淩晨四點。
黑曜石之國，巡禮者小鎮。
飛翔在雲端的海鷗丟下了今天的《國際快報（緊急版）》，報紙飄進了一處老房的窗戶裡，帕帕古斯拿起桌上的報紙，敞開後，一邊喝茶一邊看著。
她每天保持著閱讀的習慣，歲數上來後家裡的電視基本都不再看。
“這……”
帕帕古斯愣住。
“藍海國內，宗教國貝利亞一夜之間被毀滅，那些教徒們隻說一定是該死的獵魔人乾的好事。”
“繼前兩周‘琪貝爾小鎮’遭遇毀滅後，這是短時間內第二個被毀掉的地區。”
“根據偵探與警方的調查，兩個區域被摧毀的時間相近，地點相近，且都有‘獵魔人’的名號出現，我們懷疑該凶手是與‘獵魔人’有關的事物。”
帕帕古斯把茶杯放下，仔細端詳報紙上的文字。
“宗教國教皇‘雲斯頓’先生已經在這次事件中死亡，藍海國教會政府正在為此事召開發布會，後續消息跟進報道中。”
她腦中回蕩著“雲斯頓”的名字。
當年一起踏上討伐邪魔旅途的同伴又一個死掉了。
帕帕古斯一直知道雲斯頓是那個“二五仔”，大家都知道，隻是沒人點破過，因為那家夥的財富確實幫助了所有人。如果沒有童年的一些遭遇，雲斯頓或許真的會是個不錯的家夥吧，儘管大家這麼想過，依然明白沒有如果，後來的一切所有人都不清楚了，因為那場戰爭給所有人的創傷無法再顧及彆的了。
往日的回憶湧上記憶。
邪魔討伐結束後，在外人眼裡他們是英雄，但在英雄們眼中，那場旅途的結局充斥悲傷。
好多的同伴都死了。
包括已經成了吉米機器人的那個初戀。
如果不是在最後有個女神降臨，邪魔的討伐必將失敗。
帕帕古斯依然覺得當時過於僥幸。
她還記著，邪魔遺跡裡有個文書，書中記載了兩個重要的東西。
其一是邪魔的起源來自於一個名為“鋼之魂”的教義；
其二是有個無法被破壞的【遠古齒輪】能讓邪魔複活。
他們最後分開的時候，軍隊強製的帶走了一部分齒輪，剩下的由每個“英雄”帶走一批，如今已經全部流落民間，因為經曆過邪魔恐怖的人大多數已經死了，平和讓人忘記恐懼。
陳舊的【遠古齒輪】擺放在她家中的箱子裡，上麵落滿了灰塵。
老鎮長打開了箱子，拿出了這個封存起來的齒輪。
“據說是幾千年前一群稱作‘有翼人’的種族創造的事物，由紅發的亞特魯傳承的秘寶……如今卻成了禍害世界的原罪之一，諷刺啊。”
當年她收集過這些齒輪，把初戀的魂送進了吉米身上，如今齒輪轉不動了，帕帕古斯也老了，她沒力氣再做什麼了。
帕帕古斯有種感覺。
當初乾掉邪魔以為一切結束，其實可能才剛剛開始。
說到底，他們把黃昏的太陽當成了曙光。
“對了……”
帕帕古斯想起來，前不久離開的巡禮者們有兩個早戀的家夥，他們嘴上就說著要幫吉米尋找【遠古齒輪】。
後來那倆人沒了蹤跡。
連巡禮者的官網都差不多他們有登記過的記錄。
帕帕古斯甚至快忘了他們叫什麼，想了半天才憋出來：“李諾，茶白……”
很奇怪的名字，至少不是黑曜石大陸的名字。
“回廊”的力量影響了她的判斷力，讓她一直認為這倆小東西是從小鎮長起來的孩子。
“到處瞎玩去了吧。”
死掉的巡禮者會被送回來，所以一定沒死。
“那樣最好。”
“體驗好一些的生活，受一些挫折，離開巡禮者的身份，然後找個鎮子安穩的生活一輩子，比什麼都強……”
她覺得那兩個小鬼應該經曆些挫折才好，隻有聽到了社會說出的“不”字，他們才會長大。
如果帕帕古斯知道報紙裡的大事件都是他們乾的，可能會懷疑人生。
電話鈴響了起來。
不是所有小小巡禮者都那麼沒出息，有一些特殊的會成為這個國家未來的脊梁。
“你們這次培養了一群了不得的家夥。”
來自王都的巡禮者總部會長的聲音從話筒那邊傳出。
“我猜猜，有人正在以少年的風華拯救世界。”
帕帕古斯風趣的回道。
“對，就像你們當年一樣，這次依然是‘邪魔’的問題。”
“這樣啊。”
“不驚訝嗎，老英雄？”
“和我沒什麼關係的往事，有什麼可驚訝的。”
王都。
乾淨整潔的總部辦公廳，光頭的巡禮者會長坐在辦公桌後手拿話筒，嘴角含笑。
“白客尤溪，霍普，這幾個小家夥乾的很好。”
帕帕古斯耐心的聽了整個事件的發展。
邪魔遺跡位於“藍海國”邊境，當年與黑曜石之國國土相連，女神提亞乾死邪魔使用的力量把那片大陸沉沒。
那裡有一座名為“達姆之塔”的古遺跡，後世為“邪魔遺跡”。
邪魔“死亡”後留下爪牙在世間，這幾年爪牙們活躍度上升，國家一直在關注。
“那群家夥在咱們國家領土裡收集那些葬在曆史塵埃中的寶藏。”
光頭會長頓了頓。
“您有思路嗎？”
帕帕古斯很清楚他的問題是“為什麼邪魔的爪牙們要盯上這個國家的領土，它們明明是藍海國的災害”，所以老鎮長才討厭和官家的人打交道，這群家夥說話永遠喜歡繞彎。
“可能想找到抑製那位女神的方法吧。”
“女神？”
“唐古拉山的那位女神……算了，說出來你們也不信。”
沒人相信有個神在庇佑世界。
數千年前有。
數百年前也有。
但科技時代後，大家都不怎麼迷戀信仰了，除了那個“鋼之魂”。
“總之，你培養的小子們了不得。”
會長的聲音滿是驕傲。
“他們幾個挫敗了‘邪魔爪牙’的計劃。”
“幫我恭喜他們。”
“帕帕古斯，你們今年巡禮者比賽的勝出者，就他們幾個吧。”
帕帕古斯沉默了少許。
“看看再說。”
“初出牢籠的新人，沒人能比他們做的好，包括當年的你。”
帕帕古斯安靜的笑了笑，窗外的風吹進一片葉子，落在報紙上“獵魔人”的標題不遠處。
她說：“誰知道會發生什麼事呢。”
電話掛斷。
王都，巡禮者辦公室，會長看向站在前麵的幾個小巡禮者。
白客尤溪、霍普，以及他們帶領的團隊在本次比賽中獲得國家的信賴。
三次挫敗了邪魔爪牙聚集區。
狩獵了兩隻S級彆的魔獸。
解決了四個鎮子的魔獸狂潮。
熄滅了某個邪惡科學家的野心陰謀。
幾人雖是玩家，但確確實實的幫著這個國家做了好事。
會長站起身，對他們說：“不出意外的話，你們會接受表彰儀式，等巡禮者的巡遊結束後，你們可以直接晉升到中等級彆。”
這句話意味著，白客尤溪他們已經在本次劇本中勝出。
前提是……他們的對手是一般人。
“會長，邪魔是怎麼回事？”
霍普問。
“和你們沒關係。”會長笑著說。
“我們或許能……”
“彆把自己太當回事。”
會長突然嚴肅，他全身湧出恐怖的魔力，桌椅被震出了裂痕，玩家們心悸感頂到了嗓子眼。
“你們很出色，但邪魔的問題不是你們能解決的。”
他讓幾名玩家出去，一人對著窗戶外的月光摸了摸光頭。
“我可不能讓國家未來的脊梁斷送在那群深淵惡魔手中。”
這句碎碎念被門外的玩家聽見。
白客尤溪拿著手機，上麵的新聞是藍海國關於獵魔人的消息。
“邪魔老家就在藍海國，獵魔人是【殘血者】吧？”
“我還是想去。”霍普喜歡作死。
“你還是算了。”白客尤溪笑著說：“人家沒把咱們當對手，從一開始咱就輸了，老老實實做任務就好了。”
縱使白客尤溪這麼說，但了解他的人都知道，這家夥才是最想正麵打敗那些前輩的人。
“而且那邊不能去。”他的隊友，眼鏡妹笑著說：“我的稱號技能告訴我，藍海國那邊……有個更可怕的東西，級彆太高了。”
“那禿瓢說的邪魔？”霍普好奇。
會長的大門裡吼了一聲：“誰叫我禿瓢！”
禿瓢會長咬著牙拿出一張單子拍在白客尤溪手上。
“現在有個比邪魔還難辦的事情，貝利亞城國的那群教徒無家可歸，可能會來到咱們國家，你們守住邊境關口，彆讓那群家夥進來。”
“這個……比邪魔還恐怖嗎？”白客尤溪幾人很好奇，但在下一個瞬間，任務麵板出現。
【支線任務已觸發：毀滅世界的變態們】
【任務難度：lv160】
【任務獎勵：經驗值600000】
【任務詳情：彆讓太多的“鋼之魂”教徒進入黑曜石之國，反正儘力而為吧……】
眾玩家愣住。
這什麼恐怖邪教？
會長關門前留下一句：“那群教徒才是這世上最可怕的東西，總之……量力而行。”
……
藍海國邊界。
艾魯迪恩王國遺址。
達姆之塔。
塔內淩亂無序，牆麵裂痕蛛網，死氣彌漫。
塔頂一帶。
黑與白袍的爪牙們佇立在塔中大殿，白臉的惡魔們麵無表情。
破敗、空曠、陰森。
上百個爪牙望著大殿儘頭那座已經被轟碎的沒了靠背的王座。
一個穿著白色背心和藍色短褲的老頭坐在椅子上，咬住了一個【遠古齒輪】吞進肚中。
咀嚼。
吞咽。
齒輪的碎屑在他體內分解。
老頭變成了小男孩，他看著隻有十歲左右，眼睛掛在陰影下方，看不清情緒。
“這齒輪還真的有用……”
爪牙們躬身動。
惡魔們將王座上的男孩視作王上對待。