金黃色的霞光照在楊焰嬋的背上，一片光輝亮麗，他的臉卻隱沒入陰影裡，看不清表情。
楊焰嬋走了許久，繞過駐紮有雷燁麾下北門禁衛士卒的輪值房，停在一排久無人居住的屋舍前。
他在屋舍前靜立了許久，久到幾個壯起膽子瞧稀罕的北門禁衛無趣地散去，這才抬起手臂，用袖子擦了擦身前房門上沾滿灰塵鏽蝕的鐵牌。
鐵牌上刻著赤驥?二十一。
他笑了笑，一把推開門，邁步而入，語氣陰冷道“進來吧。”
一個年紀老邁的紅袍太監忽地現出身形，看了一眼黑洞洞的屋內，跟隨著邁步而入。
“江大新，你服侍薛妃有二十多年了吧？當年薛妃娘娘參加選秀，就是從這神武門進的禁城。”
老太監抬起頭，渾濁的雙眼中忽有光芒閃動，點點頭，歎息道“楊總管有話儘管直說。”
楊焰嬋笑了笑，抬手撣了撣方才擦鐵牌時衣袖上沾染的灰塵，仍是慢條斯理地道“大周祖製，內侍非特旨加恩，不得習武修道，違者立斬不赦，其主若為後宮妃嬪，立刻亂棍打死，若是皇子公主及宗室，立刻奪爵圈禁，這也是為了防止咱們這等閹人活得太久，而行不利於皇家之舉……”
老太監氣息大變，雙目精光綻放，照得昏暗的屋內都是一亮。他褶皺的皮膚開始舒展，變得富有彈性，白發亦開始轉黑。
殺機在這間狹小的廢棄營房中升起。
“你倒是果斷，知道在我麵前斷無蒙混過去的可能。”
楊焰嬋皮笑肉不笑地搖搖頭“宮外有人要我捎話給你，蘭陵殿下要爭大位，薛妃娘娘在宮內必須穩如泰山，你已經被人盯上，不得不有所取舍，這也是此一時彼一時，薛家和蘭陵殿下……不會忘記你護持薛妃娘娘二十餘年的功績。”
老太監身軀一顫，幾乎攀升至靈感巔峰的氣息陡然泄去，並非是自主收斂，而是在急速跌境！
楊焰嬋見狀輕輕一歎“咱們閹人之中，絕少有意氣在胸者，能出你這樣的高手實在不易，可惜了，你當初沒給分去內務司。”
他猛地抬手，一爪按在老太監頭頂，五指間紅芒閃爍，甚至他的五個指甲，原本就是粘稠如血的豔紅！
老太監悶哼一聲，掙紮著怒道“你敢噬我精血！不，不隻是精血……不想如今竟還有人煉此魔功，你就不怕如黃清水一般，吞得體內汙濁不堪，有一日倒行逆施、化為一攤膿血？”
“那你就更該讓我吞個夠，我早一天橫死，你也早一天給自己報了仇。說起來這魔功的原主死灰複燃，還攀附上一位貴人，隻可惜他如今膽小如鼠，再不敢如二百年前那般禍亂江湖，竟由餓狼變成了牧羊人，縱然功法中添了幾分玄妙，卻再無勇猛精進之心，實在得不償失，就這等心胸還妄想逆天改命，真是不知死活！”
楊焰嬋滿不在乎道，爪上用力，血氣幾乎籠罩整個手掌，眸子中亦多了幾分赤意，映襯著他俊美的容貌，直如妖魔。
老太監聞言，果然不再掙紮，麵容蒼白慘淡，眼中卻仍有一絲希冀，虛弱地道“狡兔未死、走狗已烹，即便你不殺我，我也是個廢人了。你楊焰嬋是陛下忠犬，如此行事，難道陛下真的屬意蘭陵殿下？”
“你這等陰溝裡的老鼠，殺了也就殺了，哪配讓陛下勞神？我隻不過順勢而為罷了，將來不管誰坐上大位，禦馬監皆願效死。”
老太監哈哈大笑，七竅中俱都流出血來“我是老鼠，難道你不是？大家同是閹人，這身蟒袍，你也配？”
楊焰嬋點點頭，輕聲道“我也是老鼠。”
他鬆開手掌，任由已然氣絕的老太監撲倒在地，抬腿邁過屍身，走出了門外，複將門掩上。
楊焰嬋將生了血色指甲的雙手插入袖中，陽光照亮了蜿蜒在袖口上的兩條金紋小青蟒，卻驅不散他周身的冷漠倨傲。
他喃喃道“閹人穿蟒袍，有何不配？”
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