“她身上長著魚鱗，銀晃晃的魚鱗，從脖子開始，斑駁著一路往下，然後整條胳膊都長滿了麟。”
“而且那條胳膊還是爛的，她就通過爛瘡往外擠著血膿。路過之人，沒有一個不避她遠遠的。唯有小姐贈了一袋銀錢與她，說讓她瞧病。”
“那醜婦呲著黑色的牙，掂了掂錢袋，口中念念有詞：「贈我三兩錢，還你三兩肉」。”
“說完這話，醜婦拿著腰間小刀往大臂上一削，一大塊就下來了，連肉帶皮。撕了塊布包著，就要遞給小姐。”
“這誰還不愣住啊！我的天！她見小姐呆住了，就把肉往小姐提著的花籃子裡一扔，揚長而去。”
“小姐回過神後，認定此人此事定不簡單，便帶了那塊肉返家。翻遍了咱們縣的藏書樓，經過推演，才猜到可能是傳說中的秘術。”
“後來小姐謊稱那塊肉是鯨魚肉，也確實像啊！找蠟燭匠製蠟，不多不少，隻做了三根。”
我訝異：“才三根？”
之前聽蘋果說，圍了整整一圈，少說十幾根蠟。且李灈和燈燭店老板那裡也說，是做法之人年齡幾何，蠟燭數量就幾何。
毛栗點頭：“對啊，錯不了。第一根，您不是給一隻貓用了？”
“一隻橘白相間的大貓？”
“您終於想起來點了。咱們進京的途中，收養了一隻暈倒在路邊的大貓。可那貓病屙太重，住進驛館後，還是不見好轉。眼看快不行了，您就按照彙總的法子，裝模做樣的給它施了個法。”
我問道：“施法流程是什麼？”
“咱們帶的火折子，是端午節午時半從天上引的火種，儀式還要剛好在子夜進行……”
這段話沒說完，突然一把大手抓著毛栗的頭發就往遠處拖，口中嘰嘰歪歪道：“你這小蹄子，又叫我逮著你了不是？沒事就跟宮人們胡咧咧，看我不扒了你的皮！”
我趕緊衝上去試圖分開她們：“這是宮裡，容不得你這樣蠻橫撒潑。”
胡嬤嬤硬氣說道：“小書女這是要越俎代庖？”
我冷哼：“都躲到這來了，你也能找著，巡捕營裡真缺了你這一號人物。她本來是我的丫鬟，和我說說話，有何不可？”
胡嬤嬤眯著眼，口氣泠泠對我說了一句：“就是因為做過你的丫鬟，她才多了麻煩。”
我沒好氣道：“你什麼意思，說清楚！”
吵鬨之際，又來了一人。
“阿彌陀佛，幾位施主因何在此喧嘩，嗔怒並不能解決問題。”
我回眸，亦對她雙手合十：“離念師太。”
得了空隙，胡嬤嬤便快速的把毛栗拉走了。我欲去追，被離念師太挽留：“小菟姑娘，隨她們去吧。貧尼得了一餅好茶，可願入來試試？”
我見如今寺內檀香嫋嫋，一派清正之氣，便也心往神馳，隨著師太漫步而入。
後堂有一間新置的茶室，竹簾半掩，聲光映蔽。
剛掀竹簾，師太便揮臂一指：“瞧，你可認得這貓兒？”
我引目看去，是一灘“霜糖橘子”。貓女甜甜，此刻竟然安然睡臥在牆邊的草編蒲團上。
我喜悅看向師太：“它怎麼在您這？”
師太攜我於窗邊入座，細語說道：“昨夜捉了一宿老鼠，累過頭了，白天就一直酣睡。昨日我在二樓糊窗紙，它跟了過來，跳到欄杆上，見你從外麵路過，便對我喵喵幾聲。”
“因此我便知道，它該是跟你熟識。哈哈，這靈物，叫聲會拐彎有聲調，跟人一樣會說話兒呢。”
我亦悅然，柔聲道：“這兩三日，我夜夜在月池院等著她，可不見蹤影。原來，竟是來了您這。”
師太著手烹茶，她說話的聲音叫人聽了心裡安靜。
“內廷放貓捕鼠的次日晨早，我正在做早課。這家夥就來了，自己尋了一隅角落，就安然睡下。黃昏之際醒來，與我溝通一番。待入了夜，又出去了。”
“轉日一早，就再來。我想啊，它既願意相信這佛光寺為可安眠之所，貧尼我，也「與有榮焉」。”
我默默垂下眸子：“看來，它是覺得月池院不安全啊。”
師太笑道：“小菟切莫多思，貓兒所怕之人，其人也定怕此貓。氛圍兩不相容，何必勉強。”
我點頭：“師太可願叫它在這裡長住？”
“那就看它的意向了。”
我喜眉笑眼：“師太真好。這樣我以後，就能經常來看它了。”
“你若願來，於我這個出家人而言，也是功德一件。”
我看著離念師太的眼睛，滿是慈祥。笑的時候，就隻是在笑，氣純心一。
一頂茶爐初沸，咕嚕嚕拱著蓋子。水泡兒破了，水煙升騰，嫋嫋於窗邊，融散在翠竹綠屏。
我體內的一魄便也跟出去了，同住進了那片竹夢裡。