鐵鉉走進院子裡，不著痕跡的打量著。
目光所至，見到的隻有貧窮。
老頭很瘦，孫子也差不多，全身上下，也隻有一片麻布。
他將鐵鉉請進屋子，然後便端來了水。
茶葉自然是沒有的，因為這不是他們能消費得起的東西。
鐵鉉自然不會嫌棄，接過一碗水，一飲而儘。
他也看到，這碗的邊沿，隻有一兩個豁口。
想來，這應該是他們家相當珍貴的財產了。
畢竟鐵鉉已經走過了太多的地方，情況類似的人家也去過不少。
喝完水，鐵鉉感覺清爽了許多。
接著便找了個話題與老頭閒聊起來。
內容嘛，無非就是種地，糧食，當地某些有名人物的八卦。
地和糧食，跟百姓的生活息息相關，他們自然願意說，湊熱鬨，聽八卦，這也是人類的天性。
跟百姓接觸的多了，鐵弦自然知道，該怎麼從他們嘴中得到自己想要知道的東西。
“老哥，今年糧食收成怎麼樣？”
“嗨，怎麼說呢，收成好不好，我們的日子該怎麼過還是怎麼過。”
“像我們這種有幾畝自己的地的人還好點，沒有地的，隻能去租王老爺的地。”
“一年到頭都在餓肚子。”
“我聽說幾十裡外的村子，那裡的佃戶，光是租子，就占了地裡收成的七成。”
“再算上交給朝廷的賦稅，到手裡，就沒剩下多少。”
“沒餓死人，就已經是謝天謝地了。”
老頭說道，歎了口氣。
“那你們這裡呢？”鐵鉉又問。
“我們這裡的王老爺是個大善人，租子隻要五成，有時候還會捐銀子修橋鋪路。”
說到這裡，老頭忍不住豎起了拇指。
在他看來，王老爺確實是一個大善人。
正所謂沒有對比就沒有差彆，和其他地主比起來，王老爺實在是太善良了。
鐵鉉聽著，暗自點頭。
他一路明察暗訪，見到租子在五成及其以下的，實在是少得可憐。
“不過要說租子最少的，還得是皇帝老爺。”
“幾年前我們舉家逃荒，路過一處莊子，聽說那裡的租子隻有三成。”
“你是不是覺得也很難相信？”
見鐵鉉表情不可置信，老頭笑嗬嗬道。
“是啊，可這跟當今陛下有什麼關係？”鐵鉉點頭承認，隨即又問。
“因為後來我們打聽過，那處莊子，是皇帝老爺的皇莊。”
“隻要是給皇帝老爺種地，就隻收三成的租子，還不用服徭役，也沒有其他什麼稅。”
“那個莊子的百姓，過得實在是太好了，一年下來，還能存上些糧食，莊子裡的孩子，長得也很壯實。”
“有時候我就在想，我們這裡為什麼不是皇莊呢？”
老頭說道。
鐵鉉能看到，其眼中的向往。
“近幾年，我們這邊已經有不少人知道給皇帝老爺種地租子低。”
“很多快活不下去的人，就想方設法的去給皇帝老爺種地。”
“為了這個，很多人甚至把自己的老婆女兒給賣了，來找路子。”
說起這個，老頭的語氣中一陣唏噓。
“不過地主老爺，還有縣太爺，發現這個事兒後，對我們這些小老百姓就看的比較緊了。”