魏忠賢專權時，廠衛特務更是空前囂張。在與錦衣衛的關係上，東廠後來居上。
由於東廠廠主與皇帝的關係密切，又身處皇宮大內，更容易得到皇帝的信任。
錦衣衛向皇帝報告要具疏上奏，東廠可口頭直達；皇帝還賦予東廠督主以監督錦衣衛人員的權力。
東廠和錦衣衛的關係，逐漸由平級變成了上下級關係。在宦官權傾朝野的年代，錦衣衛指揮使見了東廠廠主甚至要下跪叩頭。
廠衛的主要任務之一是監視官僚係統。至於社會上層人物的隱私，以至
“家人米鹽猥事”，很難躲過廠衛的耳目，多在宮中傳笑。廠衛對民間的監視，尤其是針對富民的監視，也無孔不入。
吳養春靠黃山收息，是徽州有名的富戶。他的家仆告他私占黃山，曆年所得租稅計六十餘萬金。
吳養春被逮至京，照數追賠，他本人被拷打而死，妻女自縊，家產儘收。
郡中許多富戶也因受牽連而破產。一般來說，專權宦官同外朝官僚、同民間富戶的關係都是很緊張的。
東廠建立初期客觀上有反腐敗的效果，極大的加強了皇權。但東廠更產生了極為惡劣的曆史影響。
他們越過正常的官僚機構，進行特務活動，存在大量陰暗麵，人為製造了大量的冤假錯案。
而且為宦官專權提供了條件，但在明朝宦官隻是皇帝權力的延伸。由於東廠鎮壓的手段極其殘酷，且有因向獨裁者邀功或其私利而為之，所以容易製造大量的冤假錯案，以致於東廠在明代社會上的口碑極差。
。我又做了一個夢，皇上建立雲廠，然後……