，難逃一個死字！”
劉屠狗咧嘴一笑“俺省得。”
常兆清點點頭，從錦袍袖口掏出一封信劄，抬手一拋，輕飄飄飛到劉屠狗眼前。
二爺伸手接住，見信封上蓋了朔方將軍府的火漆，抬頭看向常兆清。
“這種信劄，我原本準備了兩封，一封如實書寫，委你暫領一營校尉之職，沒有封號，也不是先登衛。另一封寫的是你乃築基巔峰修為，準你入先登衛當一名甲士什長。既然你願意從軍卒做起，便給你第二封，這位小兄弟也可一並前往。”
說罷，這位在朔方城穩坐頭把交椅的軍頭拱了拱手，獨自轉身向著城中走去，那個方向比之他身後坊市，燈火明顯暗淡了許多。